我朝曾文正公，近代之偉人也。勛業文章，彪炳天壤間，雖在遐陬絕域，無不異口同聲。日東同文之國也，冢達行藏得其集，將重付剞劂，而請序于余。嗚呼！余何足以序公文哉？余于公雖有一日之知，而未嘗有一見之雅。當公駐節徐州，屯軍安慶，余亦從戎滬上，曾上書戟門論賊可破狀，旋余以讒廢，宜見公而初不得見。同治庚午，返自泰西，時普、法戰事起，七閱月而後定。余摭其前後事實，勒成一書，有以繕本上公者，公亟稱善，擬招余至幕府，余辭之卒不往，宜見公而終不得見，而公亦以明年春薨于位。嗚呼！公之勛業，自有史官書之方策，余何庸贊一詞。至公之文章，其致力所在，固可得而言焉。大抵公于文主廬陵，故體裁峻 ，而不尚詞藻；于詩主昌黎、山谷，故詞句斬新，而不蹈襲故常。公又湛深經術，宗法漢學，出入服、鄭，于高郵王氏尤為服膺。蓋公具海涵地負之才，出其余力為詞章，已足以弁冕群賢，推倒一世。近代英絕領袖之士，且皆退避弗遑，必得公一言以重于九鼎。而公亦時以提倡風雅為己任，雖軍書旁午，而文人詩客、名士雅流以行卷干者，無不即時延見，幕府所征多才略之彥，節鉞所至，風尚為之一變。雖兵戈擾攘垂二十年，而武功既耀，文事並隆，公之勢位，又足以奔走天下而有余。以是雖經喪亂仳離，而斯文不至于澌滅者，公之力也。江南甫定，書局即開，海內著述漸次勃興，郁郁彬彬，比美嘉、道，然則公之功業，豈不盛哉！論者謂公行軍所至，雖軍謀武略默運于一心，取資于群力，而從不侈談經濟，高語事功，以擯斥一切，示人以不廣，海內儒者益服公度量之高。彼峻門牆而高崖岸，輕士類而蔑儒冠者，皆公之罪人也。又公之麾下，雖偏裨將校，亦知藏庋圖書，敬禮賢俊，有輕裘緩帶，雅歌投壺之風，其被于公之雅化也如此。蓋公之相業似韓、範，公之勛名似李、郭，公之文學足以並孔、邢、歐、曾而無愧色，不獨一代之完人，亦一時之全才矣。余何人斯，烏足以序公文哉！聊就所知而言之如此，俾世之讀公文者知公學之梗概可也。
