春秋時，楚師伐宋，九月不服，將去宋。楚大夫申叔時曰︰‘築室反耕者，宋必听命。’楚子從之。〔築室于宋，分兵于田，示無去志。王從其言。〕宋人懼，使華元夜入楚師，登子反之床，起之，曰︰‘寡君使元以病告，〔兵法︰因其鄉人而用之，必先知其守將、左右、謁者、門者、舍人之姓名，因而利導之。華元蓋用此術得以自通。〕曰︰“敝邑易子而食，析骸以爨。雖然，城下之盟，有以國斃，不能從也。〔寧以國斃，不從城下盟。〕去我三十里，唯命是听。”’子反懼，與之盟，而告楚子，退三十里。宋及楚平。〔華元若不因閑諜，無由得入楚軍。〕
戰國鄭武公欲伐胡，先以其子妻胡，因問群臣曰︰‘吾欲用兵，誰可伐者？’大夫關思期曰︰‘胡可。’武公怒而戮之，曰︰‘胡，兄弟之國，子言伐之，何也！’胡君聞之，以鄭為親己，不備。鄭襲胡，取之。〔此用死閑之勢。〕
戰國燕昭王以樂毅為將，破齊七十余城。及惠王立，與毅有隙。齊將田單乃縱反閑于燕，宣言曰︰‘齊王已死，城不拔者二耳。樂毅畏誅而不敢歸，以伐齊為名，實欲連兵南面而王齊。齊人未附，故且緩師。使他將來，即墨殘矣。’燕王以為然，使騎劫代毅。燕人士卒離心。單又縱反閑曰︰‘吾懼燕人掘吾城外墓，�J〔音戮〕先人。’燕軍從之。即墨人激怒，請戰，大敗燕師，所亡七十余城悉復之。
戰國秦師圍趙閼與，趙將趙奢救之，去趙國都三十里，不進。秦閑來，奢善食〔音寺〕遣之。閑以報秦將，以為奢師怯弱，而止不行。奢隨而卷甲趨秦師，擊破之。〔具【示緩篇】。此則反用彼閑也。〕
戰國秦與趙兵相拒長平，趙孝成王使廉頗為將，固壁不戰。秦數挑戰，廉頗不出。秦之閑言曰︰‘秦之所患，獨畏馬服君趙奢之子為將耳。’趙王信之，因以奢子為將，終為秦將白起所敗。
楚、漢相持，未決勝負。陳平言于漢王曰︰‘彼項王骨鯁之臣以亞父範增、鐘離 、龍且、周殷之屬，不過數人。大王誠能出捐數萬斤金，行反閑，閑其君臣，以疑其心，項王為人意忌信讒，必內相誅。漢因舉兵而攻之，破楚必矣。’漢王然之，遂出黃金四萬斤，與平，恣所為，不問出入。既多以金縱反閑于楚軍，宣言諸將鐘離 等為項王將，功多矣，然終不得裂地而王，欲與漢為一，滅項氏，分王其地。項王果疑之，使使至漢。漢為太牢之具，舉進。見楚使，〔舉鼎俎而來。〕即佯驚曰︰‘吾以為亞父使，乃項王使也！’復持去，以惡草具進楚使。〔去肴肉，更以草菜之具。〕使歸具報項王，項王果大疑亞父。亞父欲急擊下滎陽城，項王不信，不肯听亞父。亞父聞項王疑之，乃大怒曰︰‘天下事大定矣。君王自為之！願賜骸骨歸。’歸未至彭城，疽發背而死。漢遣紀信詐降，而漢王宵遁，終滅項羽。〔羽不悟反閑而亡。〕
漢使酈食其說齊王田廣，舍兵，與酈生縱酒。漢將韓信因齊無備，襲齊，破之。田廣烹食其。〔此偶成韓信用死閑之勢。〕
漢高帝被匈奴單于冒頓圍于白登，及使閑厚遺閼氏，閼氏乃謂冒頓曰︰‘兩主不相困。今得漢地，而單于終非能居之。且漢主亦有神，單于察之。’冒頓乃解圍之一角。于是高帝令士皆持滿傅矢外向，從解角直出，竟與大軍合，而冒頓遂引兵而去。
後漢西域將兵長史班超發于闐諸國兵，擊莎車、龜茲二國。揚言兵少不敵，罷散。乃陰緩生口，歸以告。龜茲王喜而不虞。超即潛勒兵，馳赴莎車，大破，降之。〔具【聲言退誘敵破之篇】。斯亦同死閑之勢。〕
