卷十二 拟设洋药总司议

类别:子部 作者:清·王韬 书名:弢园文录外编

    鸦片产于印度,而总汇于香港。近年吸食者愈众,走漏者愈多,不独为通商全局中一大漏巵,而于国家厘税所关亦非浅鲜。今欲杜其弊,清其源,绝其流,正其本,莫如设立洋药总司,而以其权归之朝廷,盖榷烟之中隐寓禁烟之意焉。何谓洋药总司?总理衙门移文于英之驻京公使,并我国驻英钦差,使与英之外部大臣、印度总督酌商,许在印度、香港两处,由中国简放榷烟大臣驻扎其地,专理稽查烟务。所有鸦片入中国者,每年或十万箱不等,由印度商人报明印督,由印督移咨中国驻印大臣,按期运载至华,听由招商局轮船代装,驶往各处通商埠头,以香港为总汇之区,存贮栈房,以待分运。盖走漏之弊,杜之于中国则难,杜之于印度则易。何则?印度英商自行运载来华,既至香港之后,中国海面,港汊纷歧,各处皆可绕越,且走私轮船,又复迅捷异常,乘夜偷渡,不服盘诘。中国奸商又与西人互相表里,恃为护符,冒险影射,诡计百出,势实无从稽查。今天印度出口之始,一报之于印督,再报之于驻印大臣,给以文凭,其来数已昭然有据,虽欲偷漏,势必不能。若其中有非在中国销售者,则不得载至香港为存贮之所。印度栽植鸦片岁有定额,不得多种,贩运中国十万箱之外,不得再有所加,违者有罚。英廷设法,本为至善。无奈一经出口,分运各处,即已难稽。其报之英官,原有总数,而所经中国关厂,报税抽厘,每于总数不符,两两比较,相悬甚巨,非由偷漏,胡为至此?今于印度载至香港之后,若英人欲分运中国通商口岸销售,悉听其便,惟载运之船、存储之栈,皆由招商局代为经理,其费一秉至公。如或英商以为不便,议不能行,则有挂号领凭之一法。何日进口,何日出口,何日分运各处通商口岸,须诣中国驻港大臣一一报明。销售之后,然后纳正税及子口半税。此于印度官商皆有益而无损,而亦任其随时销售贩运,无一毫稍掣其肘。诚如是也,中国所设一切缉私委员、巡船,皆可裁撤,所省者大,何惮而不为?况乎榷烟原可与禁烟并行而不悖,所入中国若干万箱,每岁为期,原有限制,本可历年递减,正不妨与之悉心以筹,和衷共济。总之,我所以待远人者,不外乎开诚布公,实事求是,绝不参以厘毫私意粉饰于其间,可行与否,在乎能直告之而已。秉之正,持之严,彼亦有所惮也。鸦片本一毒物,非以养人,乃以杀人。既为邻好之邦,乃以毒物贩售于我,利己而害人,既以良法美意与之商,而彼不听,是不欲我由渐而祛害也。天下中外虽攸殊,总不外乎理而已矣,惟理可以折之。如不然者,仿前代榷酤之法,凡有印度所来鸦片,悉归之官,由官以售之民,西商如有私贩者,倍严其罚,此亦杜截偷漏之一端。由是售烟者,区之为烟户,吸食者当必渐寡,将见不三十年而烟可不禁自绝矣。呜呼!今当轴者,孰能肩此重任哉?


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