思深哉史公之躋項羽于本紀也而後人反用為譏議豈以史公之意為伸項以絀劉哉吾謂史公實援楚以例秦耳蓋秦之以詐力並天下也天下人之所不欲予也天下人之所不欲予即史公之所不得而予也然秦既以詐力並天下也又天下人之所不能沒也天下人之所不能沒即史公之所不得而沒也于是乎作秦本紀以存其有天下之實復作羽本紀以著秦所以有天下之非若曰秦始之有天下也亦西楚之自號為霸王而已矣夫羽之不得與于正統也易知而秦之不得與于正統也難知躋羽所以閏秦也不然而果伸項以絀劉也則羽本紀紀羽足矣冠以漢之年月何為者也冠漢之年月于羽本紀其非伸羽明矣且史公誠何愛于羽而必欲進之亦豈不知劉氏之當尊而獨難于羽而一退之哉第以羽可退而秦必不可退秦必不可退而徒退羽以為尊劉氏地吾恐溯帝系者固且數自唐虞而三代而秦而漢則是以恣雎無忌之秦上同于積功累仁之業而順天應人以誅無道者且夷而與無道者相為揖讓周旋其際可乎哉夫是以斷然躋項羽于本紀而無疑也然則本紀之名其可假乎當章邯圍趙時諸侯環救畏秦強莫敢先發非羽則趙之亡可立待趙亡則諸侯必瓦解諸侯瓦解則秦之將吏將復為秦守高祖其能安驅無阻從河北以入武關乎夫斬甦角虜王離降章邯諸侯懾伏入關高祖恐謝天下全勢固已在羽矣比且宰割天下分王諸侯羽之烈豈在秦下哉且羽本紀首書秦二世元年為陳涉始事也中去漢之元年凡三載余無年月史公作月表世以為補其闕耳嗚呼月表而曰秦楚之際高祖紀贊而論三代之治謂若循環意蓋深遠矣哉
