嗚呼！余今者觀于中外交涉之故，而不禁重有感焉。泰西諸國通商于中土，亦既三十余年矣，而內外諸當事者，多未能洞明其故，若燭照數計而龜卜，其于利害之所系，昏然如隔十重簾幕。其有規恢情勢，斟酌時宜，能據理法以折之者，雖未嘗無人，而不知彼之所謂“萬國公法”者，必先兵強國富，勢盛力敵，而後可入乎此。否則束縛馳驟，亦惟其所欲為而已。故知乎此，則惟先盡其在我者，而後徐及其他。如講求武備，整頓海防，慎固守御，改易營制，習練兵士，精制器械，此六者實為當務之急。而文武科兩途皆當變通，悉更舊制，否則人才不生。其次則在裕財用，如開礦鑄銀，尚機器，行紡織，通商于遠許，貿易于國中者，皆得以輪舶，而火輪、鐵路、電氣、通標，亦無不自我而為之，凡泰西諸國之所眈眈注視躍躍欲試者，一旦我盡舉而次第行之，俾彼無所覬覦艷羨其間，此即強中以馭外之法也。上之所好，下必甚焉，雷厲風行，安見其有不可者？設或不然，動遵故例，拘守成法，因循苟且，不知變遷，則我中國當自承其弊。何則？泰西諸國之群集而環伺我者，有迫之以不得不然之勢也。且此之所變者，特其跡焉而已，治國之道固無容異于往昔也，如是，謂之戰勝于朝廷。況乎當今之時，處今之勢，固非閉關自大時也。泰西諸國之入居中土，有公使，有領事，有水師，有陸兵，戰艦艨艟不絕于道。而我國之至西土者，落落如晨星，其有折沖乎樽俎、輝煌于敦��者，未聞有人也。其達彼此之情意、通中外之消息者，則有日報，時或辯論其是非，折衷其曲直。有時彼國朝廷采取輿論，探悉群情，亦即出自日報中。竊以為此亦可從而仿效者也。中外交涉之事，時時可刊之日報中，俾泰西之人秉公持論其間，是豈無所裨益者與？歐洲近日情形，其強弱大小，亦已了然如指上螺紋。普、俄、英、法，此四國者，皆于中土關系至重者也。三十年前所患者在英、法，而在今日所患者尤在普、俄。俄之于北方，如黑龍江，如新疆，固已形見者也。普則猶未著其端倪，邇者以晏拿帆船遇害被劫一事，普國立意索償。識者以為交鄰之道，玉帛、干戈二者實相倚伏。蓋和則以玉帛相將，戰則以兵戎相見，理無兩立，事不並行。然則圖治其間者將奈何？則將應之曰，開誠布公，相見以天，必謹必速，毋詐毋虞，又何患之有？至于英、法東來，皆于東南洋設立埔頭以為外府，而普、俄則無之。今俄方注意于北方，籌度經營，未遑兼顧。普則欲圖之久矣，特無間可乘耳。諸國通商之局，英為最巨，設一旦兵事或起，豈獨無所礙歟？不知英固早計及乎此也。普、俄之 馳騁于中土，豈英、法之所喜？特恐一旦事勢所會，即英、法亦有不得不退听者。浸假普、法釋嫌，英、俄結好，此固歐洲之福，而天下之深憂。總之，歐洲升平之局，識者以為恐未能持久，而亞洲變故之生，亦豈人事之所能逆憶。惟先盡其在我，以听之于天而已。盡其在我，則莫先乎變法自強。今日之當變者有四，一曰取士，二曰練兵，三曰學校，四曰律例。
