火器，殺人之具也，講求而底于精者，莫如西洋。中國火器有時或不能殺人，惟西洋則可以操必勝術，故其兵獨強于天下。邇來亞洲諸國多思依法仿制，以期有備無患，其轉移之尤速者，莫如日本，幾 乎思駕其上。顧近日西洋槍炮之制亦少變矣。如普之甦乃得、美之士廉文、法之霎士缽皆西洋新法槍名，更及墨迭兒魯士炮，皆能于一秒許立發數十響，命中及遠，神速無比。然窺其意，猶未已也，必至精益加精，新益求新，而後其變乃極。是則亞洲諸國即使效而行之，夫亦止踵其舊法耳，未能于法外有所特創也，而亦安能與西洋抗。曩余游甦京博物院，見所陳列大炮，率于尾進藥彈，炮膛皆有螺絲槽紋，其彈多重至七百磅，能洞徑尺之鐵。以視余是書所雲，已幾如陳編故楮，深懼再閱數十年，且不足以覆醬瓿。去冬安南使臣陳君望沂枉過，讀余是書，願為之付手民。余告以此不足學，當更求其新者。陳君曰︰“不然，近時法雖屢變，而規矩準繩固在于是，初未能大為相遠也。”因命寫官鈔副冊以去。余因陳君之言，而知火器之變極于今時，火器之廢必在後日。此人事，亦天道也。不然，殘殺轟裂之慘，幾于人類胥亡，有生同盡，豈仁者之用心哉？此則余作是書之私願也。
