王者制官，三公、九卿、二十七大夫、八十一元士(1)，凡百二十人，而列臣備矣。吾聞聖王所取儀，金天之大經(2)，三起而成，四轉而終，官制亦然者，此其儀與？三人而為一選，儀于三月而為一時也。四選而止，儀于四時而終也。三公(3)者，王之所以自持也。天以三成之，王以三自持。立成數以為植(4)而四重之，其可以無失矣。備天數以參事，治謹于道之意也。此百二十臣者，皆先王之所與(5)直道而行也。是故天子自參(6)以三公，三公自參以九卿，九卿自參以三大夫，三大夫自參以三士。三人為選者四重，自三之道以治天下，若天之四重，自三之時以終始歲也。一陽而三春(7)，非自三之時與？而天四重之，其數同矣。天有四時，時三月；王有四選，選三臣。是故有孟、有仲、有季，一時之情也；有上、有下、有中，一選之情也。三臣而為一選，四選而止，人情盡矣。人之材固有四選，如天之時固有四變也。聖人為一選，君子為一選，善人為一選，正人為一選，由此而下者，不足選也。四選之中，各有節也。是故天選四堤十二而人變盡(8)矣。盡人之變合之天，唯聖人者能之，所以立王事也。何謂天之大經？三起而成日，三日而成規(9)，三旬而成月，三月而成時，三時而成功。寒暑與和，三而成物；日月與星，三而成光；天地與人，三而成德。由此觀之，三而一成，天之大經也，以此為天制。是故禮三讓而成一節，官三人而成一選。三公為一選，三卿為一選，三大夫為一選，三士為一選，凡四選。三臣應天之制，凡四時之三月也。是故其以三為選，取諸天之經；其以四為制，取諸天之時；其以十二臣為一條，取諸歲之度；其至十條而止，取之天端。何謂天之端？曰︰天有十端，十端而止已。天為一端，地為一端，陰為端，陽為一端，火為一端，金為一端，木為一端，水為一端，土為一端，人為一端，凡十端而畢，天之數也。天數畢於十，王者受十端於天，而一條之率。每條一端以十二時(10)，如天之每終一歲以十二月也。十者天之數也，十二者歲之度也。用歲之度，條天之數(11)，十二而天數畢。是故終十歲而用百二十月，條十端亦用百二十臣，以率被(12)之，皆合於天。其率(13)三臣而成一慎，故八十一元士為二十七慎，以持二十七大夫；二十七大夫為九慎，以持九卿；九卿為三慎，以持三公；三公為一慎，以持天子。天子積四十慎以為四選，選一慎三臣，皆天數也。是故以四選率之，則選三十人，三四十二，百二十人，亦天數也。以十端四選(14)，十端積四十慎，慎三臣，三四十二，百二十人，亦天數也。以三公之勞(15)率之，則公四十人，三四十二，百二十人，亦天數也。故散而名之為百二十臣，選而賓(16)之為十二長，所以名之雖多，莫若謂之四選十二長，然而分別率之，皆有所合，無不中天數者也。求天數之微，莫若於人。人之身有四肢，每肢有三節，三四十二，十二節相持而形體立矣。天有四時，每一時有三月，三四十二，十二月相受而歲數終矣。官有四選，每一選有三人，三四十二，十二臣相參而事治行矣。以此見天之數，人之形，官之制，相參相得也。人之與天，多此類者，而皆微忽(17)，不可不察也。天地之理，分一歲之變以為四時，四時亦天之四選已。是故春者少陽之選也，夏者太陽之選也，秋者少陰之選也，冬者太陰之選也。四選之中各有孟、仲、季，是選之中有選，故一歲之中有四時，一時之中有三長，天之節也。人生於天而體天之節，故亦有大小厚薄之變，人之氣也。先王因人之氣，而分其變以為四選，是故三公之位，聖人之選也。三卿之位，君子之選也；三大夫之位，善人之選也；三士之位，正直之選也。分人之變以為四選，選立三臣，如天之分歲之變以為四時，時有三節也。天以四時之選與十二節相和而成歲，王以四位之選與十二臣相砥礪(18)而致極，道必極于其所至，然後能得天地之美也。
【注釋】
(1) 元士︰天子的上士。按上古天子有二士，元士是上士。 (2) 金天之大經︰應為“法天之大經”。“金”為“法”字之誤。 (3) 三公︰指輔助天子的太師、太傅、太保三種官職。 (4) 植︰關閉門戶的直木，這里指關鍵。 (5) 與︰贊許，贊同。 (6) 參︰意猶輔佐，輔助。 (7) 三春．春季．因一季三月，故叫春季為三春。 (8) 天選四堤十二而人變盡︰應作“天選四時，終十二而天變盡”。 (9) 成規︰同“成魄”。“規”為“魄”之誤。魄︰每月初三日的月光。 (10) 以十二時︰應作“以十二臣”。“時”為“臣”字之誤。 (11) 條天之數︰與上天之數相通。條︰通，相通。 (12) 率（l ）︰規律。被︰這里是概括的意思。 (13) 率︰計算。 (14) 以十端四選︰“四選”二字為衍文。 (15) 三公之勞︰三公的屬僚。勞︰義同“僚”，屬僚。 (16) 賓︰敬，尊敬。 (17) 微忽︰細微。 (18) 砥礪︰磨煉，這里有輔助的意思。
【譯文】
