人臣進說，當知輕重緩急。朝廷之上事類甚多，小大先後當有明辨。不可以小事掩大事，不可以後事閑前事。凡必小掩大、以後閑前者，皆欲避敵而徇私也。杜欽雲，萬事之是非何足盡言？谷永曰，背可懼之大異，問不急之常談，廢敬天之至意，角無用之虛文。二人之言，最中末世言路之病。草草結諫爭之局，而天?下大害匿而不奏，人主無由周知。後世諫章往往可焚者，皆坐此也。夫古人諫疏講說典制居多，後人諫疏籌度利害居多，蓋後人重利害不重典制也。然而利害止及一事，彼此不能相通。若申明典制，使人君知先王之法，然後一身之私欲可潛，制其微渺，為利更大。而後世莫及，奈之何哉？至于進退之義，所以行道三諫不從，道之不行可知，從而去之，申賢者之志，免素餐之恥，亦闢內難不闢外難之義也。
凡一事自有一事之正理。叔孫通諫易太子，稱引晉之亂、秦之亡，此正理也。高祖雖不听，然有此段正理入于耳而存于心，自爾刪除不去，故留侯等奇策可入。若不聞正論，專用奇策，恐戚夫人之黨從旁攻訐，謂其招來詭異、欺君要君，屬有鬼神助之，以滋其凶慝，不惟堅高帝不從之心，且緣此而興大獄者有矣。所以孔道輔鄒志完皆不可謂無益于事而獨誦留侯奇策為可尚也。凡好權略、廢正論者，吾恐不足定大事也。
光武稱郅惲恕己量主之語，先儒極論其失，大啟人臣不 責難陳善，以賊其君之罪。此論理之言也，愚謂人主盛怒之下，不稍有以殺其怒，恐激而為禍，株連蔓延，害及萬家。則抗直之士，雖徇以微軀而無及。故曰趙高之亂，正先趣之，亦君子所當戒也。郅惲之言，良有合于諷諫之旨，厥後光武恩禮郭氏，不見隆薄衰替之跡，且保全東海，無龐涼冬殺金寒 離之禍，不必不由此時一言之感悟也。若班伯畫屏之對，有體有術，可為人臣應對之準。倉卒得之，尤為不易，平日學問真純，故言詞溫文，又非郅惲比也。
泄冶之諫，固人臣之職，孔子以為不得同于比干，此何義乎？蓋人臣所當諫者，事關宗社。國有存亡之分，君德偶乖，當有悔悟之萌。存亡則身不可去，悔悟則幾不可失，于此塞默，非委贄之義，雖以諫而死，猶冀君之一悟、事之速改也。陳靈公情色所惑，錮蔽已深，非忠言可救。且穢亂之跡見于朝端，非一朝可居。為之臣者，因當辭寵于亂朝，潔身于穢廷，乃欲以區區直言嘗試斧鉞，進非致主之節，退失藏身之智，所以君子不貴，謂之死而無益也。
