今日之可忧而宜急者,在抑躁竞,惜名器,惩贪墨。夫躁竞者进而恬退者远矣,其弊之极,必至是非倒植,贤不肖莫辨。盖为上者,见其便辟侧媚,结纳逢迎,误以为能;趋承奔走,攀附夤缘,误以为勤。于是避瘠趋肥,舍难就易,乞恩私室,植党权门,视廨宇为传舍,利膏血为钓饵,请托公行,货贿昼入,谄谀成风,钻刺得志,势焰可炙,廉耻尽丧,未有如今日者也。其得也不以正,则律己取人从可知矣,而欲官方之肃,士习之端,安可得哉!故抑躁竞者,所以厚风俗,端教化,励名节,懋廉耻也。名器之滥,至今日而极矣。应制科者,率以捐输请广额,三岁而两试之,几于取之尽泥沙。其名则士,其实则民也,而贸然无知者,率得以幸进。行军者,无功而邀显爵,大抵统领之亲戚故旧居其半。其伴食于军营者,犹可言也。甚有居家安坐,而翎顶煌然,升衔垒至,凡此者指不胜屈。一空城之复,一胜仗之获,虚词满纸,阅之气涌,将来必至赏不为恩,有有功而无可赏者。鬻爵者入钱而窃高位,补授迁擢反捷于正途。不知彼捐纳之初心,是以官为利也,其为大吏,必取之于小吏,为小吏必取之于民。禁隳而俗败,民贫而国乱,国家害博而利微,政蠹而民耗,未有甚于此者也。所以惜名器者,尊有功,赏有德,养士气,作士志也。今日之财,上不在国,下不在民,而一归诸墨吏。官为言利之门,衙署中有市道焉。苞苴肆行,簠簋弗饬,其显焉者也,不足为病也。巧取豪夺,穷搜极访,婪索万端,不饱其囊橐不餍其溪壑而弗止。彼此交征无非牟利也,宾朋相接无非谈利也。内自部员,外自上宪,利不至则官不显,上下蒙蔽,刑不加,罚弗及,肆然无忌,而日取盈焉。问有为国者乎?无有也。问有为民者乎?无有也。惟知有利而已矣。噫!如是安得不病国而殃民。今必严其典章,纠其贿赂,戍边不赦,籍没不贷,即其家资以充军需,使墨吏徒有贪饕之名,而无享受之实,庶几此风渐熄。又吏之所以贪,由于禄之不足以养廉,今冗员多而禄微,何不尽加沙汰[如裁河工,罢漕运,所有员弁概行撤去],而即以其禄益之,俾得尽心于政治,而责备乃非过严。所以惩贪墨者,肃官箴,清仕途,伸国法,足民生也。三者既行,官途当为之一变矣。夫今日官场所以惟利是趋者,大率开之自上,大吏之利取之于小吏,小吏之利取之于民间。苟无利焉,大吏遭驳议矣,小吏干退黜矣,升迁无望,调补无期。卓异荐举,皆孔方兄为之斡旋也;注阙得官,皆阿堵物为之居间也。部吏上下其手,利不至则例不行,天下遂成一利世界。呜呼!果谁为之哉?今欲矫其弊,上下一切不言利,惟尚公正廉明以清其源,庶有豸乎?此三者之所以必当严也。