天道難知既如此矣。而伊古以來，本天立教之家，意存夫救世，于是推人意以為天意，以為天者萬物之祖，必不如是其夢夢也，則有為天訟直者焉。夫享之以郊祀，訊之以著龜，則天固無往而不在也。故言災異者多家，有君子，有小人，而謂天行所昭，必與人事相表里者，則靡不同焉。顧其言多傅會回穴，使人失據。及其敝也，則各主一說，果敢酷烈，相屠戮而亂天下，甚矣，誣天之不可為也。宋、元以來，西國物理日闢，教禍日銷。深識之士，辨物窮微，明揭天道必不可知之說，以戒世人之篤于信古、勇于自信者。遠如希臘之波爾侖尼，近如洛克、休蒙、汗德諸家，反覆推明，皆此志也。而天竺之聖人曰佛陀者，則以是為不足駕說豎義，必從而為之辭，于是有輪回因果之說焉。夫輪回因果之說何？一言蔽之，持可言之理，引不可知之事，以解天道之難知已耳。
今夫世固無所逃于憂患，而憂患之及于人人，猶雨露之加于草木。自其可見者而言之，則天固未嘗微別善惡，而因以予奪損益于其間也。佛者曰︰此其事有因果焉。是因果者，人所自為，謂曰天未嘗與焉，蔑不可也。生有過去，有現在，有未來，三者首尾相餃，如鋃鐺之環，如魚網之目。禍福之至，實合前後而統計之。人徒取其當前之所遇，課其盈絀焉，固不可也。故身世苦樂之端，人皆食其所自播殖者。無無果之因，亦無無因之果。今之所享受者，不因于今，必因于昔；今之所為作者，不果于現在，必果于未來。當其所值，如代數之積，乃合正負諸數而得其通和也。必其正負相抵，通和為無，不數數之事也。過此則有正余焉，有負余焉。所謂因果者，不必現在而盡也。負之未償，將終有其償之之一日。僅以所值而可見者言之，則宜禍者或反以福，宜吉者或反以凶，而不知其通核相抵之余，其身之尚有大負也。其伸縮盈𨬯之數，豈凡夫所與知者哉!自婆羅門以至喬答摩，其為天訟直者如此。此微論決無由審其說之真妄也，就令如是，而天固何如是之不憚煩，又何所為而為此，則亦終不可知而已。雖然，此所謂持之有故，言之成理者歟!遽斥其妄，而以鹵莽之意觀之，殆不可也。且輪回之說，固亦本之可見之人事物理以為推，即求之日用常行之間，亦實有其相似，此考道窮神之士，所為樂反覆其說，而求其義之所底也。
