天之道，春暖以生，夏暑以養，秋清以殺，冬寒以藏。暖暑清寒，異氣而同功，皆天之所以成歲也。聖人副天之所行以為政，故以慶副暖而當春，以賞副暑而當夏，以罰副清而當秋，以刑副寒而當冬。慶賞罰刑，異事而同功，皆王者之所以成德也。慶賞罰刑與春夏秋冬，以類相應也，如合符(1)。故曰王者配天，謂其道。天有四時，王有四政(2)，四政若四時，通類也，天人所同有也。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。慶賞罰刑之不可不具也，如春夏秋冬不可不備也。慶賞罰刑，當其處不可不發，若暖暑清寒，當其時不可不出也。慶賞罰刑各有正處，如春夏秋冬各有時也。四政者，不可以相干(3)也，猶四時不可相干也。四政者，不可以易處也，猶四時不可易處也。故慶賞罰刑有不行於其正處者，《春秋》譏也。
【注釋】
(1) 符︰符契。本指古代朝廷傳述命令或征調兵將用的憑證、信物，雙方各執一半，用時合起來以驗明真偽。 (2) 四政；指祝賀、獎賞、懲罰、刑殺四種主要治國方法。 (3) 相干︰互相侵擾。干︰干預．侵擾。
【譯文】
上天的原則，春季溫暖生出萬物，夏季暑熱養成萬物，秋季清爽萬物衰落，冬季寒冷而萬物藏匿。溫暖、暑熱、清爽、寒冷，不同的天氣卻有共同的結果，全是上天用來完成年歲的方法。聖人符合上天的運行而管理政事，所以用祝福符合溫暖就正值春季，用獎賞符合署熱就正值夏季，用懲罰符合清爽就正值秋季，用刑殺符合寒冷就正值冬季。祝福、獎賞、懲罰、刑殺等不同的方法卻有相同的結果，全是君王用來成就恩德的手段。祝福、獎賞、懲罰、刑殺和春夏秋冬四季，以同類而互相呼應，如同符合符契。所以說稱王的人符合上天，叫做規律。上天有四季，君王有四政，四政如同四季，是相通的種類，是上天和人類共同有的。祝福為春季，獎賞是夏季，懲罰是秋季，刑殺是冬季。祝福、獎賞、懲罰、刑殺不可不齊備，如同春夏秋冬不可以不齊備一樣。祝福、獎賞、懲罰、刑殺，正值處理時就不可以不發生，如同溫暖、暑熱、清爽、寒冷，正值那一季節，不可以不出現。祝福、獎賞、懲罰、刑殺各有應該處置的時候，如同春夏秋冬四季各有自己的季節。四政，不可以互相影響，如同四季不可以改換順序。所以祝福、獎賞、懲罰、刑殺有在不應該的位置的時候卻執行的，《春秋》便責備。
