周的始祖後稷名棄，他的母親是有邰氏的女兒，叫做姜原，姜原是帝嚳的正妃。有一天，姜原到野外去，看到地上有巨人的足跡，心里忽然有一種興奮的喜悅想去踩它，踩下之後，覺得身子里受到感動，就好像懷了孕一般。到了相當的時間，果然生下一個兒子。因為不是在正常情況下懷的孩子，所以認為不吉祥，就將他棄置在里中狹窄的道路上，但是經過那兒的牛馬，卻都避開了他而不踐踏；于是又移置到樹林里，剛好遇到樹林里有很多人，就換了地方，丟到結了冰的溝渠上，但卻有飛來的鳥張開它們的翅膀為他蓋著墊著。到這時候，姜原覺得很神異，于是就收留了他，並且將他撫養長大。因為當初想丟棄他，所以就叫他做“棄”。
棄在孩提時候，就很特異地有著像大人那般高遠的志向。他在游戲的時候，喜歡種植麻、菽（豆子），麻、菽都長得很好。到了長大以後，也就喜愛耕作農稼了。他勘察土地所宜，適合谷類生長的就種植耕作，一般人都效法他。帝堯知道了這件事，就拔舉棄為農師，教人民耕種，于是天下都蒙受他的好處，因此而有功于當時。帝堯說︰“棄，老百姓以前常不得飽食，你做後稷（即農師），播植百谷，使百姓免于饑餒。”就封棄于邰的地方，以原有的官名“後稷”作為稱號，另外以姬作為姓，成了侯國。後稷這一族的興起，在陶唐（堯）、虞、夏的時候，歷代都有好的德聲。
後稷死了以後，他的兒子不 代立。（案︰不 與後稷世次相去應該很遠，不會是後稷的兒子。）不 晚年時，夏後氏的統治力衰微，廢去農官，不注重農事。不 因為失了農師的官，就逃奔到戎狄的地方。
不 死了，子鞠繼立。鞠死了，子公劉繼立。公劉雖然處在戎狄的地方，但又繼續從事後稷的工作︰致力于耕種，發揮土地的功能，自漆、沮渡過渭水，伐取材木以供應用。于是居無定所的人擁有資財，定居下來的人也有土地、糧食等積蓄。人民仰賴他的福澤，百姓感念他，大多遷徙而附歸于他。周室政教的興起，就從這時開始了。因此詩人作了許多歌詩樂章以感懷他的恩德。
公劉去世，子慶節繼立，建都邑于豳。慶節去世，子皇僕立。皇僕去世，子差弗繼立。差弗去世，子毀 繼立。毀 去世，子公非繼立。公非去世，子高圉繼立。高圉去世，子亞圉繼立。亞圉去世，子公叔祖類繼立。公叔祖類去世，子古公�搇鷵~立。
古公�搇髐S繼續從事後稷、公劉的事業，做了很多有德義的事業，整個都邑的人全部擁戴他。薰育、戎、狄都來攻打他，為的是要獲得財物，古公�搇鰲N給了他們；過了不久，又來攻打，這回卻是為了要得到土地與人民。人民都憤怒了，想要對抗。古公卻說︰“人民擁立君主，是為了替他們謀福利。現在戎狄所以要攻擊我，是為了我的土地和人民；人民屬于我和屬于他們，那有什麼差別呢？人民卻要為了我的原因而戰斗，那等于是殺了他們的父子以做他們的領袖，我不忍心這麼做！”于是就和他自己親近的部屬離開豳地，渡過漆、沮二水，越過梁山，定居于岐山下。豳地整個地方的人，扶老攜幼，全又都歸附古公于岐山下。其他旁的地區，風聞古公的仁愛，也多來歸附他。到了這時候，古公就揚棄狄戎的習俗，而營建城池宮室房舍，將人民分成幾個邑落居住；又設置職有專司的五官。于是人民都歌詠樂詩，頌揚他的德業。
古公有長子名太伯，次子名虞仲；太姜又生了幼子季歷，季歷娶了太任，太姜、太任都是有賢德的婦人，因此季歷與太任生下了昌，而有聖王的瑞應。古公說︰“我們這一族應當有王者出現，這該是在昌吧？”長子太伯、次子虞仲曉得古公的意思，想要立季歷繼承他，以便將來傳位給昌，于是兩個人就逃到南蠻之地，學當地的土著在身上刺了花紋，並截斷頭發，表示不回中原，以此讓位給季歷。
古公去世以後，季歷繼立，就是公季。公季繼續修明古公所遺留的治道，專心致力于義舉，因此諸侯都順從他。
