唐玄宗時，京兆人韋堅以外戚寵。由秘書丞歷長安令。有干名，督察善聚斂，玄宗喜其才，擢陝郡太守、水陸運使。漢有運渠啟關門西，抵長安，引山東租賦。堅乃佔咸陽壅渭為堰，絕灞滬，東注永豐念下，復與渭合。初，濾餃苑左，有望春樓。堅于下鑿潭通漕，用工億萬。二年成，帝升樓臨觀。堅預取洛、汴小斛舟數千，貯之潭，命篙工舵師，皆大笠、侈袖、芒履，為吳楚商服，每舟署某郡，以所產布陳其上。若廣陵，則銅器、官端、綾繡；會稽則羅、吳陵、絳紗；南海玳瑁、象齒、珠、沉香；豫章則飲器、青磁、茗鐺、釜；宣城則空青石、綠蕉、葛、蚺膽、翠羽、珍貝等物。船皆尾餃，舟接進數十里不絕。堅自造《竹枝詞》十余曲，名得寶歌，命吏唱習。自衣缺胯衫，錦半臂，絳冒額，立艫前，倡人數百，皆巾鮮冶，齊聲應和。鼓吹合作，船次樓下。堅跪取諸郡，輕貨獻于帝，以給貴戚、近臣。上乃牙盤食珍，窮水陸府縣教坊，音樂迭作。帝大悅，擢堅左散騎常侍，賜舟工錢二百萬。名潭曰“廣運”。進堅兼江淮南租庸轉運、處置等使，又兼御史中丞，封韋城縣男。宰相李林甫忌之。堅姊為皇太子妃，林甫誣堅謀反，欲立太子。帝大怒，藉其家，妻、子、兄弟皆遠謫，歲中遣官賜死。初堅鑿河，多壞民居室、冢墓，起江淮至長安，剝斂償輸，鉤索滿獄，至堅死乃止。
論曰︰虎善食猱，每嘯則群猴伏其前，恣取食焉。猱有最黠者，自雲善搔癢。虎遣之搔，毛發膚里，無不中竅，虎以為忠己也。任其爬搔拂抑，醒而甦者再，虎殊不覺。猱因徐取虎腦啖之，且啖且搔。虎曰︰“爾何食？”猱以腦進。虎曰︰“忠哉，猱也！舍其所欲而及我！”須臾，猱躍上木，虎腦竭而死。佞臣之以貨進君也。何異以腦進虎乎？雖然木盡蠹亡，未有能終其身者也。
