隋煬帝生時，有紅光燭天，里中牛馬皆鳴。先是獨孤後夢龍出身中，飛高十余里，龍墮地，尾輒斷。以告文帝。帝沉吟默塞不答。帝三歲，戲于文帝前。文帝抱之，玩視甚久，曰︰“是兒極貴，恐破吾家。”自茲，雖愛帝而亦不快于帝。帝十歲，好觀古今書傳，至于方藥、天文、地理、伎藝、術數，無不通曉。然而性偏急，陰賊刻忌，好鉤索人情深淺。時楊素有戰功，方貴用事，帝傾意結之。文帝得疾，內外莫有知者。帝坐便室，召素謀曰︰“君國之元老，能了吾家事者君也。”乃私執素手曰︰“使我得志，我亦終身報公。”素曰︰“待之。當自有計。”素木入在疾，文帝見素，起坐，謂素曰︰“吾嘗親鋒刃，冒矢石，出入死生，與子同之，方享今日之貴。吾自惟不免此疾，不能臨天下。汝亦吾族中人，吾不諱，汝立吾兒勇為帝。汝背吾言，吾去世亦殺汝。此事吾不語人。”素曰︰“國本不可屢易，臣不敢奉詔。”文帝因憤懣，乃大呼左右曰︰“召吾兒勇來！”乃氣哽塞，回面向內不言。素乃出語帝曰︰“事未可，更待之。”有頃，左右出報素曰︰“帝呼不應，喉中呦呦有聲。”帝拜素曰︰“以終身累公。”素急入，帝已崩矣，乃不發喪。明日，素袖遺詔立帝。時百官猶未知。素執圭謂百官曰︰“大行遺詔立帝，有不從者戮于此！”左右扶帝上殿，帝足弱，欲倒者數四，不能上。素下，去左右，以手扶接帝。帝援之乃上。百官莫不嗟嘆。素歸，謂家人輩曰︰“小兒子吾已提起，教作大家。即不知了當得否？”素恃己有功，見帝多呼為郎君。侍宴內殿，宮人偶覆酒污素衣，素怒，叱左右引下加撻焉。帝頗惡之，隱忍不發。一日，帝與素釣魚于池，並坐，左右張傘以遮日。帝起如廁，回見素坐赭傘下，風骨秀異，堂堂然。帝大忌之。帝多欲有所為，素輒請而抑之。由是愈有害素意。會素死，帝曰︰“使素不死，夷其九族。”先，素欲入朝，出見文帝執金鉞逐之曰︰“此賊！吾欲立勇，汝竟不從吾言，今必殺汝！”素驚呼入室，召子弟二人而語曰︰“吾必死矣！出見文帝。”語不移時，素死。帝自素死，益無憚，乃闢地周二百里為西苑，役民力常百萬。苑內為十六院，聚巧石為山，鑿池為五湖四海。詔天下境內所有鳥獸草木，驛至京師。
天下共進花木鳥魯魚蟲，莫知其數，此不俱載。詔定西苑 十六院名︰
景明一 迎暉二 棲鸞三 晨光四 明霞五 翠華 六 文安七 積珍八
影紋九 儀鳳十 仁智十一 清修十二 寶林十三 和明十四 綺陰十五 絳陽十六，皆帝自制名。院有二十人，皆擇宮中佳麗謹厚有容色美人實之。每一院，選帝常幸御者為之首。每院有宦者，主出入易市。又鑿五湖，每湖方四十里。東日翠光湖，南日迎陽湖，西曰寒光湖，北曰潔水湖，中日廣明湖。湖中積土石為山，構亭殿，曲屈環繞澄碧，皆窮極人間華麗。又鑿北海，周環四十里。中有三山，效蓬萊、方丈、瀛洲，上皆台榭回廊。水深數丈，開溝通五湖四海。溝盡通行龍鳳舸；帝多泛東湖。因制湖上曲《望江南》八闋雲︰湖上月，偏照列仙家。水浸寒光鋪枕簟，浪搖楮影走金蛇。偏稱泛靈槎。光景好，輕彩望中斜。清露冷侵銀兔影，西風吹落桂枝花。開宴思無涯。
