（一）
神仙服餌，見于雜書者不一，然其為術也，多詐。
嘗見一人服松脂十余年，肌膚充溢，精神強固，自以為得力。然久而覺腹中小不適，又久而病燥結，潤以麻仁之類，不應。攻以硝黃之類，所遺者細僅一線。乃悟松脂粘掛于腸中積漸凝結愈厚，則其竅愈窄，故束而至是也。無藥可醫，竟困頓至死。
又見一服硫黃者，膚裂如磔，置冰上，痛乃稍減。古詩“服藥求神仙，多為藥所誤”，豈不信哉！
張道陵者，沛國人也，本太學書生，博通五經。晚乃嘆曰︰“此無益于年命。”遂學長生之道，得黃帝九鼎丹法，欲合之。用藥皆糜費錢帛。陵家素貧，欲治生，營田牧畜，非己所長，乃不就。聞蜀人多純厚，易可教化，且多名山，乃與弟子入蜀，住鵠鳴山。著作《道書》二十四篇，乃精思煉志。忽有天人下，千乘萬騎，金車羽蓋，驂龍駕虎，不可勝數。或自稱柱下史，或稱東海小童，乃授陵以“新出正一明威之道。”陵受之，能治病，于是百姓翕然，奉事之以為師。弟子戶至數萬，即立祭酒，分領其戶，有如官長。並立條制，使諸弟子，隨事輪出米絹器物紙筆樵薪什物等。領人修復道路，不修復者，皆使疾病。縣有應治橋道，于是百姓斬草除溷，無所不為，皆出其意，而愚者不知是陵所造，將為此之從天上下也。陵又欲以廉恥治人，不喜施刑罰。乃立條制，使有疾病者，皆疏記生身已來所犯之，乃手書投水中，與神明共盟約，不得復犯法，當以身死為約。于是百姓計念︰邂逅疾病，輒當首過，一則得愈，二使羞慚，不敢重犯，且畏天地而改。從此之後，所違犯者，皆改為善矣。陵乃多得財物，以市其藥，合丹，丹成，服半劑，不願即升天也，乃能分形作數十人。其所居門前水池，陵常乘舟戲其中，而諸道士賓客，往來盈庭巷，座上常有一陵，與賓客對談，共食飲，而真陵故在池中也。其治病事，皆采取玄素，但改易其大較，轉其首尾，而大途猶同歸也。行氣服食，故用仙法，亦無以易。故陵語諸人曰︰“爾輩多俗態未除，不能棄世，正可得吾行氣道引房中之事，或可得服食草木數百歲之方耳。其有九鼎大要，唯付王長，而後合有一人從東方來，當得之。此人必以正月七日日中到。”其說長短形狀，至時果有趙升者，從東方來，生平未相見，其形貌一如陵所說。陵乃七度試升，皆過，乃受《升丹經》。七試者，第一試︰升到門不為通，使人罵辱。四十余日，露宿不去，乃納之。第二試︰使升于草中守黍驅獸。暮遣美女非常，托言遠行，過寄宿，與升接床，明日又稱腳痛不去，遂留數日，亦復調戲，升終不失正。第三試︰升行道，忽見遺金二十瓶，升乃走過不取。第四試︰令升入山采薪，三虎交前，咬升衣服，唯不傷身。升不恐，顏色不變，謂虎曰︰“我道士耳，少年不為非，故不遠千里，來事神師，求長生之道，汝何以爾也？豈非山鬼使汝來試我乎？”須臾，虎乃起去。第五試︰升于市買十余匹絹，付直訖，而絹主誣之，雲未得，升乃脫己衣，買絹而償之，殊無色。第六試︰升守田谷，有一人往叩頭乞食，衣裳破弊，面目塵垢，身體瘡膿，臭穢可憎。升愴然，為之動容，解衣衣之，以私糧設食，又以私米遺之。第七試︰陵將諸弟子，登雲台絕岩之上，下有一桃樹，如人臂，傍生石壁，下臨不測之淵。桃大有實。