公季去世後，子昌繼立，那就是西伯。西伯，後人尊號為文王。他遵循著後稷、公劉的志業，效法古公、公季的成規，篤行仁政，尊敬長老，慈愛幼少，禮遇有賢德的人。他為了接待有才德的人，常常到了正午也無法抽空進餐，那些才士就因為這樣，大多效命于他。當時的賢者伯夷、叔齊原本在孤竹國，听說西伯善于禮養老者，就商議著︰“何不去歸依他呢？”一些才士像太顛、閎夭、散宜生、蠰子、辛甲大夫這些人，也都去依歸西伯。
崇侯虎對殷紂譖害西伯道︰“現在西伯以各種手段，累積他的善名和德業，諸侯都歸向他，將不利于天子。”于是帝紂就將西伯囚禁在 里。閎夭這些人很擔憂，就求得有莘氏的美女和驪戎的文馬（鬣赤身白，目如黃金的駿馬）、有熊的三十六匹好馬以及其他珍奇怪異的寶物，透過殷的寵臣費仲而獻于紂王。紂王非常高興，就說︰“光憑著這麼一個美女就可以釋放西伯了，更何況有那麼多好東西呢！”于是赦免了西伯，又賜他弓箭斧鉞，使西伯能專征伐。並且說︰“譖害西伯的，是崇侯虎。”後來西伯獻了洛水西邊的土地，以此請求紂廢除炮烙的刑罰，紂就答應了他。
西伯暗地里行善事，諸侯有了紛爭，都來找他裁決。當時虞、芮兩國的人，有了田地的爭訟，無法裁決，就到周找西伯。到了周的國境，只見耕田的人都在田間留下很寬的田塍，互相謙讓而不佔去耕種；人民的習俗，都是禮讓長上的。虞、芮兩國的人，還沒見到西伯，就自覺慚愧了，于是商議道︰“我們所爭的，是周人所恥于取的，還去干嘛？不過是自取羞辱罷了。”就轉回頭，雙方都不要那塊地方，互相謙讓而去。諸侯听到這件事，就說︰“西伯應該是受天命、要得天下的君主。”
西伯在第二年討伐犬戎。下一年，伐密須。再下一年，敗了耆國。殷的祖伊知道了，很憂懼，就告訴帝紂。紂說︰“我們不是受有天命的嗎？區區西伯，能起什麼作用呢？”明年，西伯伐 。下一年，伐崇侯虎，並營建豐邑，從岐下遷都于豐。第二年，西伯崩逝，太子發繼立，這就是武王。
西伯在位大約五十年。他大概是在被囚禁于 里時，將《易》的八卦重為六十四卦。詩人所稱道的西伯，就在受命專征伐那年稱王，而裁決虞、芮的爭訟。過了七年而崩逝，追謚為文王。那時已經更訂法律制度，改制正朔（正月初一）了。又追尊古公為太王、公季為王季，這由于稱王的瑞應是從太王開始的。
武王即位，以太公望為太師，以周公旦為輔佐，以召公、畢公這些人佑助王師，繼續從事文王所遺的功業。
九年，武王祭了主兵的“畢星”，向東校閱軍隊，一直到達盟津。又用木頭做了文王的神主，以車子載著，置于中軍；武王自稱太子發，表示是奉文王之命進行征伐，不敢自己專行。于是昭告司馬、司徒、司空以及受領符節的各官︰“大家要嚴敬謹慎虔信啊！我原本是個無知的孩子，不過因為先祖是有功德的藩臣，我只是承襲先人的功業罷了。所以我也不敢自專，我們將每件事都明定賞罰，以完成這次任務。”然後就起兵了。師尚父號令道︰“集合你們所有的人和你們的船只，後到的斬！”武王渡黃河時，到了中流，有白魚跳入武王的船里，武王就俯下身取了它來祭祀。渡河以後，有火飛向上又飛向下，到了武王所住的屋子上，就掠過去變成了一只慈烏，顏色是紅的，聲音很穩定。這時，諸侯中雖然沒有互相約好，卻一起聚在盟津的有八百個。諸侯都說︰“紂是應該討伐了。”武王說︰“你們還不知道上天的意思，還不可以呢。”于是就班師回去了。
