秦始皇三十七年，巡狩天下，歷會稽，並海上，北抵瑯邪。丞相李斯，中車府令主符璽事。趙高、少子胡亥皆從。太子扶甦以數諫失愛，使監蒙恬兵上郡。其年七月，到沙邱，始皇病甚，使趙高為書賜太子扶甦曰奔喪，會咸陽而葬。始皇崩，書與符未發。李斯與趙高謀，不利立太子，乃秘發喪，置涼車中，上食如故。矯賜扶甦、蒙恬死，而立少子胡亥。遣胡亥客至上郡，賜扶甦、蒙恬死，封劍發書。太子欲自殺，蒙恬止之曰︰“吾將三十萬眾守邊，太子監之，此重任也。今使者來即自殺，安知非詐？”扶甦曰︰“父賜子死，尚安請乎？”即自殺。蒙恬欲白其罪，使不為通，喟然曰︰“恬罪固當死矣。起臨洮而屬之遼東，塹山湮谷，能無絕地脈哉？”亦吞藥自殺。趙高、李斯大喜，即日發喪，立二世為帝。秦亂三川失守，高妒李斯，讒于二世曰︰“丞相與敵相往來。”斯亦與高相短，然斯不及高，每為所中。二年七月，下斯吏，具五刑，腰斬咸陽市。顧其子曰︰“吾與若欲牽黃犬，出上蔡東門逐狡兔，其可得乎？”遂父子相哭而夷三族。斯死，高為丞相，卒弒二世。子嬰立，殺高，夷三族。
論曰︰李斯嘗為倉吏，見倉鼠而樂之。吾觀斯死生，亦一鼠而已。始而謀飽，終而嚙人，秦之社遂以空。及東門黃犬，仍思顧兔，馳心猶未死也。矯詔殺人而致族滅，不亦宜乎！高則刑余匹夫，死亦不足責。若夫恬亦有罪焉，為秦名將而阿主興功，殺人多矣。此太史公所以罪之也。或曰︰扶甦何罪？夫扶甦不死，則二世不被弒，秦能亡乎？
