歐洲風氣未開之時往來信件或用舟船，或用驢馬，任百姓自為攜帶，與國家絕不相干。
道光十四年，法王以軍書被誤，知民間寄信總不可憑。且當時送信之資輕重靡定，但視路之遠近以為衡，物件之重在一百磅以外者概不寄帶；其余每件在五十里內信資銀一佛郎，此就十磅內重物言之；若十磅以地三十磅則收一佛郎半；三十一磅至五十磅收兩佛郎；若過十磅則當由物主自送。
法王見民間通信一事種種未便，爰自設文報局並代民間寄信，物件不寄，後數年又專設寄物件之局。各國見所行甚善，爭相效之。適火船、火車通行，始將寄送物件之局歸並火車、火船公司，由國家督辦，並嚴民局寄信之禁，無論官、商、兵、民，凡文件、札信、日報、書藉均歸國家公局代寄，是為郵政開創之始。
初或有海關兼辦，後則專人司理，推廣章程，又創售賣信花之法，中國俗名“人頭”，其信四方式，每方約大半寸，由局中自造，上蓋印花。初行時間有分價值五六等十數等者，如百里內，若干千里內。若干後則嫌其紛雜，一律改定，凡在國中送信，無論一里之內、千里之外，皆一律英洋五分，此就本省送至本省言之也；若隔一省，則加五分；英送至外國，更加五分。近日郵務通行，生意大為起色，故再減其價，本省只收三分，外省則收五分，他國則收一角。如有信須寄外國者，但購一角價之信花粘貼信上，即萬不慮或有遺失也。其余物件則須稱其輕重，惟書籍、公文、國紀、日報則只收三分之一；茗煙酒食品則須信之，此近日郵政之大略也。