過了兩年，听說紂昏庸亂德，比以前更為暴虐，殺了叔父王子比干，囚禁了同姓諸侯箕子。樂官太師疵、少師強就抱了他們的樂器逃奔到了周。這時，武王就遍告諸侯說︰“殷有重大的罪孽，大家不可以不合力討伐！”于是仍然尊奉文王，就率領了兵車三百乘，精壯的衛隊三千人，帶甲的武士四萬五千人，向東伐紂。十一年十二月戊午那一天，軍隊全部渡過盟津，諸侯都會合在一起，說︰“勤奮用命，不可懈怠！”于是武王作太誓，對眾人宣告︰“現在殷王紂只是听信婦人的讒言，自己斷絕天命，毀棄了祖先所訂的正朔，壞亂歷法——天人的交通——，遠離自己同父母的諸弟，又斷棄先祖所制的音樂，而崇尚靡靡淫聲，以此干亂正聲，用來討好婦人。因此現在我發只是恭謹地執行天的懲罰。奮勉啊將士們，毋需等我的再三告誠！”
二月甲子日那天，天剛亮的時候，武王早早地到了商都郊外牧的曠野，就在那兒誓師。武王左手把著黃色的大斧，右手拿著白色的旄牛尾，用來指揮。“遠來勞苦啊，西方的人們！”武王說，“啊！我們友邦的大君主、各司徒、司馬、司空、亞旅、師氏、千夫長、百夫長，以及庸、蜀、羌、 、微、 、彭、濮各國的人們，舉起你們的戈，靠緊你們的盾，豎好你們的矛，我就要宣誓了。”武王說︰“古人曾經有過這麼一句話︰‘母雞不應該在早上啼叫，如果母雞在早上叫了起來，那將是這家的衰敗。’現在殷王紂只有婦人的話才采信，自己廢棄了祖先的享祭，不報答神恩，滅棄他的家國，舍棄他同父母的弟弟不用，卻只對天下犯罪多端而逃亡的人，那般地尊崇，那般地推重，那般地信任，那般地重用，讓他們來暴虐百姓，來擾亂商國。現在我發，只有恭謹地執行上天的懲罰。今天的任務，不會太勞累，不過前進六步七步，就可以停下來整隊了，大家要奮勉啊！你的武器向前擊刺，不過四五下、六七下，就可以停下來整隊了，要奮勉啊各位！希望大家勇武地，像老虎像羆熊，像豺狼像螭蛟，在這商都的郊野，別阻擋那些能夠逃來投降的，可以帶他們回西方去服勞役。用心啊各位！如果你不用命，那麼你自身將會受懲罰！”誓師完畢，諸侯的軍隊聚在一起的有兵車四千乘，都列陣于牧的曠野。
帝紂听說武王攻來，也派了軍隊七十萬人抵御武王。武王命師尚父和百名勇士在陣前挑戰，以大軍沖殺紂軍。紂軍雖多，但都沒有斗志，心里希望武王趕快入城，就掉轉武器攻向己軍，以引導武王。武王跟著沖殺，紂軍都潰散而背叛了紂王。紂王逃回城內，登到鹿台上，以他所藏的珠玉穿戴在身上，自焚于火而死。武王掌著大白旗以指揮諸侯，諸侯都來參拜武王，武王也向諸侯揖手為禮，諸侯全都服從他。武王到了商的都城，那里的百姓都在城郊迎候著。于是武王命群臣告訴商的百姓說︰“上天賜福給大家！”商人都再拜稽首（拜而頭至地並停留片刻，是臣拜君的禮）。武王也答拜（案︰前人以為武王不應揖諸侯而拜商民，梁王繩根據《逸周書》，認為應該是拜諸侯，《史記》文有錯亂）。于是進了城，到紂死的地方，武王親自射了三箭然後下車，用“輕呂”劍砍他，並用黃鈸（銅斧）斬紂的頭，懸掛在大白旗上。然後找到紂的兩個寵妾，那兩個女子都自縊而死了。武王又射三箭，用劍砍她們，再用玄鈸（鐵斧）斬下頭來，懸掛在小白旗上。而後武王才出去，回到軍中。
然後，以遺留下來的殷人封給商紂的兒子祿父。武王又因為殷才剛平服，還沒完全安定，就命他的弟弟管叔鮮、蔡叔度輔佐祿父治殷。而後命召公釋放了被囚禁的箕子，命畢公釋放了被囚禁的百姓，旌表了商容的里門，以褒揚他的道德。命南宮括散發鹿台所藏的錢，開放巨橋所積的粟，以賑濟貧弱的百姓。又命南宮括、史佚視察九鼎和寶玉。命閎夭加高比干的墓，以示尊崇。命宗祝在軍中祭祀，而後才罷兵西歸。一路巡行諸國，記錄政事，作了一篇《武成》。分封諸侯，並分賜宗廟的彝器，作了《分殷之器物》。武王追念先聖先王的功德，于是褒揚並封神農的後人于焦，封黃帝的後人于祝，封帝堯的後人于薊，封帝舜的後人于陳，封大禹的後人于杞。然後封功臣謀士，而師尚父功勞最大，得到最高的封賜。封師尚父于營丘，國號齊；封弟周公旦于曲阜，國號魯；封召公𠺖于燕，封弟叔鮮于管，封弟叔度于蔡。其他的各依次受封。
