為敬陳管見，以備采擇事。竊聞謀必出乎萬全，事必操夫勝算，謀成而後行，事定而後為，則一舉一動，可無後悔。用兵之道，尤宜慎之又慎，非過為老成持重，畏葸瞻顧也，必審我有以制之而有余，然後可一發也，毋憚彼強，毋幸彼弱，毋虞其多難，毋患其肆橫，在我先有以自審而已。今日者法人之凌侮極矣，驕悍極矣，勢不得不出于戰，以彰天討，以奮天威，用伸薄海臣民之憤。理直者氣自壯，名正者言自順，法人雖狡，揆之天理人心，必不能逞也。然天下事，固有不能盡以常理測度者也。張法人者，謂其船堅炮利，將猛兵精；輕法人者，謂其財殫力 ，民窮國蹙，強鄰峙于外，亂黨踞于中，他處兵事已形棘手。惟管見竊不謂然。法人之來擾中國尚利害參半，獨我之御法人為有害而無利。何則？我與法所爭者空名而已，而其間所失者實大。戰而捷，法人必思報復，未必即肯甘心俯受挫折，兵連禍結，靡有已時。法人今日首先開釁于中土，一戰于基隆，再戰于馬江，雖迭有勝負，而我國受虧已甚，統計兵輪、炮艇、船局、炮台，已不下二千數百萬。始事已如此，後來尚難逆料。雖他省防堵完密，守御謹嚴，法兵即來，不以力勝，可以計殲。然今日遣艨艟，明日調士卒，經費浩繁，何可勝計？他日欲令法人償我兵餉，勢恐不能。今法人自初七日退兵之後，寂無動作，其意蓋有所待，將俟增兵既至，然後合而攻我。進攻福州之法兵，皆經劉團挫敗之余眾，猶且猖獗如此，若從法國調來者，其銳氣當增一倍，亦可推矣。法人所注意者，閩則台府，粵則瓊州，皆孤懸海外，可以鐵甲戰艦、火輪兵舶守之于大洋，而不虞陸路之追截。其擾台灣，則先踞澎湖，以為泊舟駐兵之地。台灣幅員遼闊，物產富庶，且為東西航海者之中道，泰西諸國皆所垂涎，法人要必以全力赴之，其情形固已灼然共見。然則我所以御之之道如何？當必以水師兵輪為先。夫與法人交戰，擊之于大洋，不如守之于內河，拒之于水，不如持之于陸，此固人人知之矣。惟是我國海疆延袤萬三千里，備不勝備，防不勝防，況所有輪舶兵艦，皆不能駛出大洋，沖涉波濤，測量沙線，辨識風雲，況乎與敵決戰而縱擊也哉！以此敵船來莫之遏，去莫之追，飄忽無定，往返自如。沿海炮台，苟不善守，勢必突遭靡爛，經營數十年而毀之于一旦，殊可惜也。夫炮台原以制敵船而設，專為守御計，其建築悉準西法，宜若可恃，不知炮台所重者，在司炮之人。苟司炮能資熟手，擊放遠近，自有定準，今倉猝從事，未經練習，炮皆虛發，敵船無所畏懼。且敵船在海中旋轉無定，其中之也難，炮台屹峙海濱，其中之也易。以不準之炮，攻無定之船，此所以為敵船所乘也。濱海居民，即可遷入內地，空其地為甌脫，亦是御敵之一法。然商務壅阻，謀生路絕，小民蕩析離居，情殊堪憫。設使無所得食，肆行搶劫，或起與西人為難，致費調停。南方民情浮躁，北方風氣剛勁，皆足以生亂而釀禍，與法人相持一二年間，其變必生。今粵東兵事未興，而佛山鎮民已毀教堂兩所，此皆英、美兩國人所設，與法人無預，愚民何知，但知抒其積憒而已。釁啟自民，咎歸于官，保衛之術至此，朝廷必有所不及，而泰西各國之齟齬起矣。俄人于西北一帶，久眈虎視，特無間可乘耳。今許法人前來保衛，鐵甲戰艦不日東駛，法人寄居通商口岸，難保無通消息，行接濟，偵探我之虛實，盡為彼所洞知，欲行驅逐，俄人當必有辭，苟處置不善，不免又樹一敵。俄人強悍無理，不亞于法人，彼若來華，事多掣肘。至我內地民情，亦可靜而不可動。各處齋匪、教匪、哥老會，時思蠢然為患，倘與法相持日久，民之失業窮苦者必多，外憂既亟，內患堪虞，于此而圖消弭之，正非易事。即曰遣發勁旅出關，收復東京，直搗西貢，此固圍魏救趙之法，使之還兵自援，以相牽制，即以越南為戰場，而中國海面可無法兵。不知法人固狡甚也，彼自知不長于陸戰，越南一隅，暫時可以棄而弗爭，而專以水師輪艦擾我之沿海。復殘破之越南，而喪我完固之海疆，孰得孰失，何待三思。況議和之時，彼仍必索還越南也哉！總之，法人一日不靖，和議一日不成，則海防一日不可撤。勞師糜餉，伊于胡底？法人可來，而我不能往。