寬者博大之謂也。嚴者細密之謂也。寬者愈推擴。則愈閎肆。故可以治大。不可以治小。嚴者愈收斂。則愈精微。故可以治小。不可以治大。闢之函牛之鼎、以饗眾烹祭則有余。而以之饔飧、曾不若甌 之為適。養虎之駁、以威敵 疆則有余。而以之搏鼠、曾不若貓犬之為便。故夫治天下者。不可以治國之治治之也。嚴者治國之物。而寬者治天下之物也。不可兩用也。唐虞敷教在寬則王。成湯克寬則王。西京除秦苛。東漢務廣德。則王。治天下者不可以嚴也。子產以猛治鄭、則鄭治。秦用公孫鞅、以嚴刑治秦、則秦治。諸葛武侯以嚴治蜀、則蜀治。王猛以嚴治秦、則秦治。治一國者不可以寬也。秦政畢六王、一四海、業巳帝天下矣、而猶襲劓刖之余威。以束縛海寓。不二世而屋其社。宋之南渡、偏安錢塘。屈膝金虜。堇堇當一國。而猶恃其祖宗忠厚之故。上下游宴。留連湖月。以迄于亡。故夫秦者用小于其大而宋者用大于其小其亂亡一也昔孔子之言曰居上不寬吾何以觀、語帝王之道必曰寬則得眾、至其以身試魯、首誅少正卯、次墮三家城、廩廩乎不可犯焉魯非天下也。柰之何以寬治之。而天下非魯也。又柰之何以嚴治之也。且嚴可用之一國而不可用之天下、何也、國之四境、封疆狹、人徒少、吾事為之制。曲為之防。家為之喻。戶為之曉。精神耳目。足自管攝。間有憚吾嚴而越吾制者。朝發而夕鋤之。此國所以常治也。若天下大矣。人徒眾矣。吾之法度。必有所不及。吾之耳目精神。必有所不周。而一一以嚴繩之。其勢必有所不能。故不若寬之以需其治。而久之以俟其化。此治天下治國之辨也。江海之水。人便且溺焉其中而不之尤。置罌焉于庭。貯水以資烹飪。而一有溺者則群起而噪之矣。故夫治天下而以嚴也噪人之便且溺焉于江海者也
李大生曰以治大治小立寬嚴之辨而左嚴右寬仁人之言其利运哉
