刘尧举，字唐卿，舒州人也。淳熙未，父观官平江许浦，尧举从之行。是年，当秋荐，遂僦舟就试嘉禾。及抵中流，见执揖者一美少艾，年可二八上下，修鬟媚，眉眼含娇，虽荆布淡妆，而过人种种，真若“海棠一枝斜映水”也。唐卿惊讶间，不觉戚戚心动。因默访之，知为舟人子，乃叹曰：“有是哉，明珠出此老蚌耶。”唐卿始碍父在不敢通。
留连将午，情莫能已。驾言舟重行迟，促其父助纤。父去，试以眼拨之，少艾或羞怯而避颜，或严色以相拒。及唐卿他顾，则又睨觑流情，欲言还笑。唐卿见其明中装样，暗地撩人，心眼相关，神魂飞荡，乃以袖中罗帕系胡桃，其中绾同心一结，投掷女前。女执揖自如，若不知者。唐卿慌愧，恐为父觉，频以眼示意，欲令收取，女又不为动。及父收纤登舟，将下舱，而唐卿益躁急无措，女方以鞋尖勾掩裙下，徐徐拾纳袖中。父不觉也。且掩面笑曰：“胆大者亦鼹鋈绱艘！”唐卿方定色，然亦阴德之矣。
越明，复以计使父去，因得通问曰：“以子国色，兼擅巧能，宜获佳偶，但文胁史铮误堕鸡栖中，令人不能无慨。”女曰：“君言差矣！红颜薄命，岂独妾哉。义当咨嗟，敢生尤怨。”唐卿益为叹服。自是，两情虽洽，然终碍父，咫尺隔若天涯，不能近体。
及抵秀州，唐卿引试毕，出院甚早。时舟人市易未还，遂使女移舟他处。因私恳曰。“仆年方壮，秦晋未谐，倘不见鄙，当与子缔百年之好。”女曰：“陋质贫姿，得配君子，固所愿也。第枯藤野蔓，难托乔松，而骥尾风驰，岂容蝇附。妾不敢叨，君请自重。”唐卿抚其肩曰：“嗑！是何足较。两日来，被子乱吾方寸久矣，恨不能一快豪情。今天与其便，而子复拒执如此，望永绝矣。英雄常激而死，何惜此生？即当碎首子前，以报隐帕之德。”言毕，踊跃投身于河。女急牵其衣裾曰：“姑且止，当自有说。”唐卿回顾曰：“子真怜我乎？”遂携抱枕席间，得谐私愿。欢乐之怀，不减天上。女起，自饰其鬓，且为生整衣曰：“辱君俯爱，冒耻仰承。一瞬之情，义坚金石，幸无使剩蕊残葩，空付余香于游水也。”唐卿答曰：“苟得寸进，敢负心盟，必当贮子金屋。”两相笑狎而罢。是夕，唐卿父母梦二黄衣人突报曰：“天门才放榜，郎君已首荐。”忽一人掣去，云：“刘尧举近作欺心事，宜殿一举。”父母惊觉。及揭示，果见黜落。少艾以为失望，快炔泪下。唐卿抚慰，久之方已。
及归谒父母，诘质以梦，唐卿匿不敢言，至次举，复领舒州首荐。唐卿感女夙约，遍令求访，竟莫能得。盖或流泛他所，而唐卿遂及篆。