法人本不以通商中土為急務，今年不勝，則明年可再舉，明年不勝，則後年可重至，或二三年，或四五年，屢肆不已，亟肄以疲我，多方以誤我，而我所以御之者窮矣。即曰持之以定力，而海防之費從何籌措？法人之性好急，急則其來也必驟；法人之俗喜斗，斗則其敗也不即止。中國無一事可以制法人之死命，而法人之擾中國，可以從容肆應而有余，此則不可不熟思審處，而先為之計慮者也。中、法交兵，民間義憤，當或可用。然極言之，民之義憤，究不可恃也。誠使普天率土，敵愾同仇，富以財，貧以力，從戎致命，荷戈前驅，以與法人決一死生，豈不甚善，而今皆無聞焉，是不過徒有其說而已。況其中或有藉端以滋事，逞臆而妄行者，一旦不可制遏，反足為患。今者我國家水師未練也，兵輪未廣也，統領未得干材也，駕駛未得能手也，槍炮之施放未精也，器械之攻守未備也。必悉心講求，先事整頓，行之十年，始可與法人一戰。行之三十年，然後可縱橫于大洋之中，入法之境而侵法之疆，此時似猶未可與之即出于戰也。或曰，中朝仿效西法，振興武備，籌辦邊防，制造槍炮，建築炮台，行之已二十余年，何患不濟？且湘軍、淮軍夙稱勁旅，統兵大員皆身經百戰之名將，久嫻行陣，深諳韜鈐，以此臨敵，何患不摧？今日即以臨陣為練兵，殺敵為講武，一戰不已則再戰，再戰不已則三戰，以百敗不撓之精神，而持之以百戰不懾之志氣。不以小勝喜，不以小挫驚，經一創，增一智，堅忍不拔，百折不回。彼寡我眾，彼客我主，彼勞我逸，彼遠我近。彼敗則必濟師于其國，調師遣舶，計程則三萬余里，計日則一月有半，計費則一卒之貲需五百圓。我則振臂一呼，雖驟集數十萬眾不難，時艱才出，必有豪杰之士，群起而助我者，由此言之，復何懼乎法人！且其勞師以襲遠，越國而轉斗，貲糧扉屨、器械藥彈儲蓄必饒，輪船非煤不濟，則煤斤重滯，勢難多載，經歷數萬里之遙，不得不賴沿海口岸為之接濟。既經示戰，按以萬國公法，泰西列邦皆不能應其所求。至內地奸民，則在乎嚴刑峻法以治之，地方官吏加意盤詰，自能絕其根株。各處漁船，亦必行連環保甲之法以清其流弊，並招募其人以充團丁，果能殺敵致功，自膺重賞，有能設法焚燒敵船者，立予破格恩施，高爵厚賚在所不吝。我但守御嚴密，雍容坐鎮，而彼自疲于奔命矣。所謂靜可以制動也。昔俄之未強也，瑞顛興師伐其國，俄戰屢敗，臣民皆主議和，獨俄主不可，謂國可亡，戰不可已，其後卒勝瑞顛，而國日以強勝。堂堂中國，詎不如俄？不知以上所雲，應敵之謀，料敵之說，言之則易而行之則難。語雲“知彼知己，百戰百勝。”今我之所短，彼已盡悉，彼之所長，我未能及。天下有先事圖維則有余，而臨機應變則不足，一著遽誤，全盤俱空。辦土寇與辦洋匪，其間不可以道里計。俄、瑞兩國，境壤相近，所爭者在並兼土地，侵割疆宇，關系者大。今中、法所爭者空名耳。爭空名而受實禍，竊以為識時達勢之智者所不為也。處今日之地，固萬不能言和，惟有速行整頓戰事而已。若彼知難而求退，我亦似可虛與之委蛇，曰暫忍以罷兵，待時而後戰。法事之終，正兵事之始，富國強兵，治中馭外，宣國威，張國體，請俟諸異日，未有不得之于操券者。否則，徒以一時之不忍，而舉一國之全力以相搏，獅虎忿爭，必有從旁冷眼以觀者，竊以為非計之得也。兵，凶器也；戰，危事也。徒恃一戰以自強，竭全力以從事，為中國久遠計則可，為我朝一時計則不可；為將來計則可，為現在計則不可。凡事豫則立，惟有備乃無患。養精蓄銳，深識遠慮，天下何事不可為？豈獨御區區之法人也哉！鄙意即欲與法人戰，亦當謀定而後行，事成而後為，不必汲汲于一時也。天下機會之來，豈有終極？忍之于今日而報之于他時，天道循環，斷無或爽。或者謂今日再與法人羈縻而示之弱，則他國必有起而效尤者，我朝之患，正未有已時，今日之害猶小，他日之害為大也。不知苟能自強，彼必畏我，何敢相侮。今法人之誅求無厭，非理妄干，正以我海疆之備有懈可擊耳。富強之效已睹，馭外之權即基于此。愚以為事至今日，要當實事求是，不必涉矜夸，獻頌譽，鋪張揚厲，專作美談。必令天下進說之士直言無隱，以聞過為喜，以攻短為尚，而後天下可治。韜蠢愚下士，罔識忌諱，特忠君愛國之念，耿耿不忘，故敢盡其區區，伏垂亮察，不宣。
