卷六 論湯武優劣

    湯武雖然並稱，以聲木論之，武不如湯遠矣。夏桀失道，湯猶遣伊尹輔之，原無代夏之意也。放桀于南巢，猶自雲有慚德，原以伐君為不義也。武則不然。自太王已有翦商之志，傳至武王，已三世矣，其處心積慮，無非以代商為志。及紂已自焚，武王仍斬其首，以懸于太白之旗，竊謂已過矣。若紂亦如桀，武王獲之，必不能如湯之處桀也。死後猶斬首，生獲必加刑戮無疑。所雲周家以仁厚開基，不知其所謂仁厚者果何在也。古籍雖久湮沒，後人無從考其實情，然子貢已曰「紂之不善，不如是之甚也」，是在當時已有異同之言，流播于人口矣。