古之為將者，經文緯武，謀勇雙全；能得人，能知人，能愛人，能制人；省天時之機，察地理之要，順人和之情，詳安危之勢。凡古今之得失治亂，陣法之變化周密，兵家之虛實奇正，器械之精粗巧拙，無不洞識。如春秋時之孫武、李牧，漢之韓信、馬援、班超、諸葛亮，唐之李靖、郭子儀、李光弼，宋之宗澤、岳飛，明之戚繼光，俞大猷等諸名將，無不通書史，曉兵法，知地利，精器械，與今之泰西各國講求將才者無異。
查泰西職官重武，武員均由武備學堂出身。《歐游隨筆》謂其視把總如蔗常，千總如編檢，守備則已開坊矣。都司以上如京堂副將、如閣學提鎮，比之尚書。
蓋武員可以兼文，文員不能兼武。
考其初入武備學堂肄業、欲為日後考任中軍將官者，其年須在三十七歲以內，或曾任兵官五年——其請假之時，應行補足，須有統領官所給優行憑照，須有考取都司憑照，須有醫生憑照，方準入堂肄習中軍韜略。
學堂課條有七︰一、常算法並代數勾股割圓術；二、自古及今各國兵志及戰場行軍之處；三、炮台營壘各法；共分兩種︰一長久炮台、營壘、海口邊界等處，一暫時炮台營壘如戰場所築者及攻擊炮台壘法；四、地利；五、謀攻，疑兵、伏兵、誘敵各法；六、兵律；七、學英國言語或德國言語或俄國言語。每年六月間，考以上兵官一次，擇其超等，復令勤習，以備考任中軍將官。所考之七種兵陣藝學，皆預定分數，若各學分數尚不及半，則不得入選。須于分數過半之中，擇其尤者，再入學堂肄習兩年，首年底又須甄別優劣以定去留，不合式者去之。留館者學足二年，復令赴步兵、馬兵、炮兵、工兵各軍營中閱歷數月，至是始克成材，可為將官，輔翼將軍治理軍政。其難其慎如此。
非如中土將帥，不習武藝，不讀兵書，有勇無謀，一時僥��成名者可比。
況位尊爵崇，富貴已極，平日優干自奉，性耽安逸，不能與士卒同甘苦。無事之時，只知酒色怡情、賭博逞志；及其臨事，又復貪財惜命。如是人，誰肯為之用哉？朝廷不知其暮氣已重，以其老于軍務，遇有戰事，即飭其募勇御敵。
其營中亦仿西法操練，奈非武備學堂出身，各營官皆未諳韜略又無膽識，皆以鑽謀為能事，不以韜鈐為實政。是兵官不知戰，安望教兵以戰？縱有西人為之教習，步伐確似整齊，槍炮亦皆命中，無非兵法之緒余耳。泰西兵官雲，其大要固不在此。練兵先須練膽，使其耳目習于種鼓旌旗之間而不亂，必志安于斬刈殺伐之際而不懾。未經戰陣之兵，雖訓練嫻熟，器械精利，一旦猝臨大敵，鮮不目駭心驚，手足無措，苟非將帥得人，法令嚴肅，未有不鳥獸散者。故外國練兵，必設假敵與正軍對列，互相攻擊，出奇設伏，因地制宜，一如交戰狀，俾習慣于平時。不如是，則臨事倉皇，而欲戰必勝、攻必克也，難矣。
余于癸未年，曾將泰西水陸軍學堂及技藝學堂章程大略繕呈醇賢親王暨曾忠襄、彭剛直，請于各省仿西法設水陸軍武備學堂，選各營兵官身體精壯，年約三十余歲，能通書史而有膽，略者；又選曾習槍法、頗有膽識、年三十左右，身體強壯之武科人員，分為二班。已通中西文學、算法者為第一班，延武備學堂出身兼有閱歷之師教之。不通泰西文學、算法者為第二班。先入初學堂，延深通中西文學、算法之師教之。必如西士所雲，要由武備學堂出身，熟識武經七書、中外兵法、測算天文、地理圖說及古今戰陣勝負根源，乃能鞠旅陳師，為三軍之司命。
又于南北洋設水師學堂及練船，一切舟楫檣帆、測風防颶、量星探石、槍炮命中，凡行船布陣一切諸大端，必須悉如泰西水師，事事精能。庶他日敵船犯境，與其交仗，指揮操縱悉合機宜，不致臨時手足無措，徒糜巨餉也。