武王召集九州的州牧，登上豳的土山，以遙望著商邑。武王回到了周，自己一個人憂慮著，夜里難以入睡。周公旦到王住的地方，問道︰“為什麼不睡呢？”王回答說︰“我告訴你吧︰上天不受殷的享祭，從我發還沒出生起到現在，已經六十年了，讒佞小人在朝，而君子卻被放棄，就好像山里的麋鹿聚在近郊，飛鴻遍布山野。上天不照顧殷人，所以今天我們能成就王業。想想上天建立了殷朝，登用的名賢有三百六十人，而殷王不能顯揚他們，也不能禮遇他們，所以到現在滅亡了。而我對上天的眷顧還沒能全部完成，以副所望，哪有工夫睡呢？”武王又說︰“我一定要達成上天的眷望，要依近天帝的住處；要訪求所有不順天命的惡人，貶責他們，與殷王受同罪。我要日夜慰勞安撫人民，徹底安定我們西方的領土，發揚我周的功業與德惠，使它們同樣地昭明。從雒水邊上一直到伊水邊，平易而無險阻，將作為我們周國的都城；我曾在南邊看過三涂山，北邊看過太行山麓的都邑，也看過黃河，看過雒水、伊水，就是這里和天帝的居處相距不遠，可以作為都城。”于是就規劃了周的都城于雒邑，然後才離開。將戰馬縱放在華山的南面，拉車的牛也放牧在桃林的丘墟上；戢藏干戈，收兵並解散軍隊，以昭示天下︰不再用兵了。
武王克了殷以後，經過兩年，向箕子詢問殷滅亡的原因。箕子不忍說殷的缺失，只是以存亡之道與國事所宜相告。武王也覺得不好意思，所以就只以天道詢問他。
武王病了，而天下尚未安定，太公、召公等都很憂懼，敬慎地佔卜著。于是周公就祓潔齋戒，要以自己作為質押，替代武王的死，武王的病就痊愈了。過幾年武王崩逝，太子誦代立，那就是成王。
成王年少，加上周才剛平定天下，周公恐怕諸侯背叛，就攝理國事，主持政務。管叔、蔡叔等諸弟懷疑周公別有所圖，就會同武庚作亂，背叛了周室。周公奉了成王的命令，討伐他們，誅殺了武庚、管叔，並放逐蔡叔，以微子開（案︰應為微子啟，避漢景帝諱改）代殷後，立國于宋。又收服了一些剩余的殷人，用來封給武王的幼弟封，以為衛康叔。晉唐叔得到一種代表祥瑞的谷子，獻給成王，成王就送給了尚在軍中的周公。周公在東方接受了這嘉禾，頌揚天子的美賜。當初管叔、蔡叔反叛周室，周公討伐他們，費了三年才完全平定，所以起初先作《大誥》，其次作《微子之命》，其次作《歸禾》，其次作《嘉禾》，再其次又作《康誥》、《酒誥》、《梓材》等篇，這些事跡都記載在《魯周公世家》。周公代行政事七年，成王長大了，周公將政權交還成王，自己面朝北而回到群臣的位置中。
成王在豐，依照武王的規劃，命令召公繼續營造洛邑。周公又再卜擇，反復視察，終于建造完成，就將九鼎遷置在那里。說︰“這里位于天下的中央，四方來入貢的，道途都一樣長。”作《召誥》、《洛誥》。成王將殷的遺民遷到洛邑後，周公就以王命告誡他們，作《多士》、《無佚》。成王以召公為保，以周公為師，東伐淮夷，殲滅奄國，將他們的國君遷到薄姑。成王從奄回來，在宗周，作《多方》。廢黜殷祀以後，襲擊淮夷，回到豐，作《周官》。興作並考正禮樂，各種制度到這時就改定了，而人民和睦，興起了太平歌頌之聲。成王征伐東夷以後，息慎來賀，王賜號榮伯，作《賄息慎之命》。
