西人與我國立約通商，三十余年矣，昔日之情形與今日之事勢，有迥然不同者，蓋歐洲之局已一變矣。或曰，英國獨為其難，闢中土之創局，行歐洲之創事，泰西大小諸國得以踵英而俱來，並沾其利。英外以著大度之名，而隱實有德色，故大國忌而小國感。及入中土，肄習語言文字，于內地之土風俗尚，無不留心究察，于是于我國之虛實，幾如掌上螺紋，雖其所重在通商，而持籌握算者，幾欲盡中國之利而有之。因此遂欲增益通商口岸，以便南北轉輸，而繁旺其貿易。于時英、法以助土攻俄之役，唇齒相聯，其勢益強，其欲經營致力于中國也日益亟，卒至伺間抵隙，乘機請命。所增沿海口岸，北至于牛莊，南至于瓊崖，外至于大海，內至于長江。列國公使遂皆入京駐扎，于國中南北內外之情形，益復曉然洞悉。惟是轉輸貿易反不如前，咸以為中國時方多事，發、捻、回、苗未致敉平故也。不知諸國咸至則利分，口岸愈增則利薄。西人雖悟及此，而不肯言也。由此普興于前，法蹶于後，俄、美二國復眈眈日伺其側，而英輔車之勢孤，鼎峙之形立。諸國之在中土者，各相牽制，幾于動則俱動，靜則俱靜，英不能以一國獨持其柄，蓋歐洲之局變也。曩者稱雄于中土者，英、法而已，通商英為急，傳教法為重。貨物之多，舟艦之利，商賈之精，財賄之厚，諸小國皆不及英，故二十年來，獨得擅其利藪，據其利源，操其利權。逮後十年，普國蒸蒸日上，而英人通商之利漸分，蓋普人心計之工，無殊于英也。英于是乃為持盈保泰計，起而環顧歐洲，西有普而東有俄，鷹瞵虎視，皆足與英相抗，其在中土也，皆足與英競利爭雄，比權量力。英于是熟思審處，以為此非致中國富強不為功。中國既富且強，則內足以慎固封守，外足以鎮撫鄰邦，以控馭乎群策群力，而西北可以永無俄患，歐洲之局可不至于再變，此非英之為中國，而實以自為也。英、中合，普、俄沮，而英仍可結法以為援。故曩者英、法助土以制俄，此為歐洲大局計也。今者英國強中以御俄，雖為亞洲計，而實不止為亞洲計也。夫我中國人才眾矣，利用溥矣，能練兵講武，開源節流，又何患不富強哉？論者謂富強之道，必當仿效西法，則其效易于速見。惟恐識見拘墟，智慮淺薄，以為舍己從人，必不可行。不知事貴變通，勢無中立。今在中土，既創開闢以來未有之局，亦當為開闢以來未有之事，則庶不至甘居乎西國之後。至于孔孟之道，自垂天壤，所謂人道也。有人此有道，固閱萬世而不變者也，而又何疑焉！
