貞觀初，太宗從容謂侍臣曰︰“周武平紂之亂，以有天下；秦皇因周之衰，遂吞六國。其得天下不殊，祚運長短若此之相懸也？”尚書右僕射蕭 進曰︰“紂為無道，天下苦之，故八百諸侯不期而會。周室微，六國無罪，秦氏專任智力，蠶食諸侯。平定雖同，人情則異。”太宗曰︰“不然，周既克殷，務弘仁義；秦既得志，專行詐力。非但取之有異，抑亦守之不同。祚之修短，意在茲乎！”
貞觀二年，太宗謂黃門侍郎王 曰︰“隋開皇十四年大旱，人多饑乏。是時倉庫盈溢，竟不許賑給，乃令百姓逐糧。隋文不憐百姓而惜倉庫，比至末年，計天下儲積，得供五六十年。煬帝恃此富饒，所以奢華無道，遂致滅亡。煬帝失國，亦此之由。凡理國者，務積于人，不在盈其倉庫。古人雲︰‘百姓不足，君孰與足？’但使倉庫可備凶年，此外何煩儲蓄！後嗣若賢，自能保其天下；如其不肖，多積倉庫，徒益其奢侈，危亡之本也。”
貞觀五年，太宗謂侍臣曰︰“天道福善禍淫，事猶影響。昔啟民亡國來奔，隋文帝不吝粟帛，大興士眾營衛安置，乃得存立。既而強富，子孫不思念報德，才至始畢，即起兵圍煬帝于雁門。及隋國亂，又恃強深入，遂使昔安立其國家者，身及子孫，並為頡利兄弟之所屠戮。今頡利破亡，豈非背恩忘義所至也？”群臣咸曰︰“誠如聖旨。”
貞觀九年，北蕃歸朝人奏︰“突厥內大雪，人饑，羊馬並死。中國人在彼者，皆入山作賊，人情大惡。”太宗謂侍臣曰︰“觀古人君，行仁義、任賢良則理；行暴亂、任小人則敗。突厥所信任者，並共公等見之，略無忠正可取者。頡利復不憂百姓，恣情所為，朕以人事觀之，亦何可久矣？”魏征進曰︰“昔魏文侯問李克︰‘諸侯誰先亡？’克曰︰‘吳先亡。’文侯曰︰‘何故？’克曰︰‘數戰數勝，數勝則主驕，數戰則民疲，不亡何待？’頡利逢隋末中國喪亂，遂恃眾內侵，今尚不息，此其必亡之道。”太宗深然之。
貞觀九年，太宗謂魏征曰︰“頃讀周、齊史，末代亡國之主為惡多相類也。齊主深好奢侈，所有府庫用之略盡，乃至關市無不稅斂。朕常謂此猶如饞人自食其肉，肉盡必死。人君賦斂不已，百姓既弊，其君亦亡，齊主即是也。然天元、齊主若為優劣？”征對曰︰“二主亡國雖同，其行則別。齊主鉄部@ 齠嗝牛 薷偌停 鐐雒稹Ｌ煸 孕錐 浚 Ｔ詡海 齬 攏 栽諂瀋懟Ｒ源寺壑 脛魑 印！
【 譯文】
貞觀初年，太宗閑暇時對侍臣說︰“周武王平定了商封王時的混亂，而有了天下，秦始皇乘周朝的衰弱，就吞並了六國，他們得到天下沒有不同，帝業的長短為什麼這樣懸殊？”尚書右僕射蕭璃對答說︰“商封暴虐，天下的人恨他，所以八百諸侯，不約而同，來與周武王會師。周朝雖衰落，六國無罪，秦王專靠智謀和勇力，逐漸侵佔各國。平定天下雖同，但人心世情卻不一樣。”太宗說︰“不對，周取代了殷以後，努力擴大仁義；秦國已經達到目的，但專行欺詐暴力，他們不但取得天下不同，而且也是保守江山不同。帝業的長短，道理就在這里吧？"
貞觀五年，太宗對侍臣說︰“上天的意志使善人得福惡人得禍，這事還是有效驗的。過去突厥族的啟民可汗亡國來投奔隋朝，隋文帝不惜糧食布帛，大量動用士兵守衛安置，才使他們生存下來。不久突厥富強起來，應當子子孫孫不忘報答隋朝的恩德，才傳到始畢可汗，就起兵把隋場帝圍困在雁門關。等到隋朝大亂，又仗勢強大，深入隋朝境內，這就使過去安定建立他們國寶的人，本身和子孫都被領利兄弟殺害。現在領利國破家亡，難道不是忘恩負義才落到這個下場嗎？”群臣都說︰“確實像陛下所說的那樣。”