成王將崩逝時，恐怕太子釗不能勝任，就命召公、畢公率領諸侯以輔佐太子，而後立釗為王。成王崩逝以後，召公、畢公就率領諸侯，與太子釗見于先王廟中，告誡他以文王、武王所以能夠成就王業的不易，重要的是在節儉，不可以有過當的欲望，要以專志誠信來做事，于是作《顧命》。而後太子釗才繼立，這即是康王。康王即位以後，就遍告諸侯，向他們宣告文王武王的德業，以申誡諸侯。因為成王康王都是這般地戒慎恐懼，所以在那時候，天下安寧，一切刑罰都放在一邊，有四十多年派不上用場。康王命作策官名叫畢的，使人民分別村落而居，劃定周都的郊境，作《畢命》。
康王去世，子昭王瑕繼立。昭王的時代，王道略有缺失。昭王到南方巡行，卻沒能回來，而死于長江上（案︰應為漢江）。昭王的死，並沒有告喪于諸侯，那是為了隱諱這件事。諸侯擁立昭王子滿，那就是穆王。穆王即位時，年紀已經五十歲了。這時王道衰微，穆王憂慮文王武王所留下的善政有所缺疏，就命伯 為太僕，以國家的政事申誡太僕，作《 命》。天下再度安寧。
穆王將征討犬戎，祭公謀父諫道︰“不能這麼做。先王對天下只是顯示德惠而不列兵以示威。兵平常收斂著，在適當的時機才發動，這種發動就能有它的威勢；如果常常列兵炫耀，那就很容易流于玩忽，玩忽就不足以讓人畏懼了。因此周文公（周公旦）的頌歌說︰‘收起了兵器，藏好了弓箭；我只求那美善的德惠，遍及于中國。相信王能長保周邦。’先王對于老百姓，只是勉力去匡正他們的德行，敦厚他們的性情，增加他們的財富而方便他們的工具。明示以利害好惡的方向，以禮法來引導他們，使他們盡心于求利而避害，感懷恩德而畏懼威勢，因此能保守國運而更為壯大。從前我們先王世世做後稷的官，以此為虞、夏做事。到了夏朝的末世，廢棄了稷官而不重農事，我們先王不 因此失了這官，而自己流竄到戎狄的地方。他在那里也不敢荒怠祖先的事業，經常地在加重德惠，遵循祖先的遺緒，修治訓教典法，早晚都很敬慎勤奮，以敦厚篤實自守，以忠心信義自待。一代代都能成就德業，而不愧于先祖。到了文王、武王時，更發揚從前的光輝明德，再加上慈愛和合，敬事神明，保護人民，使人神沒有不欣喜的。商王帝辛有大惡于人民，人民無法忍受，就很欣然地擁戴武王，武王才對帝辛用兵于商都郊外牧的曠野。因此先王並非崇尚武事，只是很深切地憂恤人民的隱痛，才為他們除害的。先王的制度，在王畿內的是‘甸服’，在王畿外的是‘侯服’，環衛著侯服的是‘賓服’，在夷蠻的是‘要服’，在戎狄的是‘荒服’。屬于甸服的要供應天子每日的祭禮，屬于侯服的要供應每月的祀禮，屬于賓服的要供應四時的獻享，屬于要服的要負責歲貢，屬荒服的要以王者侍奉天子之禮——祭禮依日，祀禮依月，獻享依四時，進貢依歲，荒服則終生朝王一次。先王為求祀典的順當，甸服有不供祭的，就修正自己的意志以自責；侯服有不供祀的，就修正號令；賓服有不獻享的，就修正典法；要服有不歲貢的，就修正尊卑職貢的名號；荒服有不朝王的，就修正自己的文德。如果這些都依次做了，而仍然有不來的，才動用刑罰。于是才有刑罰不供祭的，討伐不供祀的，征伐不獻享的，責備不進貢的，告諭不朝王的。于是才有刑罰的法令，有攻伐的軍隊，有征討的武備，有威嚴譴責的詔命，有曉諭的文辭。如果譴責的詔命發布了，曉諭的文辭也公告了，而蠻夷戎狄仍然有不貢不朝的，那麼天子就要加強修治自己的德業，不必勞動人民去遠征。因此近的國家沒有不听附的，遠的國家也沒有不服從的。而現在的犬戎氏，自從大畢、伯士卒後，一直是盡他荒服的職責來朝王，而天子卻說︰‘為了他們的不獻享，我一定要征伐他們，而且陳列重兵以示威。’——獻享可是賓服的職責——這樣豈不是廢了先王的訓示，而王或許也要受到勞頓了嗎？我听說犬戎的國主樹敦，遵循先人的善德而能一直保守著純樸強固的民性，他們應該有可以抵御我們的力量了。”穆王到底還是征討犬戎，只得了四頭白狼和四頭白鹿回來，但是從此以後，屬于荒服的國家就不來朝王了。
