鴉片為中國之漏卮，人人知之；鴉片為華民之鴆毒，亦人人知之。英人販運鴉片于中土，歲收中國之利千百萬，以供印度之用。泰西諸國航海東來，遠通貿易，雖賴英人為之先聲，而鴉片之利為英所獨擅，美、法諸國未嘗不深妒而隱嫉之。特中國不自為之計，則彼亦無從借箸代籌。今英人忽有自行禁煙之議，聞者疑之，而我獨信之深也。此乃英國教民之意，而非出自廷臣之見。蓋廷臣近規民生，遠籌國計，知印度一隅全恃鴉片，設重官，置戍兵，胥于是出，無鴉片是無印度也。英人以印度為外府，乃一國安危強弱之所系。前者既失美洲屬地，譬之匈奴之失胭脂山，兒女幾無顏色。幸即跨海而有印度，得以失之東隅，收之桑榆。今之印度已盡為英所奄有，專藉鴉片以致富強，乃一旦遽將富國強兵之本棄之弗顧，以坐致削弱，反令鄰國得收其利。此不能禁者一也。印度地廣民阜，種植之貴重者，鴉片之外則有茶樹。今即使印人種茶日益繁盛，國中飲之者歲增而月眾，似乎後日茶樹漸多，鴉片可以漸少，然此只足奪中國販茶之利，而不足補鴉片之所產。欲思別植一物，其生息可抵鴉片，斷乎其未有。此不能禁者二也。英人禁煙之議，屢議之于上下議院，咸以中國近于雲南、山西廣播罌粟，轉販各省，設使印度一旦禁絕，而中國反得專有其利，于吸食之人毫無裨補。夫既知鴉片為毒物，自當不再以毒物畀人，苟其自種而自食，乃系甘陷于坑阱中，無預于人，而于我可告無罪矣。今兢兢然惟恐人之得利而己失利，以一利字縈擾猜度于中，而不知毅然自決。此不能禁者三也。英議禁煙，而荷蘭方且設立公司，糾眾種煙。若使他日荷蘭栽植罌粟之利，較之五谷百果什伯倍蓰，則諸國必有效尤而起者，東南洋各島何處不可種煙，則英人至此益難置喙，直有禁之不可而不禁又不可者，進退都非，惟有遵行厥舊而已。此不能禁者四也。煙台所議和約，于鴉片一節，特加重正稅半稅，而由英人輸納子口稅餉以免厘金，英廷尚恐以稅餉之重，于鴉片貿易或有窒礙，其銷不能暢旺，必令印度商局為之斟酌盡善。夫欲漸禁鴉片只有兩端，極賤則盡人可吸，極貴則惟有財者陷溺其中耳。今于煙稅之小者，猶必斤斤焉致慮，然則所謂欲禁者只有其名耳。此不能禁者五也。英人特慮販賣鴉片之名非善，以為我不議禁，他國必有倡是說者，與其出之他人，毋寧發之自我，而並可藉以杜其口。又傳教之士其至中土者，往往勸人勿吸鴉片，吸煙者必謂鴉片販自英人，然後我始得而食之，今不能勸己國之人不售，而徒勸我人之不吸，抑末也。傳教人無以應也。故特創此禁煙會，欲藉以一伸其說。不知會中所言，窮年莫殫，累世莫究，志同愚公之移山，心似魯陽之揮日，于必不可成者，以冀幸于萬一而已。其幸而成則歸之于人，其不幸而不成則諉之于天，而非上院之爵紳、印度之富商曾措意于此也。此不能禁者六也。或曰，英國于國家大事，多民為主而非君為主，苟民皆欲禁，君亦不能強民以不禁。顧此所謂禁者，非出自通國之民心，不過曾至中土之教士與下院一二𢴇紳倡行此說耳，原冀天心之悔禍，庶獲人心之轉機。然則言者自言，販者自販，譬如秋風之吹馬耳。其不能禁者七也。況乎英人在今日尚注意于雲南，馬嘉利既殞身于前，而繼往者復接踵于後，其自印度而緬甸，緬甸而雲南，雖屢經蹉跌，而志意不回。其通雲南固為貿易事宜，而鴉片為尤重。雲南所出白土，雖經販運各省，而究不如印度大土之香味獨絕，中國之人尤視為珍品。印度既通雲南，建築鐵路而興輪車之利，則鴉片轉輸，其來尤速，其價益貶，當與雲南土等，則吸者自必舍彼取此，而雲南之種煙自此必稀。此英人爭利之心，肺肝如見，不然，何為是僕僕哉？而謂禁煙之說易行乎？此不能禁者八也。吾請一言以蔽之曰，中國而苟欲禁煙，則其權當操之于我。嚴新吸，寬舊染，官犯則黜之，兵犯則汰之，士子則不準與試，另編煙籍，自新者除其名。雷厲風馳，上行下效，勿法立而弊生，勿始勤而終怠，勿視作具文，使胥吏擾民而飽其囊橐，務以實心行實政。將見三十年之後，印度之煙必不禁而自絕矣，而何必徒望之于英國也。
