人君之治天下，使人愛之畏之，而其術不窮。要必有不測之恩威行乎其間可也。夫為人主而使人可名以恩，可指以威。愛之或不威，畏之或不愛，則其術窮；其術窮，則治亦窮。亦知夫天乎！雨露以為恩，而有不測之雷霆。雷霆以為威，而有不測之雨露。使夫霆者日轟轟焉，以求夫潛伏廢墜者而擊之，則人不知畏矣。使夫雨露者日焉，以求夫生殖繁息者而澤之，則人不之德矣。惟其術之不測，此天下所以鼓舞、安于造化而不自知也。為人主者，其威雷霆，其恩雨露，皆出于不測之間，則人之視之者，若可愛，又若可畏，其道神矣。其道神，則其治更出于無窮。是故不必多殺之為嚴，殺一人亦嚴也；不必斗授疋賜之為惠，而政令辭色皆惠也。
賢哉，漢之文、宣、光武、肅宗也！文帝、肅宗天資仁柔者也。宣帝、光武天資剛明者也。惟其出于天資，故人皆得以指其偏者而後定。可以指定，則可以窺矣。而四君者，不可窺也。薄昭，文帝舅也。竇憲，肅宗椒房之懿也。當時薄太後惟一弟，且素號長者；而憲亦著功西域。二人之于周禮，議賢議能，皆在優容者……殺一漢使，文帝遽命群臣往哭之，必置之死。憲一奪沁園，肅宗遽以（胡）﹝孤﹞雛、腐鼠目之。雖僅以免死，而陰、馬諸族皆已屏氣股栗。壯哉，仁者之勇乎！天下其孰敢以文帝、肅宗為一于仁柔也哉！寬大詔則下之廷尉，平則立之。是天下固不敢以宣帝為一于刑名也。敕馮異以安集，語諸母以直柔。天下亦不敢以光武為一于剛斷也。夫如是則其恩也，其威也，特平定也。天下不知其所以為恩為威，則怠者勸，懦者立，奸者懷，遠者服。嗚呼！四君之治，所以獨優于七制者，其以此歟。若乃元帝之優游不斷，卒衰孝宣之業；顯宗苛察為明，而親以杖撞郎。此皆一于剛柔，誠不足與之埒也。
方歲之成春，乾坤之晏溫，動殖之寧止，豈不樂哉？而一坐談笑未竟之間，或失色于迅雷之驟驚︰慘者，舒伏者，奮句者。達天地造化之政令，發于頃刻而變于四海，莫敢或玩而為之者。變而聳，聳而齊之也。