諸侯有不親睦的，甫侯告訴了穆王，于是就修治了刑法。王說︰“唉，過來吧，你們這些有國家有土地的人們！我告訴你們良善的刑法。現在你們來安定百姓，該選擇的是什麼呢？可不是好的官員嗎？該敬慎的是什麼呢？可不是刑法嗎？該善于處理的是什麼呢？可不是獄訟的輕重合宜嗎？原告被告雙方都齊全了，法官就言、色、氣、耳、目五方面來考察供辭，這五方面都考核證實了，認為有罪，就依照五等刑法來量刑；如果五等刑法中沒有適當的處分，就依照五等罰金來量刑；如果五等罰金中沒有適當的處分，無法讓人折服，那就要處罰官員的五種過失了。那五種過失的弊病，往往造成依仗官勢欺人和走內線所招致的獄訟，一定要調查清楚他們枉法的罪證，無論是出于哪一種過失，該定的罪都是一樣的。依照五種刑法所定的罪，有疑不能決的，則有赦免的辦法；依照五種罰金所定的罰，有疑不能決的，也有赦免的辦法，可得仔細地考核清楚。疑獄的審判應該使眾人能夠誠心信服，訊問應該考求于群臣眾民，如果不能核實，就不該听治疑獄，應當恭敬謹慎地執行老天的懲罰，不可輕易用刑。當受黥刑之罪（刺面而染以墨）的，如果有了疑慮，應當赦免他，只罰一百個錢，但是得核實了他的罪過。當受劓刑之罪（割鼻）的，如果有了疑慮，應當赦免他，而罰款比黥刑多一倍（案︰原文作“倍灑”，灑——即蓰——是五倍，如此則較臏刑為重，顯然不合理，《尚書•呂刑》作“惟倍”，依改），但也要核實他的罪過。當受臏刑之罪（刖足）的，如果有了疑慮，應當赦免他，那罰款比劓刑加一倍還要少些，也要核實他的罪過。當受宮刑之罪（男子去勢，女子幽閉宮中）的，如果有了疑慮，也應當赦免他，那罰款是五百個錢，也要核實他的罪過。當受大闢之罪（死刑）的，如果有了疑慮，也應赦免他，那罰款是一千個錢，也得核實他的罪過。墨罰（即黥刑）的種類有一千條，劓罰的種類有一千條，臏罰的種類有五百條，宮罰的種類有三百條，大闢的種類有二百條︰總計五刑的種類共三千條。”于是就稱它為《甫刑》。
穆王在位五十五年，崩逝，子共王 扈繼立。共王出游于涇水上，密康公隨從著，有三個女子投奔他。密康公的母親說︰“你一定要將她們獻給王。獸聚了三只以上為群，人聚了三個以上為眾，女子三個就是粲（美）。而王在田獵的時候，對成群的獸不全部獵取，諸侯行事時，不完全凌駕眾人，王的婦官在同一族（直系親屬）里所選取的，沒有在三個以上的。而三個女子，是屬于美的事物，人們以美好事物給了你，而你又有什麼德行能消受呢？就連王都消受不起，更何況是你這小壞蛋呢？小壞蛋具備了天地間的美物，一定要滅亡的。”康公還是不獻給王。過了一年，共王就滅了密。
四十六年，宣王崩逝，子幽王宮𡘊C塘 Ｓ耐醵 輳 髦埽 渚 ┐娜 鹺喲 ⑽肌 宥頰鴝 恕２ λ擔骸爸芙 鶩雋恕Ｌ斕匾躚羝 牡葸�，是不應失了它的次序的；如果次序錯了，那是由于人民的干亂。陽氣潛伏在下面不能出來，被陰氣壓迫著而無法發抒，這樣就會有地震。現在三條河川都震動了，這就是由于陽氣無法發抒，而被陰氣鎮壓著。陽氣失序而在陰氣下面，那麼河川的源頭一定阻塞了，源頭阻塞，則國家一定要滅亡。水土氣通而濕潤，才能生產東西，而人民可以取用；如果土地不潤濕，人民缺乏財貨日用，國家再不滅亡，那還要等到幾時呢？從前伊水、洛水枯竭而夏亡，黃河枯竭而商亡。現在周的政聲就如同夏、商的末世，而河川的源頭又阻塞了。源頭阻塞，河流必定干枯。一個國家的建立，一定要依靠山川，山崩塌而川枯竭，就是亡國的象征。河川枯竭了，緊接著一定有山崩。如果應著國家要滅亡，那不會超過十年的，因為十是天數的一個循環。老天所要厭棄的國家，不會超過那一循環的。”這一年，三條河川都枯竭了，而岐山也崩塌了。