稱王者規定官職，有三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，共一百二十人，而朝廷眾多臣下就齊備了。我听說聖王所取法的準則，是效法上天的根本標準，季節是在三月而成，年是在四季而終，官職的制定也是這樣，這就是標準嗎？三個人組成一個選拔單位，以三月為標準可以知道一個季節，四次選拔後才終止，是以四季為標準才終止一年的意思。三公，是君王自己主持管理的官職。上天用天地人三道構成了自已，君王也用三種官職自己來管理。以三的成數確立而成為治國的關鍵並四次重復關注，大概可以沒有失誤了。齊備上天四季之數來輔助政事，是審慎于治國之道的意思。這一百二十名大臣，全是先王所贊同的按正道行事的。因此天子以三公輔佐自己，三公用九卿輔助自己，九卿以三大夫輔助自己，三大夫用三士輔佐自己。三人為一選拔單位計四次重復選拔，用天地人之道來治理天下，如同上天的四季相重復，從三月一季而到終歲後又重新開始。一個陽氣而落為三春（月），不是由三開始的季節嗎？而上天四次重復一陽三月，數目完全相同。上天有四季，每季有三月；君王有四次選拔，選拔公卿士三臣。所以每一月（季）都有孟、有仲、有季，這是一月（季）的基本情況；有上、中、下，這是每次選拔的情況。三臣進行一次選拔，四次選拔後才住手，人的上、中、下情況也就盡知了。人的才能本有四次選拔，如同上天的季節本有四次變化。聖人是選拔的一類，君子是選拔的一類，善人是選拔的一類，正直的人是選拔的一類，由這往下的人，就不值得選拔了。四次選拔中，每次都有原則。因此，上天選取了四季，十二個月終了時天的變化也就終結了。全部人的變化與上天變化相同，只有聖人能認識到這一點，是確立君王之事的依據。什麼是上天的最大的原則？三時起（子、辰、申）構成一天，每月三日成月魄，三旬構成一月，三月構成一季，三個季節莊稼成熟一次。嚴寒、酷暑與溫暖調和，三種氣候構成萬物；日、月和星宿三種組成光亮；天道、地道和人道，三種才構成了道德。由此看來，三組成統一，就是上天的最大的原則，用這一道理組成了上天的各項制度。因此禮儀三次謙讓組成禮節，官吏三人組成一個選拔單位。三公是一個選拔單位，三卿是一個選拔單位，三大夫是一個選拔單位，三士是一個選拔單位，一共四個選拔單位。三臣反映了上天的構成制度，概括了四季中的三個月。因此朝廷以三人作為選拔單位，是由上天的構成原則取法而來；朝廷用四作為定數，是由上天的四季取法而來，朝廷以十二臣為一個單位，是由一年的十二月取法而來；有的到十就終結，由上天的端緒取法而來。什麼是上天的端緒？我認為︰天有十個端緒，十個端緒之後就沒有了。天是一端，地是一端，陰氣為一端，陽氣為一端，火為一端，金為一端，木是一端，水是一端，土是一端，人為一端，共十個端緒就沒有了，這是上天的術數。上天的規律到十就結束，稱王的人從上天那里接受十端，是依循這一條原則。每一條以十二臣為一端，如同上天每一年都是十二個月。十是上天的術數，十二月是一年的數目，用每一年的數，通上天的術數，到十二，天的術數就結束。所以結束十年就可以用一百二十個月代替，貫通十端也用一百二十名臣，用這一規律概括，全都符合上天之數。合計三名臣而組成一個慎重，所以八十一名元士組成二十七個慎重，來挾持二十七名大夫；二十七名大夫組成九個審慎，來扶助九卿；九卿組成三個審慎，來扶助三公；三公組成一慎，以扶持天子。天子積累四十個審慎而成為四個選拔結果。選拔一慎出三臣，都是天的術數。所以用四次選擇結果來合計，每一次就可選拔出三十人，四次就選拔出一百二十人，這也是上天的術數。用十端計算，十端積累四十個審慎，每次審慎選拔出三臣，四十慎共選出一百二十人，這也是上天的術數。按三公的屬僚計算，三公等計有四十人，每人有三名屬官，計一百二十人，這也是上天的術數。因此一般地稱呼他們是一百二十名臣，從選拔角度敬稱為十二長，用來稱呼的名稱雖然多，都不如叫做四選，十二長，然後如果分別計算，數目全是有符合對象的，沒有不與上天的術數相合的。研究上天術數的細微不同，沒有趕得上從人那里研究的。人的身體有四肢，每一條肢體有三個關節，每人計十二個關節互相輔佐，身體也就形成了。天有四季，每一季節有三個月，三四十二，十二個月彼此接續，一年十二個月就組成了。官吏有四次選拔，每一次選出三人，四次計十二人，十二臣參與治理，政事就可通行了。由此可發現天的術數，人的形體，官吏的制度，是互相參證互相啟發。人和上天，與這種情況有許多類似，但這類似都很細微，不能不細致分析。上天、大地的道理，分一年的變化而成四季，四季也是上天的四次選擇的結果。所以春季是少陽的選拔結果，夏季是太陽的選拔結果，秋季是少陰的選拔結果，冬季是太陰的選擇結果。四次選拔中各自有孟、仲、季三時，這又是選拔中又有選拔，所以一年之中有四季，一季當中有三長，這是上天的節度。人的一生和天比較是以上天的節度為四肢，所以也有大小、厚薄的變化，這就是人的氣。先王依據人的氣，而區分它的變化為四選，所以三公的職位，是聖人選拔的結果；三卿的職位，是君子選擇的結果；三大夫的職位，是善人選拔的結果；三士的職位，是正直人的選拔結果。區分人的變化而成為四選，通過選拔確立三臣，如同上天用四季分為年歲的變化，每一季又有孟、仲、季三節一樣。上天用四季的選擇和十二月相一致而組成一年，君王用四類選拔和十二臣互相扶助而達到最好的程度，治國之道一定要到達所要達到的最高程度，然後才可得到天地的最好配合。
