英為歐洲之雄國，近時用兵之精，殆無與抗衡，自詡為戰無不勝，攻無不取。千余年來，其國已無敵國外患，從未有兵戎壓境，而倉皇戰于界上者也。其國屹然三島，雄峙海中，若與歐洲不相連屬。水師之精練，軍艦之鞏固，槍炮之堅利，于歐洲之中首屈一指，雖以法之強，猶不逮也。倫敦都城，四周五十余里，以大海為池濠，以鐵甲為城垣，防堵之周，守御之密，雖以普、俄、奧、法鷹瞵虎視，蠶食鯨吞，終莫敢有所覬覦而輕犯其鋒。歐洲如有兵事，英人必出而持牛耳，與法迭為盟長，仗義執言，諸國皆莫敢誰何，群且俯首听命，其兵力之素著，蓋有可知矣。近來持盈保泰，似若憚于用兵。當軸者既以佳兵為不祥，黷武為非策，而上議院諸紳士又務為撙節，恐一旦用兵，經費浩繁，即使戰勝凱旋，而功不補過，所得者虛名，所耗者實用，以彼；此，要不能償。故于普、法之戰，俄、土之戰，悉袖手作壁上觀，而不復出雷池一步，與平日之飛揚跋扈，迥不相侔。論者幾謂英國之勢自此少懦，豈以盛極則必衰，強極則必弱，日中則昃，月滿則虧，其道然歟？近者如烏利亞之用兵于阿洲屬土，羅弼士之用兵于阿富汗，皆不過蕞爾彈丸，正荀。所謂勝之不武，不勝為笑者也。而英乃如獅子搏兔，用其全力，稍得捷音，舉國相慶，鋪張揚厲，藉以自夸，傳之四鄰，有不漸窺其微者乎？英人知其然也，又復以減兵之說進，一若以我國之兵在精而不在多，即以少許亦足以制諸國而有余，故有議將原額軍士減去二萬者。此議已在數年之前，而近日復申舊說，皆以國債日增，國帑漸絀，不如裁冗兵以節糜費。顧自旁觀者言之，竊以為非也。今日歐洲雖值升平之際，而東有普人之雄視，西有美國之相爭，俄改黑海之盟，方眈眈其欲逐，法餃不肯助兵之怨，雖外示輯和而內懷觖望，伏戎于莽，隱伺于門，雖其幾未兆，而亦良可寒心，則今日英國之勢，幾成孤立。所以備邊講武，練卒強兵，不可一日不講求也。方當下令國中，人同敵愾，民盡為兵，好勇知方，從戎奮義而後可，奈之何遽以減兵之說，而為謀國之亟務也乎？豈真禮義可以為干戈，仁信可以為甲冑，制梃可以撻普、俄、美、法乎哉？恐未必然也。夫英國所取屬土，皆以養兵為先，如印度每歲所入耗于兵者，幾十之八，誠以守疆御侮，要不得不藉乎此。英國三島本根所在，其系于安危，尤非淺鮮。況其人強毅英武，能習勞苦，勝于印度敘跛兵百倍，然則何不裁印兵而增英兵，俾收效更速乎哉？