三年，幽王寵幸褒姒，褒姒生了兒子名叫伯服，幽王就想廢掉太子。太子的母親原是申侯的女兒，而做了王後。後來幽王得到褒姒，很寵愛她，就想廢掉申後，順便廢了太子，而以褒姒為王後，以伯服為太子。周太史伯陽讀到歷史的記錄，就說︰“周就要滅亡了！”那記錄上載著從前夏後氏（夏朝）衰微的時候，有兩條神龍降在夏帝的朝廷前，說道︰“我們是褒國的兩個先王。”夏帝就佔卜著，看是要殺掉它們，或是趕走它們，或是留下它們，都不吉利。又佔卜要請得龍𩧃（龍的涎沫）儲藏起來，才得到吉兆。于是就陳列了玉帛，並且以簡策告請神龍，龍消失了以後，留下了𩧃，夏帝就用木櫃子收藏起來。（案︰原文作“櫝而去之”，去通作棄）夏朝滅亡以後，這櫃子傳到殷，殷朝亡了以後，又傳到了周。經過三代，都不敢打開。到了厲王末年，打開來看，那龍𩧃流到庭中，無法除去。厲王就命令婦人赤著身子對它大聲呼噪。那龍𩧃就變成黑色的黿（即 ，就是蜥蜴），竄到王的後宮。後宮有個才七八歲的侍女踫到了它，到十五歲時就懷孕了，因為還沒嫁人卻生孩子，她害怕了，就將那孩子丟棄。宣王的時候，曾有女孩子唱著歌道︰“桑木弓啊箕草的箭袋，就是要滅亡了周國的。”那時宣王剛好听到了有一對夫婦賣桑木弓和箕草箭袋的，宣王就命人逮捕他們，並且將他們殺掉，那夫婦倆就逃走了。在路上見到不久前後宮侍女丟棄在路旁的那個怪嬰，听這孩子在暗夜里啼哭，動了哀憐，就收留下來。于是夫婦倆就逃亡到褒國。後來褒國人有罪，便請求獻上那侍女所生的女孩子給王贖罪。因為那被丟棄的女子出于褒，所以就稱為褒姒。在幽王三年時，王入後宮，見到褒姒，就寵愛上她，生了兒子伯服，後來終于廢了申後和太子，而以褒姒為後，以伯服為太子。太史伯陽嘆道︰“禍患已經釀成了，誰也對它沒辦法！”
褒姒不愛笑，幽王想逗她發笑，用了許多法子，她仍舊不笑。幽王曾設置烽燧台和大鼓，如果有了敵寇，便點燃烽火以召援兵。為了取悅褒姒，就點燃了燧火，諸侯都率兵趕來，到了卻不見敵寇，褒姒果然大笑起來。幽王喜歡她笑，因此屢次點燃烽火，但後來失去了信用，諸侯也就更不肯應召而至了。
幽王用虢石父為卿，執掌政事，人民都很怨恨。石父為人讒佞巧詐，善于逢迎好利，而王卻信用他；加上廢了申後，趕走太子，因此申侯大怒，約同了繒國和西夷、犬戎攻打幽王。幽王燃起烽火召集救兵，但諸侯的援軍卻不肯來。于是犬戎就將幽王殺死在驪山下，擄了褒姒，取光了周京的財物才離去。而後諸侯就跟著申侯一起擁立前幽王太子宜臼，就是平王，以繼續供奉周的祭祀。
楚國包圍韓國的雍氏城，韓國向東周征兵械和糧食，東周君恐慌了，就召來甦代，並且告訴他。甦代說︰“您何必擔心這件事呢！小臣我不但能讓韓國不向周征兵械和糧食，還能替您取得高都。”周君說︰“你如果真能做到，我願意將國事都听從你。”甦代去見韓的相國說︰“楚國包圍雍氏，預定三個月的期限，現在已經五個月了，還不能攻下，這顯示楚兵疲弱了。而今相國您竟要向周征兵械和糧食，這是告訴楚國你們也疲弱了。”韓相國說道︰“對的！可是我派出的使者已經上路了。”甦代說︰“那你何不把高都給了周？”韓相國大怒道︰“我不向周征兵械和糧食，已經很夠了，為什麼還要把高都給周？”甦代說︰“把高都給周，周就要翻轉來親附韓，秦國听到這事，一定會大大地恨怒周，就不讓周的使臣往來，這樣一來，等于用一個破弊的高都換得完整的周，為什麼不給他呢？”相國說︰“好！”果然把高都給了周。
