西夷有二種，有西域諸國，有西羌諸族。羌近隴西，頗能為害，然其竊發皆由邊將失于綏御，皇甫規所雲乖常守安則加侵暴，苟競小利則致大害者也。若嚴敕邊將，可以無患，然則制馭之法，惟趙充國得之。段 雖有大威，不足法也。蓋羌人種自有豪，數相攻擊，其勢不一，有時入寇，必先解仇合約，是以中國得而制之，其勝算惟設計以散其黨，招徠小種，使大種之勢稍孤，鋤芟大種，使小種之心益畏，舍此更無長策也。蓋種族之小者，其心常怯，畏天子之威與畏大國之威同。至其私心，則以為遠附天子，不過責其職貢，時或調發，且得閑邀賞賜，不若近附大族，有時利其土地、略其妻子也。天子赦其罪而撫循之，未有不從命者。若大種之豪，跋扈自矜，久已成習，視天子且不甚畏懼，何有于小族？但欲背叛天子，即不能不結小種以張其勢，然不免威劫行之，猶恐臨危相畔也。常思以恩結而不可得。若朝廷先攻小族，彼必匍訇救之，適中其施德之計。小族既受大德而又歸怨天子，依附愈堅而不可招徠矣。辛武賢守土之官，與進剿之將議論不合，亦不足怪，但武賢之意，以為小種孱弱，易于取勝，一戰而勝，既要爵賞于朝，又私鹵獲于外，計無便于此者。所以極言罕開當擊，其實損威失刑而驅小種入大種，使羌勢益盛、羌黨益堅，則蔽而不言。幸充國力爭，宣帝轉環，魏相折衷，不然幾為所誤而羌事必壤，且貽隴右之憂矣。蓋用兵之道，不可憚勞畏堅，蓄力以擊其難克者，則兵力不耗，一戰既勝，余皆瓦解，奏功反易。若耗散兵力用諸脆弱，而堅強之敵反不能克，一朝差跌，前功盡棄。所貴決策帷幄者，情態洞悉而又無私好惡，有所左 ，庶不誤國事也。至于屯田之計，所難決者。初罷兵時，羌人竊發而不可禁，充國度羌人于漢非有積怨深怒，不過為奸人所 ，徼幸思逞，一戰不勝，其氣已奪，但以重兵在邇，不得不為應敵之計。此時而罷騎兵，使知朝廷原無窮討之心，安待不悔悟乎？且先零之兵日見削弱，又閑諜之人受言而去者，皆能為說以攻其倔強之心，而生其恐懼之念，有以知先零不敢動也。先零既不動而騎兵不罷，兵雜聚處，閑隙易生，將士不協，卒伍相校，坐食無事，私出掠取，皆足以敗成謀，必兵罷而彼此心安，事乃可久。非收諸羌無以致先零，非罷兵無以安諸羌，二事缺一不可也。推轂之臣多以避嫌畏咎，失事機之會，又以計劃未悉，有疏略之愆，雖其跡未嘗僨一身之事而事勢實大貽國家之憂，然後知充國得計而羌禍遂弭也。東京之時，羌如故也，其患幾與一代相終始，失于閫闔外無成謀，廟算無長策，而宰相亦營私自便，三者參會，故遠境不靜，小丑日熾也。
