六朝最重氏族。蓋自魏以來，九品中正之法行，選舉多用世族，下品無高門，上品無寒士，當其入仕之始，高下已分。《謝弘微傳》︰晉世名家，身有國封者，起家多拜散騎侍郎。《張纘傳》︰秘書郎四員為甲族起家之選，他人不得與。徐堅《初學記》亦謂秘書郎與著作郎，江左以來多為貴游起家之選，故當時諺曰︰“上車不落為著作，體中何如則秘書。”齊明帝制︰寒人不得用四幅傘。《梁武帝紀》︰舊制，甲族以二十登朝，後門以通﹝過﹞立始試吏。魏孝文光極堂大選八族以上士人，品第有九，九品之外，小人之官復有七等。王儉屬王琨用東海郡吏，琨曰︰“三台五省，皆是郎用人。外方小郡，當乞寒賤，省官何為復奪之？”此其大較也。是以矜門第者高自標置。崔⺼ 嘗謂盧元明曰︰“天下盛門，惟我與爾。”荀伯子亦謂王融曰︰“天下膏梁，惟使君與下官耳。”其視後門寒素不啻如良賤之不可紊越。趙邕寵貴一時，欲與範陽盧氏為婚。盧氏有女，其父早亡，叔許之，而其母陽氏不肯，攜女至母家藏避。崔巨倫姐眇一目，其家議欲下嫁，巨倫姑悲戚曰︰“吾兄盛德，豈可令此女屈事卑族！”右軍將軍王道隆權重一時，到蔡興宗前，不敢就席，良久方去，興宗亦不呼坐。何敬容與到溉不協，謂人曰︰“到溉尚有餘臭，遂學作貴人。”以其祖彥之擔糞也。間有不恃門第，肯降心俯就卑秩，如羊欣、王筠之流，已傳為盛德之事。（《羊欣傳》︰不肯為會稽世子元顯書扇，元顯乃以欣為後軍舍人。此職本用寒人，欣不以為意。《王筠傳》︰王氏過江以來，未有居郎署者，筠初仕為尚書郎，或勸不就，筠曰︰“陸平原、王文度皆嘗為之，吾得比蹤昔人，何多所恨！”）而單門寒士，亦遂自視微陋，不敢與世家相頡頏。如吳逵有至行，郡守王韶之擢補功曹，逵以門寒固辭不就。宗越本南陽次門，以事黜為役門，後立軍功，啟宋文帝求復次門。其有發跡致通顯，得與世族相攀附，已為榮幸之極。王敬則與王儉同拜開府儀同，徐孝嗣謂儉曰︰“今日可謂連璧。”儉曰︰“不意老子遂與韓非同傳！”敬則聞之曰︰“我南沙小吏，徼幸遂與王衛軍同日拜三公，夫復何恨！”會稽郡最重望計及望孝，蔡興宗為郡守，舉孔仲智子為望計，賈原平子為望孝。仲智本高門，而原平一邦至行，遂與相敵。孫搴寒賤，齊神武賜以韋氏為妻。韋氏乃士人女，時人榮之。郭瓊以罪死，其子婦範陽盧道虞女也，沒官，神武以賜陳元康。元康地寒，人以為殊賞。可見當時風尚，右豪宗而賤寒 ，南北皆然，牢不可破。高允請各郡立學，取郡中清望人行修謹者為學生，先盡高門，次及中等。魏孝文帝以貢舉猥濫，乃詔州郡慎所舉，亦曰門盡州郡之高，才極鄉閭之選。楊公則之在湘州也，悉斷單門以賄求州職者，所闢皆州郡著姓。梁武至班下諸州以為法。宋弁為本州大中正，世族多所抑降，反為時人所非。張纘、李沖、李彪、樂運、皇甫顯宗之徙，欲力矯其弊，終不能挽回萬一。（纘為吏部，後門寒素皆見引拔，不為貴門屈意。李沖以魏孝文有高卑出身各有常分之詔，上疏曰︰“未審上古以來，置官列位，為欲為膏梁地，為欲贊益時政？”李彪疏曰︰“陛下若專以門第，不審魯之三卿，孰若四科？”顯宗曰︰“陛下不應以貴承貴，以賤承賤。”樂運曰︰“選舉當不限資蔭，惟在得人。苟得其人，自可起廝養而為卿相。”）甚至習俗所趨，積重難返，雖帝王欲變易之而不能者。宋文帝寵中書舍人弘興宗，謂曰︰“卿欲作士人，得就王球坐，乃當判爾。