陵謂諸弟子曰︰“有人能得此桃實，當告以道要。”于時伏而窺之者三百余人，股戰流汗，無敢久臨視之者，莫不卻退而還，謝不能得。升一人乃曰︰“神之所護，何險之有？聖師在此，終不使吾死于谷中耳。師有教者，必是此桃有可得之理故耳。”乃從上自擲，投樹上，足不磋跌，取桃實滿懷，而石壁險峻，無所攀緣，不能得返。于是乃以桃一一擲上，正得二百二顆，陵得而分賜諸弟子各一，陵自食，留一以待升。陵乃以手引升，眾視之，見陵臂加長三二丈，引升，升忽然來還，乃以向所留桃與之，升食桃畢，陵乃臨谷上，戲笑而言曰︰“趙升心自正，能投樹上，足不磋跌。吾今欲自試投下，當應得大桃也。”眾人皆諫，唯升與王長嘿然。陵遂投空，不落桃上，失陵所在。四方皆仰，上則連天，下則無底，往無道路，莫不驚嘆悲涕。唯升長二人，良久乃相謂曰︰“師則父也，自投于不測之崖，吾何以自安？”乃俱投身而下，正墮陵前，見陵坐局腳床斗帳中。見升長二人笑曰︰“吾知汝來。”乃授二人道畢。三日乃還，歸至舊舍，諸弟子驚悲不息。後陵與升長三人，皆白日沖天而去，眾弟子仰視之，久而乃沒于雲霄也。
（二）
神仙之術，以長生為說，又謬為不死之藥以欺人，故前代帝王及大臣多好之，然卒無驗，且有服藥以喪其身者。蓋由富貴之極，惟恐一旦身歿不能久享其樂，是以一心好之。假使其術信然可以長生，何故四海之內千百年間，曾無一人得其術而久住于世者？若謂神仙混物，非凡人所能識，此乃欺世之言，初不可信。
漢淮南王劉安，漢高帝之孫也，其父厲王長，得罪徙蜀，道死。文帝哀之，而裂其地，盡以封長子，故安得封淮南王。
時諸王子貴侈，莫不以聲色游獵犬馬為事。唯安獨折節下士，篤好儒學，兼佔候方術。養士數千人，皆天下俊士。作《內書》二十二篇，又《中篇》八章，論變化之道，凡十萬言。武帝以安辯博有才，屬為諸父，甚重尊之。特詔及報書，常使司馬相如等共定草，乃遣使，召安入朝。嘗詔使為《離騷經》，旦受詔，食時便成，奏之。安每宴見，談說得失，及獻諸賦頌。晨入夜出，乃天下道書及方術之士，不遠千里，卑辭重幣請致之。
于是乃有八公詣門，皆須眉皓白，門吏先密以白王，王使閽人，自以意難問之曰︰“我王上欲求延年長生不老之道，中欲得博物精義入妙之大儒，下欲得勇敢武力扛鼎暴虎橫行之壯士。今先生年已耆矣，似無駐衰之術，又無賁育之氣，豈能究于三墳五典，八索九丘，鉤深致遠，窮理盡性乎？三者既乏，余不敢通。”
八公笑曰︰“我聞王尊禮賢士，吐握不倦，苟有一介之善，莫不畢至。古人貴九九之好，養鳴吠之技，誠欲市馬骨以致騏驥，師郭生以招群英。吾年雖鄙陋，不合所求。故遠致其身，且欲一見王，雖使無益，亦豈有損？何以年老而逆見嫌耶？王必若見年少則謂之有道，皓首則謂之庸叟，恐非發石玉，探淵索珠之謂也。薄吾老，今則少矣。”
言未竟，八公皆變為童子，年可十四五，角髻青絲，色如桃花。門吏大驚，走以白王。
王聞之，足不履，跣而迎登思仙之台。張錦帳象床，燒百和之香，進金玉之幾，執弟子之禮，北面叩首而言曰︰
