（1899年3月22日）
自甲午以前，吾國民不自知國之危也，不知國危則方且岸然自大，偃然高臥，故于時無所謂保全之說。自甲午以後，情見勢絀，東三省之鐵路繼之，廣西之士司繼之，膠州灣繼之，旅順、大連灣、威海衛、廣州灣、九龍繼之，各省鐵路、礦務繼之，工江左右不讓與他國，山東、雲貴、兩廣、福建不讓與他國之約紛紛繼之，于是瓜分之形遂成，而保全中國之議亦不得不起。丙申、丁酉間，憂國之士，汗且喘走天下，議論其事而講求其法者，雜 然矣；然末得其下手之方，疾呼狂號，東西馳步，而莫知所湊泊。當時，四萬萬人未有知皇上之聖者也。自戊戍四月二十三日，而保全中國之事，始有所著，海內喁喁，想望維新矣。僅及三月，大變遽起，聖君被幽，新政悉廢，于是保全之望幾絕。
識微之士，扼腕而嗟；虎狼之鄰，耽目而視，僉曰︰是固不可復保全矣。哀時客曰，吁！
有是言哉？有是言哉？
哀時客曰，吾聞之議論家之言，為今日之中國謀保全者，蓋有三說︰甲說曰，望西後、榮祿、剛毅等他日或能變法，則中國可保全也。
乙說曰，望各省督撫有能變法之人，或此輩入政府，則中國可保全也。
丙說曰，望民間有革命之軍起，效美、法之國體以獨立，則中國可保全也。
然而吾謂為此談者，皆暗于中國之內情者也，今得一一取而辨之。
甲說之意，謂西後與榮祿等今雖守舊，而他日受友邦之忠告，或更值艱難，必當翻然變計也。辨之曰︰夫龜之不能有毛，免之不能生角，雄雞之不能育子，枯樹之不能生花，以無其本性也。故必有憂國之心，然後可以言變法；必知國之危亡，然後可以言變法；必知國之弱由于守舊，然後可以言變法；必深信變法之可以致強，然後可以言變法。
今西後之所知者，娛樂耳，榮祿等之所知者，權勢耳，豈嘗一毫以國事為念哉？語以國之將危亡，彼則曰，此危言聳听也，此莠言亂政也。
雖外受外侮，內生內亂，而彼等曾不以為守舊之所致，反歸咎于維新之人，謂其長敵人之志氣，散內國之民心。聞友邦忠告之言，則疑為新黨所嗾使而已。彼其愚迷，至死不悟，雖土地盡割，宗襯立隕，豈復有變計之時哉？故欲以變法自強望之于今政府，譬猶望法之路易十四以興民權，望日本幕府諸臣以成維新也。且彼方倚強俄以自固，得為小朝廷以終其身，于願已足，遑顧其他。此其心人人共知之。然則為甲說者，殆非本心之論，否則至愚之人耳，殆不足辨。
乙說之意，謂政府諸臣雖不足道，而各省督撫中如某某、某某者，號稱通時務，素主變法，他日保全之機，或賴于此。
辨之曰︰此耳食之言也。如某某者，任封疆已數十年，其所辦之事，豈嘗有一成效？
彼其于各國政體，毫無所知，于富強本原，膛乎未察，胸中全是八股家習氣，而又不欲失新黨之聲譽，于是摭拾皮毛，補苴罅漏，而自號于眾曰，吾通西學。夫變法不變本原而變枝葉，不變全體而變一端，非徒無效，只增弊耳，彼某某者，何足以知之？即使知之，而又恐失舊黨之聲譽，豈肯任之？夫人必真有愛國心，然後可任大事，如某某者，吾非敢謂其不愛國也，然愛國之心究不如其愛名之心，愛名之心又不如其愛爵之心，故苟其事于國與名與爵俱利者，則某某必為之。必不得已而去，于斯三者何先？
曰，去國。必不得已而去，于斯二者何先？曰，去名。今夫任國事者，眾謗所歸，眾怨所集，名爵俱損，智者不為也。馮道大聖，胡廣中庸，明哲之才，間世一出，太平潤色，正賴此輩。惜哉，生非其時，遭此危局，欲望其補救，寧束手待亡耳。此外余子碌碌，更不足道。凡國民之有識者皆知之，亦不待辨。
丙說之意，以為政府腐敗，不復可救，惟當從民間倡自主獨立之說，更造新國，庶幾有瘳。辨之曰︰此殷憂憤激者之言，此事雖屢行于歐美，而不切于我中國今日之事勢也。西國之所以能立民政者，以民智既開，民力既厚也。人人有自主之權，雖屬公義，然當孩提之時，則不能不借父母之保護。
今中國尚孩提也，孩提而強使自主，時曰助長，非徒無益，將又害之。故今日倡民政于中國，徒取亂耳。民皆蚩蚩，伏莽遍地，一方有事，家揭竿而戶竊號，莫能統一，徒魚肉吾民；而外國借戡亂為名，因以掠地，是促瓜分之局也，是欲保全之而反以滅裂之也。
故今日議保全中國，惟有一策，曰尊皇而已。今日之變，為數千年之所未有；皇上之聖，亦為數千年之所未有（聖德之記，具詳別篇）。
天生聖人，以拯諸夏，凡我同胞，獲此慈父，（易）曰︰“內文明而外柔順，以蒙大難，文王以之。”今雖幽廢，猶幸生存，天之未絕中國歟！
凡我同胞，各厲乃志，各竭乃力，急君父之難，待他日之用，扶國家之敝，杜強敵之謀。勿謂一簣小，積之將成丘陵；勿謂涓滴微，合之將成江海。人人心此心，日日事此事，中國將賴之，四萬萬同胞將賴之。