若往詣球，可稱言旨就席。”及至，弘將坐，球舉扇曰︰“卿不得爾。”弘還奏，帝曰︰“我便無如此何。”他日帝以語球，欲令與之相知。球辭曰︰“士庶區別，國之常也，臣不敢奉詔。”紀僧真自寒官歷至尉軍府參軍主薄，宋孝武帝嘗目送之，曰︰“人生何必計門戶？紀僧真堂堂，貴人所不及也！”其寵之如此。及僧真啟帝曰︰“臣小人，出自本州武吏，他無所須，惟就陛下乞作士大夫。”帝曰︰“此事由江學⺶、謝瀹，我不得措意，可自詣之。”僧真承旨詣學⺶，登榻坐定，學⺶命左右︰“移吾床讓客！”僧真喪氣而退，造帝曰︰“士大夫固非天子所命。”路太後兄慶之孫瓊之詣王僧達，僧達了不與語。去，遂焚瓊之所坐床。太後泣訴帝，帝曰︰“瓊之年少無事，詣王僧達見辱，乃其宜耳。”中書舍人狄當、周赳並官樞要，欲詣同省張敷，恐其見輕，當曰︰“吾等並已員外郎，何憂不坐？”及二客就席，敷呼左右曰︰“移吾床遠客！”赳等失色而去。建元中，欲以江謐掌選，詔曰︰“江謐寒人，不得等競華儕，然甚有才干，可遷掌吏部。”用一寒人，至特發明詔，似有不得已者。侯景之請婚于王、謝也，梁武帝曰︰“王、謝門高，可于朱、張以下求之。”益州刺史鄧元起功勛甚著，而名地卑瑣，願名掛士流，乞上籍出身州從事。始興王⺼詹命庾蓽用之，蓽不可，⺼詹不能折，乃止。後蓽子喬為荊州別駕，州人範興話以寒賤仕叨九流，選為州主簿。梁元帝勒喬听興話到職，喬曰︰“喬忝為端右，不能與小人範興話為雁行。”元帝乃停興話。北齊婁太後為博陵王納崔⺼ 妹為妃，敕其使曰︰“好作法，勿使崔家笑人！”歷觀諸史，可見當時衣冠世族積習相仍，其視高資 無仕，本屬分所應得，非關國家之簡付。毋怪乎易代之際，莫不傳舍其朝，而我之門戶如故也，甚且以革易為遷階之地，記傳所載，遂無一完節者。而一二捐軀殉國之士，轉出于寒人。世風至此，國誰與立？可為浩嘆者也！《唐書。高士廉傳》︰太宗以山東人士好尚閥閱，詔士廉與韋挺、岑文本、令狐德 刊正姓氏，普責天下譜牒，參考史傳，先宗室，後外戚，抑新門，褒舊望，右膏梁，左寒 ，第為九等，而崔氏猶為第一，太宗列居第三。詔曰︰“曩時南北分析，故以崔、盧、王，謝為重。今天下一家，當朝擢用古稱立德、立功、立言，次即有爵。遂合二百九十三姓、千六百五十一家，為《氏族志》，頒行天下。”然則此風唐初猶未艾，太宗固嘗欲力矯其弊。然觀士廉及李義府傳謂，自魏太和中定望族七姓，子孫迭為婚姻，唐初作《氏族志》，一切降之，後房玄齡、魏徵、李 等仍與為婚，故望不減，義府為子求婚不得，乃奏禁焉。其後轉益自貴，稱禁婚家，凡男女，潛相聘娶，天子不能禁雲。《杜羔傳》︰文宗欲以公主降士族，曰︰“民間婚姻，不計官品而尚閥閱。我家二百年天子，反不若崔、盧耶？”可見唐中葉以後，民間猶仍此風。《五代史。崔居儉傳》︰崔氏自後魏、隋、唐為甲族，吉凶之事，各著家禮，到其子孫，猶以門望自高。又唐莊宗以盧程不能草文書，乃用馮道為不掌書記。程故名族也，乃大恨曰︰“用人不以門閥，而先田舍兒耶！”則五代則猶有此風矣。《袁朗傳》︰袁自漢司徒滂至朗凡十二世，為司徒、司空者四世，淑、ダ、察皆死難。朗自以人地雖瑯 牙王氏多公卿，特以累朝佐命有功，鄙不為伍。朗孫誼亦曰︰“門戶者，歷世名節，為天下所高，老夫是也。山東人尚婚媾，重利祿，何足重哉！”此則以節行為門戶，較勝于勢位相高者矣。