晉益州牧羅尚遣將隗伯，攻蜀賊李雄于郫城，互有勝負。雄乃募武都人樸泰，鞭之見血，使譎羅尚，欲為內應，以火為期。尚信之，悉出精兵，遣隗伯等率兵從泰擊雄。雄將李驤于道設伏。泰以長梯倚城而舉火，伯軍見火起而爭緣梯，泰又以繩汲上尚軍百余人，皆斬之。雄因放兵，內外擊之，大破尚軍。〔此用內閑之勢。〕
十六國後涼呂光將呂延伐乞伏干歸，大敗之。干歸乃縱反閑，稱眾潰，東奔成紀。延信而追之。延司馬耿稚曰︰‘告者視高而色動，必有奸計，不可。’延不從，相遇，戰敗，死之。〔具【聲言退誘敵破之篇】。斯亦同班超破莎車之勢。〕
東魏將段琛據宜陽，遣將牛道常扇誘邊人。西魏將韋孝寬拒之，遣諜人訪獲道常手跡，令善書者偽作道常與孝寬書，論歸款之意，又為落燼燒跡，若火下書者，還令諜人遺之于琛營。琛得書，果疑之。道常所經略皆不見用。孝寬知其離沮，因出奇兵掩襲，擒道常及琛等，崤、澠遂清。〔澠音沔。〕
東魏大將齊神武率兵趣沙苑，西魏大將周文帝遣達奚武覘之。武從三騎，皆衣敵人衣服。至日暮，去營數百步，下馬潛听，得其軍號。因上馬歷營，若警夜者，有不如法者，往往撻之。具知敵之情狀，以告周文帝。
齊斛律光字明月，為當時名將。後周將韋孝寬守玉璧，〔今絳郡稷山縣。〕忌光英勇。孝寬參軍曲嚴頗知卜筮，謂孝寬曰︰‘來年，齊朝必大相殺戮。’孝寬因令嚴作謠言，令閑諜漏其文于鄴，曰︰‘百升飛上天，明月照長安。’又曰︰‘高山不推自崩，槲樹不扶自豎。’祖 因續之曰︰‘盲老翁背上下大斧，饒舌老母不得語。’令小兒歌之于路。穆提婆聞之，以告其母陸令萱。令萱以饒舌斥己也，〔陸令萱即後主乳母。〕盲老翁謂祖 也，遂相與協謀，以謠言啟後主誅光。周武帝聞之，遂大赦境內，始有滅齊之志，竟平其國。
大唐衛公李靖伐突厥頡利可汗，以唐儉先在突厥結和親，突厥遂不備，靖因掩擊破之。〔亦以唐儉為死閑之勢。〕
《李靖兵法》曰︰
夫戰之取勝，此豈求之于天地，在乎因人以成之。歷觀古人之用閑，其妙非一，即有閑其君者，有閑其親者，有閑其賢者，有閑其能者，有閑其助者，有閑其鄰好者，有閑其左右者，有閑其縱橫者。故子貢、史廖、陳軫、甦秦、張儀、範睢等，皆憑此術而成功也。
且閑之道，其有五焉︰有因其邑人，使潛伺察，而致詞焉；有因其仕子，故泄虛假，令告示焉；有因敵之使，矯其事而返之焉；有審擇賢能，使覘彼向背虛實，而歸說之焉；有佯緩罪戾，微漏我偽情浮計，使亡報之焉︰凡此五閑，皆須隱秘，重之以賞，密之又密，始可行焉。
若敵有寵嬖，任以腹心者，我當使閑遺其珍玩，恣其所欲，順而傍誘之；敵有重臣失勢，不滿其志者，我則啖以厚利，詭相親附，采其情實而致之；敵有親貴左右，多詞夸誕，好論利害者，我則使閑曲情尊奉，厚遺珍寶，揣其所閑而反閑之；敵若使聘于我，我則稽留其使，令人與之共處，矯致殷勤，偽相親匿，朝夕慰喻，倍供珍味，觀其辭色而察之，仍朝暮令使獨與己伴居，我遣聰明者潛于復壁中听所閑，使既遲違，恐彼怪責，必是竊論心事，我知事計，遣使而用之。
且夫用閑以閑人，人亦用閑以閑己，己以密往，人以密來，理須獨察于心，參會于事，則不失矣。若敵使人來，欲候我虛實，察我動靜，覘知事計而行其閑者，我當佯為不覺，舍其厚利而善啖之，微以我偽言誑事，示以前卻期會，即我之所須，為彼之所失者，因其有閑而反閑之，彼若將我虛而以為實，我即乘其弊而得其志矣。
夫水所以能濟舟，亦有因水而覆沒者；閑所以能成功，亦有憑閑而傾敗者。若束發事主，當朝正色，忠以盡節，信以竭誠，不詭伏以自容，不權宜以為利，雖有善閑，其可用乎？
