煬帝晚年，尤沉迷女色。他日，顧謂近侍曰︰“人主享天地之富，亦欲極當年之樂，自快其意。今天下安富，海內無事，此吾得以遂其樂也。今宮殿雖壯麗顯敞，苦無曲房小室，幽軒短檻。若得此，則吾期老于其中也。”近侍高昌奏曰︰“臣有友項升，浙人也，自言能構宮室。”翌日，召而問之。升曰︰“臣乞先進圖本。”後日進圖。帝覽，大悅。即日詔有司，供具材木，凡役夫數萬，經歲而成。樓閣高下，軒窗掩映。幽房曲室，玉欄朱，互相連屬，回環四合，曲屋自通，千門萬牖，上下金碧。金虯伏于棟下，玉獸蹲于戶旁，壁砌生光，瑣窗射日。工巧之極，自古無有也。費用金玉，帑庫為之一虛。人誤入者，雖終日不能出。帝幸之，大喜，顧左右曰︰“使真仙游其中，亦當自迷也。可目之日迷樓。”詔以五品官賜升，仍給內庫帛千匹賞之。詔選後宮良家女數千，以居樓中，每一幸，有經月而不出。是月，大夫何稠進御童女車，車之制度絕小，只容一人，有機處于其中，以機礙女之手足，女縴毫不能動。帝以處女試之，極喜。召何稠語之曰︰“卿之巧思，一何神妙如此？”以千金贈之，旌其巧也。何稠出，為人言車之機巧。有識者曰︰“此非盛德之器也。”稠又進轉關車，車周挽之，可以升樓閣如行平地。車中御女則自搖動，帝尤喜悅。謂稠曰︰“此車何名也？”稠曰︰“臣任意造成，未有名也。願帝賜佳名。”帝曰︰“卿任其巧意以成車，朕得之，任其意以自樂，可名任意車也。”何稠再拜而去。帝令畫工繪士女會合之圖數十幅，懸于閣中。上官時自江外得替回。鑄烏銅屏數十面，其高五尺而闊三尺，磨以成鑒，為屏，可環于寢所，詣闕投進。帝以屏內迷樓，而御女于其中，縴毫皆入于鑒中。帝大喜曰︰“繪畫得其象耳。此得人之真容也，勝繪畫萬倍矣。”又以千金賜上官時。帝日夕沉荒于迷樓，罄竭其力，亦多倦怠。顧謂近侍曰︰“朕憶初登極日，多辛苦無睡，得婦人枕而藉之，方能合目。才似夢，則又覺。今睡則冥冥不知返，近女色則憊，何也？”他日，矮民王義上奏曰︰“臣田野廢民，作事皆不勝人。生于遼曠絕遠之域，幸因入貢，得備後宮掃除之役。陛下特加愛遇，臣嘗自宮以侍陛下。自茲出入臥內，周旋宮室，方今親信，無如臣者。臣由是竊覽殿中簡編，反復玩味，微有所得。臣聞精氣為人之聰明。陛下當龍潛日，先帝勤儉，陛下鮮親聲色，日近善人。陛下精實于內，神清于外，故日夕無寢，陛下自數年聲色無數，盈滿後宮，日夕游宴于其中。自非歲節大辰，何嘗臨御前殿？其余多不受朝。或引見遠人，非時慶賀，亦日宴坐朝，曾未移刻，則聖躬起入後宮。夫以有限之體而投無盡之欲，臣固知其竭也。臣聞古者有野叟獨歌舞于盤古之上。人詢之曰︰‘子何獨樂之多也？’叟曰︰‘吾有三樂，子知之乎？’‘何也？’叟曰︰‘人生難遇太平世。吾今不見兵革，此一樂也。人生難得支體完備。吾身不殘疾，此二樂也。人生難得壽。吾今年八十矣，此三樂也。其人嘆賞而去。