甫里逸民東游粵海，荏苒三年，旅居多暇，勤涉書史。以香港僻在一隅，紀述者罕，于是旁諏故老，延訪遺聞，成《香港略論》一篇，聊以備荒隅掌故雲爾。香港本南徼瀕海一荒島也，道光癸卯五年和議成，以島畀英，而英始得以港為屬地，隸入版圖。香港四周約百余里，地形三角，群峰攢聳。英人既定居，闢草萊，墾蕪穢，平犖確，就山之麓結居構宇，即其彎環曲折之形，名之曰上環、中環、下環。其境距廣屬之新安、九龍以南約十里。地雖蕞爾，稱名頗繁。曰紅香爐峰，曰裙帶路，其西北曰仰船、曰赤柱，其東曰登籠、曰灣仔，而香港其大名也。山上多澗溪，名泉噴溢，活活聲盈耳，味甘洌異常，香港之名或以此歟？山中產花崗青石最饒，所值多瓜菜，而蔗尤盛。下環有田，略種禾苗。山坡之上，樹木鮮少，以供民樵6，常被斬伐故也。居民多7戶漁人，誅茅構廬，載種圃地，隨時捕魚為業，魚汛既過，隨而他徙。英人未至之先，為盜窟，山中有鐵鑊二百余，列木為棚，若城堡，英人至，烈而焚之。其土著不盈二千，博胡林一帶有屋二十余家，依林傍澗，結構頗雅，相傳自明季避亂至此。蓋自桂藩之竄，耿逆之變，遺民無所歸，遠避鋒鏑，偷息此間，不啻逃于人境之外。此為跡之最古者矣，至于他所紀載，無聞焉。英人既割此島，倚為外府，創建衙署，設立兵防，其官文有總督，武有總兵，皆有副貳。有臬司，有巡理廳，有輔政司，有政務司，此外有佐理堂，有創例堂，皆所以輔贊總督者也。有量地官度地建屋、修葺道路，有庫務司總理港中稅餉，有船政廳稽司大小船艦出入。臬憲之外，有提刑官、僚佐官，更立陪審之人十有二員，以習法之律正充其事，而民間所舉公正之紳士，亦得與焉，專在持法嚴明，定案鞫獄，期無妄濫。有錢債衙專理商民逋欠事，有虧國餉者亦即在是衙比追，而民間所有罰款亦由是衙以歸庫務。有巡捕廳專管巡丁，港中晝夜有丁役分班邏察，往來如織。有司獄專管獄囚，一歲中犯案千百，狴犴每至充斥，顧訊鞠之時，不先鞭撲，定案後，以罪之輕重為笞之多寡、禁之久暫，有在獄終身不釋者，故刑法鮮死罪，惟海盜在立決例，法所不宥。此外又有官醫及驗尸官，遇民間自戕謀死命案，剖腹審視，以釋疑竇。其設官之繁密如此。下環兩旁多兵房。山半以石室儲火藥，甚謹固。最高山頂建立一旗，專設員兵，俾司了望。兵房外，環列巨炮，逢期演習，分別功賞，餉糈餉頗厚，足以自給。軍中皆許攜婦人。其所調遣之兵，大抵本港之外，雜以印度黑人，皆以壯健才武者應其選。自山麓至巔，每相距數十武輒立木柱，系以鐵線，聯綴比屬，相亙不斷，是曰電氣通標，用遞警信，頃刻可達。其兵防之周詳如此。港中之屋，層次櫛比，隨山高下，參差如雁戶。華民所居者率多小如蝸舍，密若蜂房。計一椽之賃，月必費十余金，故一屋中多者常至七八家，少亦二三家，同居異爨。尋丈之地，而一家之男婦老稚，眠食盥浴，咸聚處其中，有若蠶之在繭，蠖之蟄穴，非復人類所居。蓋寸地寸金，其貴莫名，地球中當首推及之矣。泉脈發之山巔，流至博胡林、黃泥涌數處，皆以鐵筒置地中，引之貫注，延接流入各家，華民則每街之旁建聚水石池，以機激之，沛然立至，汲用不窮。