物之以順至者，必當以逆觀。天下之禍，不生于逆而生于順。劍、盾、戈、戟未必能敗敵，而金、繒、玉、帛每足以滅人之國；霜、雪、霾、霧未必能生疾，而聲色游畋每足以殞人之軀。久矣，夫順之生禍也。物方順吾意，而吾又以順觀之，則見其甘而不見其毒，見其吉而不見其凶。溺心縱欲，蓋有陷于死亡而不悟者。人之有為于天下，蓋不可以不知此。
夫小人之得君也，將欲移其權柄而迷其耳目，則有聲色貨利以啖之，甘言巽語以順之，射獵歌舞以娛之。迎其好而逢其欲，覘其所向而俟其所歸。有可愛也，則徇之以歡；有可懼也，則寢之以為安。其意凡此者，皆所以眷其君而蠱其心術也。而人君不能以逆觀之，而樂其順矣。豢于其說而阱于其術中而莫之辨。夫是以奸欺之患生，不幾于危亡則不悔。
若夫忠臣義士則不然。識高而見殊，慮遠而憂大。射獵歌舞之娛，則禁而抑之；聲色貨利之欲，則諫而止之。宵旰之勤，吐哺之疲，非人之所願為者，則顧從而強之。其說雖逆，其理實順。人君有能以順而觀今之逆，以逆而觀前之順，則天下可以常治而無亂矣。昔者楚共王有疾，召令尹曰︰“申侯伯與吾處，常縱恣吾。吾所樂者，勸吾為之；吾所好者，先吾服之。吾與處歡樂之，不見戚戚也。雖然，我終無得。”唐明皇謂左右曰︰“蕭嵩每啟事，必順旨，我退而思天下，不安寢。”夫共王之所謂“吾終無得”，明皇之所謂“我不安寢”，其能以逆而觀順者歟！
襄二十三年，孟孫惡臧孫，季孫愛之。孟孫卒，臧孫入哭甚哀。其御曰︰“孟孫之惡子也，而哀如是。季孫若死，其若之何？”臧孫曰︰“季孫之愛我，疾也；孟孫之惡我，藥石也。美不如惡石。夫石猶生我。之美，其毒滋多。孟孫死，吾亡無日矣。”
