我朝今日擬遣使臣、立領事于泰西各國，誠千古一時之創舉也，而論者或以為輕重失宜，後先倒置，而于睦鄰之道猶未探其原也。豈以中朝之所謂睦鄰者，不過在無事則羈縻之，有事則彌縫之而已耶？因此有不愜于西人之心歟？今在內者，措施未極其宜，辦理未極其當，而即欲馳域外之觀，則以後中外交涉之事，更臻繁劇，此不宜遽遣者一也。華民之羈旅于外者，悉遵其國之地方官約束，或有平時受土人之虐遇者，無可伸雪，今立領事，則控訴有門，吁呼有路，案牘之繁，勢所必然。茲于蒞臨之日，不為之挽回申救，則不足以張中國之聲靈，伸華民之憤抑。若領事許為之經理，則不獨日不暇給，亦且力有未逮，此不宜驟遣者又一也。睦鄰之道無他，首在自強，而自強尤以得人為先，得人必先以總理衙門始，所謂由內以及外，由近以及遠也。今洋務一切未明，而遽欲長駕遠馭，逞其雄圖，吾未見其必有裨乎國是也。嗚呼！洋務亦易明耳，不外乎以情喻之，以理折之而已。事有可行則許之，事不可行則明告之，務期于必信必速，毋卑毋亢。苟自問情無可疑，事無不直，則雖因此以得罪，亦無所憾。總之，凡事以一身任之，無貽朝廷之隱憂而已。苟徒以委曲周旋，逢迎接納，以為彌縫之至道，羈縻之長策，則吾未見其可也。夫在今日非無通悉洋務之人，其在上位者亦未嘗懵不知西情，無如身家之念重，利祿之情深，臨事不敢擔持大利害，惟虛與之委蛇而已。中朝之情，西人了然若指掌，陰為播煽，陽為恫喝，以肆誅求而行要挾者，無所不至。而西人究不得逞志于中朝者，非中朝之禮義可以優柔之，中朝之甲兵足以震懾之也，蓋在乎泰西各國之互相牽制也。然將來強弱大小必有所歸，其執牛耳而為盟主者，乃惟其所欲為矣。封豕長蛇，恣其薦食，雖在日後即在目前，然則我中朝自強之術曷可緩哉？惟能自強，則遣使臣、設領事，一切皆有實用，否則亦不過以虛文相縻而已。夫有國家者，在乎舉賢任能，敬教勸學，通商惠農，所謂本也；練兵選士，制器造舟，開礦理財，所謂末也。睦鄰柔遠，一視同仁，破除畛域，相見以天，此以盡乎內者也；遣使臣、設領事，通文告之詞，浹往來之誼，此以盡乎外者也。本末兼備，內外交修，則庶乎可矣。