陛下享天下之富貴，聖貌軒逸，龍章鳳姿，而不自愛重，其思慮固出于野叟之外。臣蕞爾微軀，難圖報效，罔知忌諱，上逆天顏。”因俯伏泣涕。帝乃命引起。翌日，召義語之曰︰“朕昨夜思汝言，極有深理。汝真愛我者也。”乃命義後宮擇一靜室，而帝居其中，宮女皆不得入。居二日，帝忿然而出曰︰“安能悒悒居此乎？若此，雖壽千萬歲，將安用也。”乃復入迷樓。宮女無數，後宮不得進御者亦極多。後宮侯夫人有美色，一日，自經于棟下。臂懸錦囊，中有文。左右取以進帝，乃詩也。《自感》三首，雲︰ 庭絕玉輦跡，芳草漸成窠。
隱隱聞簫鼓，君恩何處多？
欲泣不成淚，悲來翻強歌。
庭花方爛慢，無計奈春何。
春陰正無際，獨肯意如何？
不及閑花柳，翻承雨露多。
《看梅》二首，雲︰
砌雪無消日，卷簾時自顰。
庭梅對我有憐意，先露枝頭一點春。
香清寒艷好，誰識是天真。
玉梅謝後陽和至，散與群芳自在春。
《妝成》雲︰
妝成多自惜，夢好卻成悲。
不及楊花意、春來到處飛。
《遣意》雲︰
秘洞扃仙卉，雕窗鎖玉人。
毛君真可戮，不肯寫昭君。
《自傷》雲︰
初入承明日，深深報未央。
長門七八載，無復見君王。
春寒入骨清，獨臥愁空房。
颯履步庭下，幽懷空感傷。
平日新愛惜，自待聊非常。
色美反成棄，命薄何可量？
君恩實疏遠，妾意徒訪惶。
家豈無骨肉，偏親老北堂。
此身無羽翼，何計出高牆？
性命誠所重，棄割良可傷。
懸帛朱棟上，肝腸如沸湯。
引頸又自惜，若有絲牽腸。
毅然就死地，從此歸冥鄉！
帝見其詩，反復傷感。帝往視其尸，曰︰“此已死，顏色猶美如桃花。”乃急召中使許廷輔曰︰“朕向遣汝，擇後宮女入迷樓，汝何故獨棄此人也？”乃令廷輔就獄，賜自盡，厚禮葬侯夫人。帝日誦詩，酷好其文，乃令樂府歌之。帝又于後宮親擇女百人入迷樓。大業八年，方士進大丹，帝服之，蕩思愈不可制，日夕御女數十人。入夏，帝煩躁，日引飲數百杯，而渴不止。醫丞莫君錫上奏曰︰“帝心脈煩盛，真元太虛，多飲，即大疾生焉。”因進劑治之。仍乞置冰盤于前，憚帝日夕朝望之，亦治煩躁之一術也。自茲，諸院美人各市冰為盤，以望行幸，京師冰為之踴貴，藏冰之家，皆獲千金。大業九年，帝將再幸江都。有迷樓宮人靜夜亢聲歌雲︰“河南楊柳謝，河北李花榮。楊花飛去落何處？李花結果自然成。”帝聞其歌，披衣起听，召宮女問之雲︰“孰使汝歌也？汝自歌之耶？”宮女曰︰“臣有弟在民間，因得此歌，曰‘道途兒童多唱此歌。’”帝默然久之，曰︰“天啟之也， 天啟之也！”帝因索酒，自歌雲︰
宮木陰濃燕子飛，興衰自古漫成悲。
他日迷樓更好景，宮中吐艷戀紅輝。
歌竟，不勝其悲。近侍奏︰“無故而歌，又悲，臣皆不曉。”帝曰︰“休間。他日自知也。”後帝幸江都。唐帝提兵號令入京，見迷樓，大驚曰︰“此皆民膏血所為也！”乃命焚之。經月火不滅，前謠前詩皆見矣。方知世代興亡，非偶然也。