“安以凡才，少好道德，世務，沉淪流俗，不能遣累。負笈山林，然夙夜饑渴，思願神明，沐浴滓濁，精誠淺薄，懷情不暢，邈若雲漢，不期厚豐。道君降屈，是安祿命，當蒙拔擢，喜懼屏營，不知所措。唯願道君哀而教之，則螟蛉假翼于鴻鵠，可沖天矣。”
八童子乃復為老人，告王曰︰
“余雖復淺識，備為先學。聞王好士，故來相從，未審王意有何所欲。吾一人能坐致風雨，立起雲霧，畫地為江河，撮土為山岳；一人能崩高山，塞深泉，收束虎豹，召致蛟龍，使役鬼神；一人能分形易貌，坐存立亡，隱蔽六軍，白日為暝；一人能乘雲步虛，越海凌波，出入無間，呼吸千里；一人能入火不灼，入水不濡，刃射不中，冬凍不寒，夏曝不汗；一人能千變萬化，恣意所為，禽獸草木，萬物立成，移山駐流，行宮易室；一人能煎泥成金，凝鉛為銀，水煉八石，飛騰流珠，乘雲駕龍，浮于太清之上，在王所欲。”
安乃日夕朝拜，供進酒脯，各試其向所言，千變萬化，種種異術，無有不效。遂授《玉丹經》三十六卷。藥成，未及服。而太子遷好劍，自以人莫及也，于時郎中雷被，召與之戲，而被誤中遷，遷大怒，被怖，恐為遷所殺，乃求擊匈奴以贖罪。安聞不听，被大懼，乃上書于天子雲︰“漢法，諸侯壅閼不與擊匈奴，其罪入死。”
安合當誅，武帝素重王，不咎，但削安二縣耳。安怒被，被恐死。與伍被素為交親，伍被曾以奸私得罪于安，安怒之未發。二人恐為安所誅，乃共誣告，稱安謀反。天子使宗正持節治之。八公謂安曰︰“可以去矣，此乃是天之發遣王。王若無此事，日復一日，未能去世也。”
八公使安登山大祭，埋金地中，即白日升天。
八公與安所踏山上石，皆陷成跡，至今人馬跡猶存。
八公告安曰︰“夫有藉之人，被人誣告者，其誣人當即死滅。伍被等今當復誅矣。”
于是宗正以失安所在，推問雲︰“天仙去矣。”
天子悵然，乃諷使廷尉張湯，奏伍被，雲為畫計。乃誅二被九族，一如八公之言也。
漢史秘之，不言安得神仙之道，恐後世人主，當廢萬機，而競求于安道，乃言安得罪後自殺，非得仙也。按左吳記雲︰安臨去，欲誅二被，八公諫曰︰“不可。”安乃止。
又問八公曰︰“可得將素所交親俱至彼，便遣還否？”
公曰︰“何不得爾，但不得過五人。”
安即以左吳、王眷、傅生等五人。至玄洲，便遣還。
吳記具說雲︰安未得上天，遇諸先伯，安少習尊貴，稀為卑下之禮，坐起不恭，語聲高亮，或誤稱“寡人”。于是仙伯主者奏安雲不敬。應斥遣去。八公為之謝過，乃見赦。謫守都廁三年。後為散仙人，不得處職，但得不死而已。武帝聞左吳等隨王仙去更還，乃詔之，親問其由，吳具以對，帝大懊恨，乃嘆曰︰“使朕得為淮南王者，視天下如脫屣耳。”
遂便招募賢士，亦冀遇八公，不能得。而為公孫卿、欒大等所欺，意猶不已，庶獲其真者。以安仙去分明，方知天下實有神仙也。時人傳八公、安臨去時，余藥器置在中庭，雞犬舐啄之，盡得升天。故雞鳴天上，犬吠雲中也。
嗚呼！所謂神仙，人之羽化升飛者也，安有雞犬隨之而沖雲者也？是以予常疑之。神仙之術，自古惑人，淮南王之升仙，吾恐實為漢武所害，為免傷親之惡名，遂為此雞犬升天無稽之談，既成安之美譽，又掩天下人之耳目，是一舉而數得。後世不得其要，以訛傳訛。而持神仙術者，遂以此妄談為正說，欺人取錢，無不至。…
