天下既已治安，生民離乎湯火，而听將帥之言，用兵不休以誅不服，人主不親履行陣察功賞之實，將帥席強大之威，狃高顯之爵，亦不能深思長計，奮力致死以快主心而除民害，此時用兵，適足費財費士而已，其傷痍破敗者勿論，雖或克捷而元氣大喪，亦非朝廷之福。故嚴安書雲，用兵人臣之利，非天下長策也。蓋兵連于外則將帥權重，高爵隆賞可以取必朝廷，故曰人臣之利。然而民困財竭，死生不卒，盜賊群起，宗社不安，故曰非天下長策也。此時之計，惟當用顯比三驅之理以文告諭之，被必來降恐後，不勞余力。最不可用新進文儒之說，其趨險犯難，不顧民命，更有甚于將帥者。蓋將帥受命，猶當親冒矢石，彼文儒者則坐談而已，折沖御難責之他人，是以尤不可用也。武帝從嚴助而兵連禍結三十余年，光武拒臧宮馬武而海內晏安至于馬駕鼓車。劍賜騎士，是其前轍也。自古窮寇受降，壯心已屈，必無非分之望，皆由人主大義不明，喜其來而隆其禮，既伏其驕蹇之心，事定之後又不能推誠相待，事事曲防，更生其怨望之隙，是以其人忘免死之恩，餃恐懼之怨，蹈前愆，就後患，而不自恤，李密、李全是也。赤眉擁大眾以降，先使人探帝意曰，盆子將百萬降陛下，何以待之？帝曰，待之以不死耳。先是王郎投降，求封萬戶侯，光武曰，顧得全身足矣。乃知爾時所以處降寇者，率用此法。蓋逆折其氣于未降之前，然後予之生路，是以雄心殆盡而不再萌，如盆子之事，又申明三善以示施恩有故，非獨喜其來降，是以百萬之眾旦夕解散也。措餉之法，蕭何最善。計戶口轉漕，不按舊籍求也。蓋亂世之籍多不可據，若按此而求，逃亡既多，抑配生焉，覆校或疏，侵盜熾焉。虐民蠹財，誤軍失機，兼受其敝，故曰當以蕭何為法也。行師之道，無取于必進，故易有左次之文，傅有知難之義，蓋全師以送猶勝輿尸而歸也。行師之際亦有當用小人者，事定之後但報以爵賞，不任以政。授之以政則亂邦矣。元末用兵之弊，宰相出師于外而奪其位者竊發于中，宜後世閫外重任專以彌縫讒間為務，運籌選將，皆余力營之，不暇深思，故範祖禹說詩據張仲孝友一語以為大將成功于外，必由人君之旁有賢人在焉，不獨左右地道，實則講論道義，以為任人之本。此有感後世閫外而特為此論也。總之進言人主之前，不宜道以用兵。漢武越中兵端發自莊助，胡中兵端發自王恢，是二人者皆不得其死，天道神明，人不可獨殺，信矣！