湖上柳，煙里不勝垂，宿露洗開明媚眼，東風搖弄好腰枝。煙雨更相宜。環曲岸，陰覆畫橋低，線拂行人春晚後，絮飛晴雪暖風時。幽意更依依。
湖上雪，風急墮還多。輕片有時敲竹戶，素華無韻入澄波。望外玉相磨。湖水遠，天地色相和。仰面莫思梁苑賦，朝來且听玉人歌。不醉擬如何？
湖上草，碧翠浪通津。修帶不為歌舞緩，濃鋪堪作醉人茵。無意襯香裳。晴霽後，顏色一般新。游子不歸生滿地，佳人遠意寄青春。留詠卒難伸。
“湖上花，天水浸靈葩。淺蕊水邊勻玉粉，濃苞天外剪明霞。只在列仙家。開爛熳，插鬢若相遮。水殿春寒幽冷艷，玉軒晴照暖添華。清賞思何賒。
湖上女，精選正輕盈。猶恨乍離金殿侶，相將盡是采蓮人。清唱謾頻頻。軒內好，嬉戲下龍津。玉朱弦聞晝夜，踏青斗草事青春。玉輦從群真。
湖上酒，終日助清歡。檀板輕聲銀甲緩，酪浮香米玉蛆寒。醉眼暗相看。春殿晚，仙艷奉杯盤。湖上風光真可愛，醉鄉天地就中寬。帝主正清安。
湖上水，流繞禁園中。斜日暖搖青翠動，落花香暖眾紋紅。未起清風，閑縱目，魚躍小蓮東。泛泛輕搖蘭棹穩，沉沉寒影上仙宮。遠意更重重。
帝常游湖上，多令宮中美人歌此曲。大業六年，後苑草木鳥獸繁息茂盛。桃蹊柳徑，翠蔭交合； 金猿青鹿，動輒成群。自大內開為御道，直通西苑，夾道植長松高柳。帝多幸苑中，去來無時，侍御多夾道而宿。帝往往中夜即幸焉。一夕，帝泛舟游北海，與宦人十數，或升海山。是時月色朦朧，晚風輕軟，浮浪無聲，萬籟俱寂，恍惚間水上有一小舟，只容兩人，帝謂十六院中美人。洎至，首一人先登，贊唱︰“陳後主謁帝。”帝意恍惚，亦忘其死。帝幼年與後主甚善，乃起迎之。後主再拜，帝亦鞠躬勞謝。既坐，後主曰︰“憶昔與帝同隊戲，情愛甚于同氣。今陛下富有四海，令人欽服。始者謂帝將致理于三王之上，今乃甚取當時之樂以快平生，亦甚美事。聞陛下已開隋渠，引洪河之水，東游維揚，因作詩來奏。”乃探懷出詩上帝。詩曰︰
隋室開茲水，初心謀太奢。
一千里力役，百萬民吁嗟。
水殿不復反，龍舟成小暇。
溢流隨陡岸，濁浪噴黃沙。
兩人迎客至，三月柳飛花。
日腳沉雲外，榆梢噪瞑鴉。
如今游士俗，異日便無家。
且樂人間景，休尋海上槎。
人喧舟艤岸，風細錦帆斜。
莫言無後利，千古壯京華。
帝觀詩，佛然怒曰︰“生死，命也。興數也。爾安知吾開河為後人之利？”帝怒叱之。後主曰︰“子之壯氣，能得幾日？其終始更不若吾。”帝乃起而逐之。後主走，曰︰“且去，且去。後一年，吳公台下相見。”乃沒于水際。帝方悟其死，兀然不自知，驚悸移時。一日，明霞院美人楊夫人喜報帝曰︰“酸棗邑所進玉李，一夕忽長，清陰數畝。”帝沉默甚久，曰︰“何故而忽茂？”夫人雲︰“是夕，院中人聞空中若有千百人，語言切切，雲︰‘李木當茂。