卷六 越南当亲法自存

类别:子部 作者:清·王韬 书名:弢园文录外编

    越南一国,向亦闭关自守,欧洲诸国东来,东南洋诸岛国已尽为其通商口岸,剪灭并吞,靡有或遗,而越南境土毗连,甚为密迩,乃屹然独峙,莫之敢犯。向年曾设计焚洋人夹板师船,片帆不返,至诸国过海南湾者,相戒动色。恃其天险,宜若可以自固,然而法国觊觎其间,竟以一旅之师,久驻境上,兵连祸结,旷岁积时,终至割其六省之地,与之通商立约,自此而越南之敌国外患日深矣。所割乃越之南土,面临大海,名曰柬埔寨,即向日真腊之故都也。至此而膏腴尽失,精华不存,越南几弱矣,然犹可自为也。夫法之在欧洲,英鸷雄毅之国也,鸱张狼顾,欧洲列邦且畏之,固何有于越南?此时虎狼屯于阶陛,寇戎伏于门庭,越当如何卧薪尝胆,励精图治,发奋为雄。乃二十余年间,宴然如无事,故法得以乘之也。法国通商中土,以西贡为东道之逆旅,然法之志固不仅在贸易也。何则?彼之物产贩诸欧洲诸国,已利市三倍,初不必远涉重瀛,特为垄断也。其兵舶贾艐之无地不至者,盖务在长驾远驭以耀外观耳。为越南谋者,谓莫如尽与诸国通商,缔好互立盟约,或可藉以御侮。诚以欧洲诸大国素以不灭人国为尚,一旦有事,可以居间立论,排难解纷,执万国公法以相周旋,然而以意揣之,恐不能也。越南之受制于法,犹暹罗、缅甸之兼辖于英。虽由其外观之,法严而英宽,法暴而英仁,而其处心积虑则一也。法以越南为己私,犹英以暹罗、缅甸可独属也。然则,虽使欧洲列邦尽与越南结盟好,通贸易,其不能以宾夺主,约束法之所为可知也。暹罗、缅甸境中岂无法人,英与有事,一举一动,法不能问也。易地以处,亦皆然矣。故即与泰西诸国通商,亦无所裨事。至今日,万不获已,惟有尽人以听天。如曰欧洲为礼义之邦,行仁而讲义,必不轻灭人国,贪其土地,利其人民,则阿洲、亚洲、美洲固遍有欧洲人之足迹矣。试问此三洲中,遭其并兼者,何限南洋诸岛国,欧洲列邦实尽之。今所存者,越南与暹罗、缅甸鼎足而为三。将来之事难以逆睹,而现在情形已几乎岌岌矣。法今欲以驻中兵舶径取东京,正如摧枯拉朽,势必至拱手而让之也。东京既割,越境日蹙,而法之溪壑必犹未餍也。危亡之形,殆如朝露,而论者犹谓欲御外侮,莫如亟图自强,内以治民,外以治兵,振刷精神,以期自保,顾此乃老生之常谈,何解于目前之危急?盖能坐而言起而行者,在乎得人而已。而有时事至于无可如何,国虽有人,终莫能救。战国时子舆氏,其德亚圣也,其才王佐也,其平日之言,曰“汤以七十里而兴,文王以百里而王”,若可卜之于操券,而及其策五十里之滕,不过曰避地图存,效死勿去已耳,究无计以免强齐之逼。今日吾欲为越南谋,亦几穷于思虑矣,除乞怜仰息于法国外,无能下一箸者。呜呼!天实为之,谓之何哉?


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