堅定、長、活三品，顯于未離母腹之時。迨出母腹，四十日，氣性顯焉。氣性顯，則知愛惡。愛惡二者，淺觀之，不過七情六欲之總稱。擴充之，實為出凡作聖之本領。當此出離母腹之初，其為愛為惡，未甚分明，而約略見端者，見之于天然啼笑之中。故天然之啼笑，愛惡之所以見端，氣性之所先顯者也。人為萬物之靈、具此能愛能惡之機，迨其後擴而充之，因所愛，以力行其所當愛之事，因所惡，以力去其所當惡之事，皆此氣此力為之。而以故，其人日進于聖賢也。氣性雖屬後天，而其所關于人者如此。先賢葉子德曰︰“氣性者，順承本性之用，而以為用者也。”氣性之所能為者，皆本性之所欲為者也。本性所有之知能，盡付之于氣性而發現之也。氣性本于氣質，氣質又本風火水土四行而成。人之所得于四行者均，則氣性和平，而其本性亦得借以全顯矣。所得于四行者不均，則氣性不能和平，而其本性之顯也，亦不全矣。又日，氣性之名有四，而分屬于四行︰一曰安定性，屬風；二曰常惺性，屬水；三曰悔悟性，屬火；四曰自任性，屬士。四性通用者，中人也。專以風水性用者，中人以上者也。用火土壩u中人以下者也。或曰︰“風，不定者也，安定性何以屬風，”日︰“風之為物也，充滿于上下四方之間，無盈無絀，似不安而實安，似不定而實定，故安定性屬風。”專以安定性用者，同于本性以為用者也，聖人之流亞也。其次以常惺性用者，仿佛本性以為用者也，賢哲之流亞也。其次以悔悟性用者，猶不失乎本性以為用者也。下此以自任性用，則純乎悖逆，而不同于本性者也。此氣性之所以分，而用氣性者，貴知所審處也。
清源黑氏曰“前此三品顯，人與物共；後此三品顯，則人與物分。氣性人物皆具，而于稟賦中各得一情形，彼此絕不相等。如人與鳥獸同屬活類，而烏則兩翼而飛，獸則四足而走，人則二足而步趨。鳥聲嗚嗚，鴉聲啞啞，牛吼馬嘶，而人則能言能笑，以至飲食居處，寒暖被服，絕不相同，皆由于氣性別之也。人之初生，不過一活物耳。音聲同其嗚啞，乳哺類乎羔犢，若蟲初蟄，茫然無所知。迨至氣性一顯，則愛惡言笑，與物分焉。物無言笑也，不同愛惡也。”