三十四年，甦厲對周君說︰“秦國攻破韓、魏，打敗魏將師武，向北奪得趙國的藺和離石二邑的，都是白起。他善于用兵，又得到老天的幫助，現在又要帶兵出伊闕以攻打梁，梁如果被攻破，那麼周就危險了。您何不派人去游說白起呢？告訴他‘楚國有個養由基，是精于射箭的人。距離柳葉百步而射，射一百發能中一百次。旁邊圍觀的好幾千人，都說他很會射箭。有個人站在他旁邊，說道︰“不錯，可以教你射箭了。”養由基生氣了，丟下弓，握著劍，說道︰“你怎能教我射箭呢？”那人說︰“並非我能教你伸出左手持弓，彎著右手拿箭這麼回事。你距離柳葉百步而射，能夠百發百中，不趁著成績好的時候停下來，過一會兒氣力衰減，弓也偏了，箭也歪了，只要有那麼一次沒射中，前面所中的百發都白費了。”現在攻破韓、魏，打敗師武，向北奪得趙國的藺和離石，您的功勞已經很多了。而今又要帶兵出伊闕，遠道通過兩周，背對著韓國去攻梁，這一仗如果不能攻下，從前的功勞也就全部白費了。您不如告病，別再出征吧！’”
四十二年，秦國攻破華陽，背棄了與魏國的和約。馬犯對周君說︰“請讓梁替周修城。”于是就對梁王說︰“現在秦兵就在附近，周王憂慮得病倒了，如果死去，則我馬犯也一定會死的。所以我請求讓我將九鼎送給大王，大王您受了九鼎，希望能設法救我。”梁王說︰“好。”就給了他軍隊，聲稱要去防衛周。于是馬犯接著又對秦王說︰“梁並不是要去防衛周的，他是要攻打周啊。大王您不妨試著發兵到邊境伺察著。”秦國果然派出軍隊。馬犯又對梁王說︰“周王病得很重了，我希望能等到稍後周王病愈再告訴他九鼎的事。而現在大王您派兵到周去，諸侯都生了疑心，以後做事情將不能使人信服，不如命令那些軍隊干脆就替周修城，以隱匿諸侯疑心伐周的事端。”梁王說︰“好。”就命令軍隊修築周城。
四十五年，周君到秦國去，有說客對周�饉擔骸澳 蝗緋圃耷贗醯男⑺常 帽憬ㄒ橛糜Τ親魑 蠊┬ 牡胤劍 贗躋歡 岣 恕Ｕ餉匆煥矗 徒 撕頹毓 慕磺椋 芫 慘歡 崛餃 悄 墓 停蝗綣 磺榛盜耍 敲慈爸芫 角毓 娜艘歡 嶧褡 摹！ br />
秦國攻周，而周�舛鄖贗跛擔骸叭綣 笸醮蛩愕幕埃 詈貌還ブ塴９ゴ蛑埽 翟誆荒苡惺裁春麼Γ 徊還 怨ブ艿納 固煜攣肪灝樟恕Ｌ煜亂蛭 庵稚 肪邇毓 歡 嵯蚨 嫌諂牘 歡 毓 木 釉謚芷Ｓ詮フ劍 質固煜鋁 嫌諂牘 敲辭毓 臀薹 僕趿恕Ｌ煜氯艘 骨毓 １祝 勻按笸豕ブ埽 毓 惶煜碌鈉１撞 階牛 敲賜 罹筒荒芡ㄐ杏謚詈盍恕！ br />
五十八年，韓、趙、魏三晉抵拒秦國。周命它的相國到秦國去，相國因為擔心秦國輕視周，所以又轉回來了。說客就對相國說︰“秦國對周輕視或重視，那是還無法知道的，而秦卻想知道韓、趙、魏三國的情況，您不如趕緊去見秦王，說︰‘我希望能為大王探听東方各國的變動。’秦王一定會看重您。看重您，那就等于秦看重周，周因此能得到秦國的信任。如果齊國的聲威重，那麼已經有周聚（即周�猓┬誒 Ｆ牘 耍赫餉匆煥矗 懿挪皇 デ抗 慕磺欏！鼻毓 湃沃埽 團殺 ゴ蠔 浴⑽喝 br />
五十九年，秦國攻取韓國的陽城、負黍。西周恐慌，就背叛秦國，與諸侯相約合縱，率領天下精銳的軍隊出伊闕去攻打秦國，使秦國與陽城無法相通。秦昭王大怒，命合將軍�银藆揭閰P。西周君奔向秦國，叩頭領罪，將西周的三十六邑、三萬人口全都獻給秦國。秦國接受西周的貢獻，將它的君主送回周。
太史公論道︰學者都認為周伐紂以後，居于洛邑。綜合事實看來，並不如此。武王經營洛邑，成王命召公佔卜是否可居，而將九鼎放在那里，而周仍然建都于豐、鎬。到了犬戎擊敗幽王，周就向東遷徙到洛邑。一般所傳說的“周公葬在畢”，畢就在鎬京東南方的杜中。秦滅了周，漢朝建立九十多年後，天子將封禪于泰山，向東巡狩到河南，訪求周的遺嗣，封它的後裔嘉三十里地，號稱周子南君，比于列侯，以供奉他們先祖的祭祀。