于上環建煤氣局，夜間街市燈火，咸以煤氣炷燃，光耀如晝，仰望山巔，燦列若繁星，尤為可觀。港中無田賦，但計地納稅，量屋征銀，分四季，首月貢之于官，號曰國餉。此外水火悉有輸納，大抵民屋一間，歲必輸以十金，稅亦準是，行鋪倍之。他如榷酤征煙，其餉尤重。妓館悉詣官領牌，按月輸銀。下至艇子、輿夫、負販、佣豎，無不歲給以牌，月征其課。所謂取之務盡錙銖，算之幾無遺縴悉。其賦稅之繁旺如此。傳教者則有監牧總司教事，而有官教、民教之分。官設者由官給廩祿，支于公庫，民設者或出自商民，或出自公會，雖名稱不同，而其宣傳福音則一也。所建禮拜堂四五所。有保羅、英華二書院，又有所謂大書館者，皆教子弟肄業英文，歲不下二三百人。此外更立義塾數處，專讀華文，延師課童之費皆國庫頒給。英華書院則專印教中書籍，流播遐邇。另設女書塾二三所，亦以英文為主，特興廢不常。此外，崇拜天主者則有羅馬廟，頗極崇閎壯麗，亦于旁室設塾招童，此則迦特力教也；巴社白頭于僻處設禮拜寺，而以柳氐女胃日為禮拜，此則摩西古教也。其教民之勤懇如此。博胡林地處山腰，林樹叢茂，泉水淙潺，英人構別墅其間，為逭暑消夏之所。此外有環馬場，周約二十余里，日暮 車怒馬馳騁往來以為樂，每歲賽馬其間，多在孟春和煦之時，士女便娟，其集如雲，遠近趨觀，爭相贊羨。總督又創葺園囿一所，廣袤百頃，花木崇綺，游人均得入覽。其游歷之地咸備又如此。港中華民之寄居者，雖咸守英人約束，然仍沿華俗不變，不獨衣冠飲食已也。如崇神佛則有廟宇，祀祖先則有祭享，正朔時日，無一不準諸內地。元旦亦行拜賀禮，爆竹喧闐，徹于宵旦。令節佳辰，歡呼慶賞。每歲中元，設月盂蘭勝會，競麗爭奇，萬金輕于一擲。太平山左右，皆曲院中人所居，樓閣參差，笙歌騰沸，粉白黛綠，充 其中。旁則酒肆連比，以杏花樓為巨擘，異饌嘉肴，咄嗟可辦，偶遇客來，取之如寄。居是邦者，率以財雄，每脫略禮文，迂嗤道德。值江、浙多故，衣冠之避難至粵者，附海舶來，必道香港，遂為孔道。香港不設關市，無譏察征索之煩，行賈者樂出其境，于是各口通商之地，亦于香港首屈一指。前之所謂棄土者，今成雄鎮，洵乎在人為之哉！甫里逸民曰，香港一隅，僻懸海外，非若濠鏡之與內邑毗連也。在曩者，獸所窟，盜所藪，山赭石瘠，颶號土惡，人跡所不樂居，朝廷亦度外置之，無所顧惜。然必俟其息兵講好，而後割而畀之，則誠重之也。所以然者，表海里山，限制中外，斷不可輕以尺寸予外夷也。觀于此，而深有感于有明疆事之壞矣。在明中葉，以濠鏡一島畀葡人，大為失策。以致接踵而來者，有所駐泊居積，自撤屏蔽，而流漸遂至于斯極。當我宣宗成皇帝時，邊防雖弛，國威尚著，伏莽潛蘗，罔敢竊發。外侮既啟，內難斯作，搶攘廿載，靡有寧處。嗚呼！斯固誰為為之也？夫當日焚煙之舉，原未免持之太促。激忿釀變，一發難收，此雖非始議者所及料，然亦不得不任其咎。然則居今日者將奈何？惟鑒前則後平，惟懼外則內寧，必修己而後治民，必自強而後睦鄰。
