戌部　 酷吏可愛

    夫吏以“酷”名，蓋人惡之、恨之也。然酷吏中亦有純巧而可憐者也。所作所為，皆率且乖也。雖酷烈為甚，亦有令人憐之處也。

    漢酷吏張湯少時，其父嘗出，湯為守舍。還而鼠盜肉，其父怒，笞湯。湯掘窟得盜鼠及余肉，劾鼠掠治，傳爰書，訊鞫論報，並取鼠與肉，具獄磔堂下。其父見之，視其文辭如老獄吏，大驚。至純、至真，其年少如此者，豈不可愛？

    唐酷吏周利貞，武後時為錢塘尉，時禁捕魚，州刺史飯蔬。利貞忽饋佳魚，刺史不受，利貞曰︰“此闌魚，公何疑？”問其故，答曰︰“適見漁者，禽不獲，而有魚焉，闌得之。”刺史大笑。諂故諂矣，然巧而可愛。