蓋泰西水陸軍將帥，非由武備院韜略館及水師學堂出身、並久歷戰陣、資格極深者，不得任其職，所以當水陸提督者，皆老成、謀略優長之選， 備有參作數員，常與運籌決策，以資歷練而審機宜。臨敵之時，何處安營、何處時剿、何處設伏、何處可斷其糧道、何處可截其援師。地勢敵情，了如指掌，繪圖遍示，使一軍諳悉情形，有恃無恐，以故戰勝攻取，如響應。豈今日有勇無謀，不知天時地利之將，只驅士卒僅扎死寨、打硬仗，野戰、浪戰者所能勝任乎！
嗚呼！全軍之性命系于將帥，將帥之存亡關于國家，可不慎歟？！故吾謂練兵必先自練將始。
附錄︰薛叔耘星使《選將練後論︰英德設課攻局防敵法》
西洋各國，陸軍以德國為最勝，水師以英國為最精，固已然。不必英與德也，余觀各國營伍，無不步代整齊，操練精熟，多有一定步驟，非可尺寸 越。
其所以驟勝中國之故，厥有兩端︰一則中國三代以前，文武原未嘗分途，漢唐猶存此意，宋明以來重文輕武，自是文人不屑習武，而習武者皆系粗材，積弱不振。外侮迭侵，職此之由。泰西各國選將練兵，皆出學校。武備一院，選聰穎子弟讀書十數年，再令人位習練，雖王子之貴，皆視為急務。歷練既深，又多學問，故無不精嫻韜略。夫西人選擇精、讀書久、閱歷深而始能當一兵，其所以制勝者在此。
一隸營籍，則平日見重于閭里，如中國諸生之列膠癢；即年滿告退，亦有半餉以贍其它，所以能使樂于從事，不憚致其畢生之力，而將才亦因以輩出也。
一則兵事不尚空談，貴乎實練。中國兵法之有專家，始于戰國之時，厥後漢之韓信、唐之李靖，皆有兵法傳于世，蓋此中 要，非可鹵莽，宜有心得也。宋明以後，漸失其傳，非烏合之眾僥��于一勝，即疲弱之卒糜餉于平時耳。岳武穆不盡依古兵法，斯其天姿卓絕，非可強幾。後惟戚南塘氏束伍練兵，著為專書，曾文正公頗用其法核定營制，而楚軍，淮軍相繼並起，懋著功績。然亦因與粵捻諸寇相持稍久，故能練之益精也。歐洲各邦以戰立國一二千年矣，上下一心，競智爭雄，目見耳聞，濡染已久，又復互相師法，舍短集長。凡陣法之變化、號令之疾徐、船械之良� ⑶古謚 郟 薏磺罹棵匾 酚諧潭取７僑糝泄 釁繳躍沒蠆 潘 爸 浯 病 br />
以上二者，彼之所以獲此成效，本非易易，中國雖不必盡改舊章，專行西法，但能明其意而變通之，酌其宜而整頓之，未始非事半功倍之術也。
英國仿德制設課功局，就駐各國使臣之武員、謀士，考察創辦制造之精粗、訓練之同異，隨時極局而核議之。利為我之所無者，則效之；弊為我之所有者，則除之。又必滌悉境內情形，始能相較也，首應深悉者曰人、曰馬、曰軍器、曰貨財；額兵若干人、備額者若干人、听調者若干人。平時按部就班，戰時有備無患。兵爭之際，屯兵若干為守城兵，應抽兵若干為御敵兵。
某山某水某城，扼險易守而敵難進兵，或為往來要道而彼此在所必爭。道路之遠近、行期之遲速，火輪、車路、應用機器若干、車數若干。且我英以島為國，周圍濱海，四通往來即各國進攻之路，路取何向，向在何方，知已知彼，均宜籌慮也。海疆要害是否有輪路縱橫，各路能達以便戰兵按期應調。
倘我國出師遠征或遣戍屬國，載運兵丁、軍械、糧餉，應備船只若干，每船亦應多備小艇送兵登岸；至防御之策，必須先探敵人所恃以攻我之法，預思有以備之而後可。當其鋒也，本國之人馬、軍器、貲財以及山河險阻、道里紆直，一切情形，俱已深悉，而他國各節，亦應周知。更稽各國往古戰爭之跡、勝負之由，采擇成書，譯為英語，俾各營武員簡練揣摩，宏資將略。
至繪圖，不僅詳本國境地，而後可以攻人。當德軍入法境，路若已經，蓋所繪法地全圖，較法人縝密也。英人仍以阿比侖船試驗魚雷，船之左右前後皆張竿，竿梢則張鐵網以御之，魚雷觸網，轟裂有聲，而船體未甚損，此舉蓋欲試魚雷是否難御，兼試鐵網足恃與否。
