春秋時，息侯伐鄭，鄭伯與戰于境，息侯大敗而還。君子是以知息之將亡也。不度德，〔鄭莊賢。〕不量力，〔息國弱。〕不親親，〔鄭、息同姓之國。〕不征辭，不察有罪，〔言語相恨，當明征其辭，以審曲直，不宜輕斗。〕犯五不韙，而以伐人，其喪師也，不亦宜乎！〔韙音于鬼反。〕
漢武帝患匈奴屢為邊患，雁門馬邑豪聶壹因大行王恢言︰‘匈奴初和親，親信邊，可誘以利致之，伏兵襲擊，必破之道也。’帝召問公卿，曰︰‘今欲舉兵攻之，何如？’韓安國曰︰‘臣聞高皇帝圍于平城，匈奴至者投鞍高如城者數所。平城之饑，七日不食，天下歌之。解圍之後，而無忿怒之心。夫聖人以天下為度者也，不以私怒傷天下之政，故乃遣劉敬，奉金千斤，以結和親，至今為五世利。孝文皇帝又嘗一擁天下精兵聚之廣武，終無尺寸之功，而天下黔首無不憂者。孝文悟于兵之不可宿，故復合和親之約。此二聖之跡，足以為效矣。竊以勿擊為便。’
漢元帝時，朱崖、儋耳二郡夷數反，賈捐之上書請不擊。其略曰︰‘臣聞堯舜禹三聖之德，地方不過數千里，西被流沙，東漸于海，朔南暨聲教，欲與聲教則治之，不欲與者不強治也。是以頌聲並作，視听之類咸樂其生。秦氏興兵遠攻，貪外虛內，務欲廣地，而天下潰畔。賴聖漢為百姓請命，平定天下。至孝武皇帝，以國富人逸，攘卻匈奴，西連諸國，至于安息，東過碣石，造鹽鐵酒榷之利以佐用度，猶不能足。當此之時，寇盜並起，征伐不休之故也。今陛下不忍����之忿，欲驅士眾，擠之大海之中，〔��，居緣反。〕快心幽冥之地，非所以保全元元也。詩雲︰“蠢爾蠻荊，大邦為仇。”自古而患之久矣，何況乃復其南方萬里之蠻乎！臣竊以往者羌軍言之，暴師曾未一年，兵出不 千里，費四十余萬萬，大司農錢盡，乃以少府禁錢續之。夫一隅為不善，費尚如此，況于勞師遠攻，亡士無功乎！臣愚以為非冠帶之國，禹貢所及，皆可且無以為。’于是遂罷其郡。〔具【邊防．南蠻篇】。〕
後漢光武建武中，北匈奴衰弱，臧宮、馬武上書︰‘請臨塞，厚懸購賞，喻告高句麗、烏桓、鮮卑攻其左，發河西四郡及天水、隴西羌胡擊其右，如此，北虜之滅，不過數年矣。’帝曰︰‘舍近謀遠者，勞而無功；舍遠謀近者，逸而有終。故曰務廣地者荒，務廣德者強。有其有者安，貪人有者殘。殘滅之政，雖成必敗。今國無善政，災變不息，百姓驚惶，人不自保，而復遠事邊外乎？孔子曰︰“吾恐季孫之憂，不在顓臾。”’自是諸將莫敢復言兵事。〔具【邊防．匈奴篇】。〕
魏將諸葛誕據壽春反，魏將王基討之。司馬文王欲遣諸將輕兵深入，招迎吳將唐咨等子弟，因釁有蕩覆吳之勢。基諫曰︰‘昔吳將諸葛恪乘東關之勝，竭江表兵，以圍新城，城既不拔，而眾死者太半。蜀將姜維因洮上之利，輕軍深入，糧餉不繼，軍覆上 。夫既勝之後，必輕敵，則慮難不深。今賊新敗于外，又內患未弭，是其修備設慮之時也。且兵出 年，人有歸心。今俘馘十萬，罪人斯得，自歷代征伐，未有全兵獨克如今之盛者也。昔武皇帝破袁紹于官渡，自以所獲已多，不復追奔，懼挫威也。’從之。
宋文帝勵精為治，俗阜人康，元嘉數十年閑，比漢之文景。自以財殷力盛，遂經略中原，命王玄謨等大舉北伐，遂至後魏太武親率二十萬眾至于瓜步，喪師蹙國，斯不量力、黷武之謂也。
陳宣帝即位數年，遣吳明徹率師十萬渡江，盡克淮南之地。息師不二三載，更攻後周之彭城，大敗于呂梁，明徹並將卒並沒。江左削弱，自此之由。斯亦不量力而黷武窮兵之謂也。
後周武帝伐齊，軍次並州。齊將安德王延宗擁兵四萬出城拒帝，帝率諸軍合戰，齊人退，帝乘勝逐北，率千余騎入城東門，令諸軍繞城置陣。至夜，延宗率其眾排陣而前，城中軍卻，人相蹂踐，大為延宗所敗，死傷略盡。齊人欲閉門，以閫下積尸，扉不得闔。帝從數騎，崎嶇危��，僅乃得出。至明，率諸軍更戰，大破之，擒延宗，並州平。〔周武窮兵，幾于不濟。〕
