越南一國，向亦閉關自守，歐洲諸國東來，東南洋諸島國已盡為其通商口岸，剪滅並吞，靡有或遺，而越南境土毗連，甚為密邇，乃屹然獨峙，莫之敢犯。向年曾設計焚洋人夾板師船，片帆不返，至諸國過海南灣者，相戒動色。恃其天險，宜若可以自固，然而法國覬覦其間，竟以一旅之師，久駐境上，兵連禍結，曠歲積時，終至割其六省之地，與之通商立約，自此而越南之敵國外患日深矣。所割乃越之南土，面臨大海，名曰柬埔寨，即向日真臘之故都也。至此而膏腴盡失，精華不存，越南幾弱矣，然猶可自為也。夫法之在歐洲，英鷙雄毅之國也，鴟張狼顧，歐洲列邦且畏之，固何有于越南？此時虎狼屯于階陛，寇戎伏于門庭，越當如何臥薪嘗膽，勵精圖治，發奮為雄。乃二十余年間，宴然如無事，故法得以乘之也。法國通商中土，以西貢為東道之逆旅，然法之志固不僅在貿易也。何則？彼之物產販諸歐洲諸國，已利市三倍，初不必遠涉重瀛，特為壟斷也。其兵舶賈 之無地不至者，蓋務在長駕遠馭以耀外觀耳。為越南謀者，謂莫如盡與諸國通商，締好互立盟約，或可藉以御侮。誠以歐洲諸大國素以不滅人國為尚，一旦有事，可以居間立論，排難解紛，執萬國公法以相周旋，然而以意揣之，恐不能也。越南之受制于法，猶暹羅、緬甸之兼轄于英。雖由其外觀之，法嚴而英寬，法暴而英仁，而其處心積慮則一也。法以越南為己私，猶英以暹羅、緬甸可獨屬也。然則，雖使歐洲列邦盡與越南結盟好，通貿易，其不能以賓奪主，約束法之所為可知也。暹羅、緬甸境中豈無法人，英與有事，一舉一動，法不能問也。易地以處，亦皆然矣。故即與泰西諸國通商，亦無所裨事。至今日，萬不獲已，惟有盡人以听天。如曰歐洲為禮義之邦，行仁而講義，必不輕滅人國，貪其土地，利其人民，則阿洲、亞洲、美洲固遍有歐洲人之足跡矣。試問此三洲中，遭其並兼者，何限南洋諸島國，歐洲列邦實盡之。今所存者，越南與暹羅、緬甸鼎足而為三。將來之事難以逆睹，而現在情形已幾乎岌岌矣。法今欲以駐中兵舶徑取東京，正如摧枯拉朽，勢必至拱手而讓之也。東京既割，越境日蹙，而法之溪壑必猶未饜也。危亡之形，殆如朝露，而論者猶謂欲御外侮，莫如亟圖自強，內以治民，外以治兵，振刷精神，以期自保，顧此乃老生之常談，何解于目前之危急？蓋能坐而言起而行者，在乎得人而已。而有時事至于無可如何，國雖有人，終莫能救。戰國時子輿氏，其德亞聖也，其才王佐也，其平日之言，曰“湯以七十里而興，文王以百里而王”，若可卜之于操券，而及其策五十里之滕，不過曰避地圖存，效死勿去已耳，究無計以免強齊之逼。今日吾欲為越南謀，亦幾窮于思慮矣，除乞憐仰息于法國外，無能下一箸者。嗚呼！天實為之，謂之何哉？
