六合之大，存而弗論，九州之外，置而不稽，以耳目之所及為見聞，以形色之可征為紀載，宇宙斯隘而學問窮矣。昔者神禹鑄鼎以象奸，惜其文不傳于今。或謂伯益之所錄，夷堅之所志，所受之于禹者，即今《山海》一經是也。然今西人足跡遍及窮荒，凡屬圓顱方足，戴天而履地者，無所謂奇形怪狀，如彼所雲也，斯其說不足信也。麟鳳龜龍，中國謂之四靈，而自西人言之，毛族中無所謂麟，羽族中無所謂鳳，鱗族中無所謂龍，近日中國此三物亦不經見，豈古有而今無耶？古者寶龜為守國之器，今則蠢然一介族爾，靈于何有？然則今之龜，亦非古之龜也明矣。好談神仙鬼怪者以為南有五通，猶北地之有狐。夫天下豈有神仙哉？漢武一言，可以破的。聖人以神道設教，不過為下愚人說法。明則有王法，幽則有鬼神，蓋惕之以善惡賞罰之權，以寄其懲勸而已。況乎淫昏蠱惑如五通，听之令人發指，乃敢肆其伎倆于光天化日之下哉？斯真寰宇內一咄咄怪事。狐乃獸類，豈能幻作人形？自妄者造作怪異，狐狸窟中幾若別有一世界。斯皆西人所悍然不信者，誠以虛言不如實踐也。西國無之，而中國必以為有，人心風俗，以此可知矣。斯真如韓昌黎所雲，今人惟怪之欲聞為可慨也。西人窮其技巧，造器致用，測天之高，度地之遠，辨山岡，區水土，舟車之行躡電追風，水火之力縋幽鑿險，信音之速瞬息千里，化學之精頃刻萬變，幾于神工鬼斧，不可思議，坐而言者可以起而行，利民生，裨國是，乃是犖犖大者。不此之務，而反索之于支離虛誕，杳渺不可究詰之境，豈獨好奇之過哉？其志亦荒矣。不佞少抱用世之志，素不喜浮夸，蹈迂謬，一惟實事求是。憤帖括之無用，年未弱冠，即棄而弗為。見世之所稱為儒者，非虛驕狂放，即拘墟固陋，自帖括之外，一無所知，而反囂然自以為足。及出而涉世，則忮刻險狠，陰賊乖戾，心胸深阻有如城府，求所謂曠朗坦白者，千百中不得一二。嗚呼！不佞于是乎窮矣。又見夫世之擁高牙，建大 ，意氣發揚，位置自高，幾若斯世無足與之頡頏者。及一旦臨利害，遇事變，茫然無所措其手足，甚至身敗名裂，貽笑後世。蓋今之時，為勢利齷齪、諂諛便闢之世界也固已久矣，毋怪乎余以直遂徑行窮，以坦率處世窮，以肝膽交友窮，以激越論事窮。困極則思通，郁極則思奮，終于不遇，則惟有入山必深，入林必密而已，誠壹哀痛憔悴婉篤芬芳悱惻之懷，一寓之于書而已。求之于中國而不得，則求之于遐陬絕嶠、異域荒裔，求之于並世之人而不得，則上溯之亙古以前，下極之千載以後，求之于同類同體之人而不得，則求之于鬼狐仙佛、草木鳥獸。昔者屈原窮于左徒，則寄其思哀思于美人、香草。莊周窮于漆園吏，則以荒唐之詞鳴。東方曼倩窮于滑稽，則《十洲》、《洞冥》諸記出焉。余向有《遁窟讕言》，則以窮而遁于天南而作也。今也倦游知返，小住春申浦上，小築三椽，聊庋圖籍，燕巢鷦寄，藉蔽雨風，窮而將死，豈復有心于游戲之言哉？尊聞閣主人屢請示所作，將以付之剞劂氏，于是酒闌茗罷，爐畔燈唇，輒復伸紙命筆，追憶三十年來所見所聞，可驚可愕之事，聊記十一，或觸前塵，或發舊恨，墨沈淋灕，時與淚痕狼藉相間。每脫稿即今小胥繕寫別紙，尊聞閣主見之輒拍案叫絕，延善于丹青者，即書中意繪成圖幅，出以問世，將陸續成書十有二卷，而名之曰《淞隱漫錄》。嗚呼！余自此去天南之遁窟，住淞北之寄廬，將或訪岡西之故園，而尋牆東之舊隱，伏而不出，肆志林泉，請以斯書之命名為息壤矣。世之見余此書者，即作信陵君醇酒婦人觀可也。