洎曉看之，已茂盛如此。”帝欲伐去。左右或奏曰︰“木德來助之應也。”又一夕，晨光院周夫人來奏雲︰“院中楊梅一夕忽爾繁盛。”帝喜，問曰︰“楊梅之茂，能如玉李乎？”或曰︰“楊梅雖茂，終不敵玉李之盛。”帝往兩院觀之，亦自見玉李至繁茂。後梅李同時結實，院妃來獻。帝問二果孰勝。院妃曰︰“楊梅雖好，味清酸，終不若玉李之甘。苑中人多好玉李。”帝嘆曰︰“惡楊好李，豈人情哉，天意乎！”後帝將崩揚州，一日，院妃報楊梅已枯死。帝果崩于揚州。異乎！一日，洛水漁者獲生鯉一尾，金鱗赭尾，鮮明可愛。帝問漁者之姓。姓解，未有名。帝以朱筆于魚額書“解生”字以記之，乃放之北海中。後帝幸北海，其鯉已長丈余，浮水見帝，其魚不沒。帝時與蕭院妃同看，魚之額朱字猶存，惟“解”字無半，尚隱隱“角”字存焉。蕭後曰︰“鯉有角，乃龍也。”帝曰︰“朕為人主，豈不知此意？”遂引弓射之。魚乃沉。
大業四年，道州貢矮民王義，眉目濃秀，應對甚敏。帝尤愛之。常從帝游，終不得入宮。帝曰︰“爾非宮中物。”義乃自宮。帝由是愈加憐愛，得出入。帝臥內寢，義多臥榻下；帝游湖海回；義多宿十六院。一夕，帝中夜潛入棲鸞院。時夏氣暄煩，院妃慶兒臥于簾下。初月照軒，頗明朗。慶兒睡中驚魘，若不救者。帝使義呼慶兒，帝自扶起，久方清醒。帝曰︰“汝夢中何苦如此？”慶兒曰︰“妾夢中如常時，帝握妾臂，游十六院。至第十院，帝坐殿上，俄時火發。妾乃奔走。回視帝坐烈焰中，妾驚呼人救帝。久方睡覺。”帝自強解曰︰“夢死得生。火有威烈之勢，吾居其中，得威者也。”大業十年，幸江都被弒。帝入第十院，居火中，此其應也。龍舟為楊玄感所燒。後敕揚州刺史再造，制度又華麗，仍長廣于前舟。舟初來進，帝東幸維揚，後宮十六院皆隨行。西苑令馬守忠別帝曰︰“願陛下早還都輦，臣整頓西苑以待乘輿之來。西苑風景台殿如此，陛下豈不思戀，舍之而遠游也？”又泣下。帝亦愴然，謂守忠曰︰“為吾好看西苑，無令後人笑吾不解裝景趣也！”左右甚疑訝。帝御龍舟，中道，夜半，聞歌者甚悲。其歌曰︰
我兄征遼東，餓死青山下。
令我挽龍舟，又困隋堤道。
方今天下饑，路糧無些少。
前去三十程，此身安可保。
寒骨枕荒沙，幽魂泣煙草。
悲損閨內妻，望斷吾家老。
安得義男兒，憫此無主尸。
引其孤魂回，負其白骨歸。
帝聞其歌，遂遣人求其歌者，至曉不得其人。帝頗彷徨，通夕不寐。揚州朝百官，天下朝貢使，無一人至者。有來者，在途，遭兵奪其貢物。帝猶與群臣議，詔十三道起兵，誅不朝貢者。帝知其世祚已去，意欲遂幸永嘉，群臣皆不願從。帝未遇害前數日，帝亦微識玄象，多夜起觀天。乃召太史令袁充，問曰︰“天象如何？”充伏地泣涕曰︰”星文文惡，賊星逼帝座甚急。恐禍起旦夕，願陛下遽修德滅之。”帝不樂，乃起，入便殿，按膝俯首不語。顧玉義曰︰“汝知天下將亂乎？汝何故省言而不告我也？”義泣對曰，“臣遠方廢民，得蒙上貢，自入深宮，久膺聖澤，又嘗自宮，以近陛下。