昔稱︰善師者不陣，善陣者不戰。此言伐謀制變先聲後實，軍志素定奪敵人之心，不待旗壘之相摩、兵矢之相接，而勝負之勢決于前矣。其次，則立部曲，度權謀，先偏後伍，彌縫其闕，用以乘機而佐勝。由中古以來未之或改。大要在士卒訓練，兵械堅良，號令以申之，賞罰以督之。因山川形勢之宜，講步騎離合之要，不囂不隘，按陣而居。常以我逸待彼勞，常以我治待彼亂，常以我近待彼遠，常以我飽待彼饑。故其疾如風，其徐如林；不動如山，難知如陰；震動如雷，侵掠如火。此制勝之道也。法曰︰以正合，以奇勝。然則正者，行陣也；奇者，無方以用變也。奇不得正，雖銳而無恃；正不得奇，雖整而無功。故必交相用，而後能百戰百勝矣。故曰︰治眾如治寡，非分數不能；斗眾如斗寡，非形名不輯；三軍之眾可使受敵而無敗，非奇正不成。故有天陣、地陣、人陣，以象三才；直陣、銳陣、曲陣、方陣、圓陣。以法五行。其體易明，其習易成，從昔之成法，當今之可用。且古者以言不相聞，故為金鼓；視不相見，故為旌旗。金鼓、旌旗，所以一人之耳目。耳目既一，則勇者不得獨進，怯者不得獨退。勇怯並用，出生入死，誰與我敵哉？若夫鳴一鼓，舉黑旗，則為曲陣；鳴二鼓，舉白旗，則為銳陣；鳴三鼓，舉青旗，則為直陣；鳴四鼓，舉白旗，則為方陣；鳴五鼓，舉黃旗，則為圓陣，此應敵之略也。凡卒，一人居地，廣縱各二步；十人為列，十列為隊，則廣縱各二十步。陣間容陣，隊間容隊，曲間容曲，此行列之法也。前御其前，後御其後，左防其左，右防其右；行必魚貫，立必雁行；長以參短，短以參長；回軍轉陣，以後為前，以前為後；進無速奔，退無遽走；四頭八尾，觸處為首，敵沖其中，兩頭俱救。此教習之詳也。然則陳兵誓眾者，胡可忽而不務邪？議者或曰︰武夫介士出于閭井，非有明達之姿、強敏之性，而令心存進退，耳听金鼓，手知擊刺，足趨坐作，隨旗變陣，焱馳雷發，俄頃之際事自繁多，則心迷意倦，勞而無暇，安能乘便奮銳獵敵爭勝哉？若但使聞鼓知進，聞金知退，辨旌旗之指麾，習器械之便利，則粗明三四，不必遍知，亦足勒兵示法，殺敵致果。茲誠一端之論，不為無旨。然特施于忘戰之久、市人之合，或庶幾焉。若乃提卒十萬，深入賊境，大軍在前，堅城未下，欲戰則勝負未決，欲攻則利害難知，自非整飭車徒、部分營壘，或先據地之要害，或先扼敵之襟喉，蛇蟠月偃，中權後切，疇能收萬全之勝哉？髫等縉皆大野，深林險道，前兵後澤，乘高趨下，頓兵擁眾，呼吸俟命，若不素練施設，敢問何以處之？然後知議者之言，粗而不精也。或曰︰“唐人李筌號能言兵者，其說曰︰‘兵猶水也，水因地以制行，兵因敵以制勝，能與敵變化而取勝者，謂之神。’則戰陣無圖明矣！而庸將自以教習之法為戰敵之陣，不亦謬乎？”是大不然。筌之八合，離則雜而無章，四奇四正則定而不變，自膠其柱，而謂瑟無五音，其愚而妄決矣。昔諸葛亮推衍八陣，得其新意，以巴蜀弱卒數萬，東屯渭水，天下震動。司馬宣王以十萬之眾抗之，堅壁不敢出。會亮死，僅能取勝。馬隆以步卒三千，案八陣圖，轉戰千里，破者機能數萬騎之眾，以復涼州。今謂二人為庸將，可乎？謂不為戰陣之陣，可乎？此筌之不足為準也。今取古今陣法，繪出其圖，以存梗概，俾將帥度宜而行之。若能沿古以便今，聞一而悟十，觸類以長，此又寄之明哲，要之與孫吳暗合為極致耳。歷代陣法，沿襲各殊，蓋施予古者，或泥于今。恭惟藝祖皇帝以武德綏靖天下，于古兵法靡不該通。雍熙中，契丹數盜邊境，太宗皇帝乃自制平戎萬全陣圖，以授大將，俾從事焉。今存其詳，用冠篇首，以示聖制雲。
