抱甕而知輕重者，必在甕外；望室而知高下者，必在室外；處當世而知當世之利害，必在利害之外也。夫天下利害不難知也。人能心平而氣定，高不為名所眩，下不為利所怵者，類能言之。至其自處于名利之間，則公議迫于私情，國謀奪于身計，而利害之實亂矣。且天下之利害與一己之利害孰大孰細、孰輕孰重？而一為名利所動，則知有一己之利害，而不知有天下之利害。言用兵者，但知成功之為貪，而不知勝負之有系于國也。言財谷者，但知多積之為夸，而不知聚斂之有害于民也。苟求便于一己，而不暇恤其當否之如何，此士大夫之為通患，而古今之所同然也。
昔鄒忌之貌不如徐公之美。問于其妻，曰︰“徐公何能及公也？”已而，問其妾，曰︰“徐公何能及公也？”已而，問其客，曰︰“徐君不若公之美也。”既見徐公，孰視以為不及。窺鑒而自視，則誠不如。乃曰︰“妻之美我者，愛我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，有求于我也。”士大夫之言利害，得無類是乎！
“六太息”之書，不出于漢廷之諸老，而陳于洛陽之年少。三十字之獻，不見于唐室之公卿，而見于晉州之男子。晉州男子見《元載傳》。
昔石勒嘗使人讀《漢書》，聞酈食其勸立六國後，驚曰︰“此法當失。何遂得天下？”及聞留侯諫，乃曰︰“賴有此耳！”夫以漢高帝之智，豈不及石勒哉？高祖處利害之中，故其智昏；石勒處利害之外，故其智明也。