天下大亂，固非今日，履霜堅冰，其來久矣。臣料大禍，事在不救。”帝曰︰“子何不早告我也？”義曰︰“臣不早言，言，即死久矣。”帝乃泣下，曰︰“卿為我陳成敗之理。朕貴知也。”翌日，義上書雲︰“臣本出南楚卑薄之地，逢聖明為治之時。不愛此身，願從入貢，臣本侏儒，性尤蒙滯。出入左右，積有歲華，濃被聖私，皆逾素望，侍從乘輿，周旋台閣。臣雖至鄙，酷好窮經，頗知善惡之本源，少識興亡之所以。還往民間，周知利害。深蒙顧問，方敢敷陳，自陛下嗣守元符，體臨大器，聖神獨斷，諫淨莫從，獨發睿謀，不容人獻。大興西苑，兩至遼東，龍舟逾于萬艘，宮闕遍乎天下，兵甲常役百萬，士民窮乎山谷。征遼者百不存十，歿葬者十未有一，帑藏全虛，谷粟涌貴。乘輿竟往，行幸無時，兵士時從，常逾萬人。遂令四方失望，天下為墟。方今有家之村，存者可數。子弟死于兵役，老弱困于蓬蒿，兵尸如岳，餓殍盈郊，狗彘厭人之肉，烏食人之余。臭聞千里，骨積高原，膏血草野，狐犬盡肥，陰風元人之墟，鬼哭寒草之下。目斷平野，千里元煙。萬民剝落，不保朝昏，父遺幼子，妻號故夫。孤苦何多，餓殍尤甚，亂離方始，生死孰知。人主愛人，一何如此？陛下恆性毅然，孰敢上諫。或有鯁言，又令賜死，臣下相顧，鉗結自全。龍逢復生，安敢議奏？左右近臣，阿諛順旨，迎合帝意，造作拒諫，皆出此途，乃逢富貴。陛下惡過，從何得聞？方今又敗遼師，再幸東土，社稷危于春雪，干戈遍于四方，生民已入涂炭，官吏猶未敢言。陛下自惟，若何為什？陛下欲興師則兵吏不順，欲行幸則將衛莫從。適當此時，如何自處？陛下雖欲發憤修德，特加愛民。聖慈雖切救時，天下不可復得。大勢已去，時不再來。巨廈之崩，一木不能支；洪河已決，掬壤不能救。臣本遠人，不知忌諱。事急至此，安敢不言？臣今不死，後必死兵，敢獻此書，延頸待盡。”帝省義奏，曰︰“自古安有不亡之國，不死之主乎？”義曰︰“陛下尚猶蔽飾己過。陛下常言，吾當跨三皇，超五帝，下視商周，使萬世不可及。今日之勢如何？能自復回都輦乎？”帝乃泣下，再三嘉嘆。義曰︰“臣昔不言，誠愛生也。今既且奏，願以死謝也。天下方亂，陛下自愛。”少選，報雲︰“義自刎矣。”帝不勝悲傷，特命厚葬焉。不數日，帝遇害。時中夜，聞外切切有聲。帝急起，衣冠御內殿。坐未久，左右伏兵俱起，司馬戡攜刃向帝。帝叱之曰︰“吾終年重祿養汝。吾無負汝，汝何負我？”帝常所幸朱貴兒在帝旁，謂戡曰︰“三日前，帝慮侍衛秋寒，詔宮人悉絮袍褲。帝自臨視，數千袍兩日畢工。前日賜公等，豈不知也？爾等何敢逼乘輿？”乃大罵戡。戡曰︰“臣實負陛下。但今天下俱脅叛，二京已為賊據，陛下歸亦無路，臣生亦無門。臣已虧臣節，雖欲復已不可得也，願得陛下首以謝天下。”乃攜劍上殿。帝復叱曰︰“汝豈不知，諸侯之血入地大旱，況人主乎？”戡進帛。帝入內閣自經。貴兒猶大罵不息，為亂兵所殺耳。
