《南史》︰王僧孺被命撰譜，而不知譜所自起，以問劉杳。杳曰︰“桓譚《新論》雲︰太史公《三代世表》旁行邪上，並效周譜。以此而推，當起于周代也。”按周小史定系世，辨昭穆，是譜學之起于周元疑。唐柳芳之論曰︰“按周小史定系世，辨昭穆，是譜學之起于周元疑。唐柳芳之論曰︰三代多世官，其後或氏于國，則齊、魯、秦、吳；氏于謚，則文、武、宣、成；氏于官，則司徒、司馬；氏于爵，則王孫、公孫；氏于字，則孟孫、叔孫；氏于居，則東門、北郭；氏于志，則三烏、五鹿；氏于事，則巫、乙、匠、陶。漢高祖起布衣，故不重氏族，然漢鄧氏已有官譜，應劭有《氏族》一篇，王符《潛夫論》亦有《姓氏》一篇。至魏九品中正法行，于是權歸右姓，州大中正、主簿、郡中正、功曹皆取著姓士族為之。有司選舉，必稽譜牒，故官有世冑，譜有世官，于是賈氏、王氏譜學出焉。晉太元中，賈弼撰《姓氏簿狀》，朝廷給以令史繕寫，藏秘閣及左右戶曹，凡七百十二篇。宋王宏、劉湛好其書。何承天亦有《姓苑》二篇，湛又撰《百家譜》以助銓序。齊永明中，王儉又廣之。而弼所撰傳子匪之，匪之傳子希名鏡，撰《姓氏要狀》十五篇。希鏡傳子執，執傳其孫冠，故賈氏譜學最擅甸。梁沈約謂︰晉咸和以後，所書譜牒，並皆詳實，在下省戶曹前廂，謂之晉籍（此即賈弼所撰者）。宋元嘉中，始以七條征發，于是偽狀巧籍滋多。齊設郎令史以掌之，益行奸貨，昨日卑細，今日便成士流。宋、齊二代士庶不分，實由于此。梁武因沈約言，詔王僧孺改定百家譜，因賈弼舊本考撰成書，凡《十八州譜》七百一十卷，《百家譜集抄》十五卷，《南北譜集》十卷，故又有王氏譜學。此南朝譜學之源流也。北朝雖專門者少，然魏太和中，詔諸郡中正各立本土姓族次第，為舉選名方司格。又魏收撰《魏書》成，楊 謂收曰︰”此可為不刊之書，但恨論及諸家親姻，至為繁碎。收曰︰“自中原喪亂，人士譜牒遺逸略盡，是以具書其技派。”則亦以此事為鄭重也。唐興，言譜學者以路敬淳為宗，柳沖、韋述次之，李守素亦明其學。後有李公淹、蕭穎士、殷寅、孔至，為世所稱。按《唐書。路敬淳傳》︰敬淳明姓系譜，自魏、晉以來，皆有條序，著《姓略》、《衣冠系錄》等百余篇。《柳沖傳》︰太宗已命諸儒撰《氏族志》，其後門冑興替不常，沖請改修，乃詔魏元忠、張錫、蕭至忠、岑羲、崔 、徐堅、劉憲、吳兢與沖共訂。先天中，又詔沖等撰《姓系錄》。開元初，又詔沖與薛南金再加刊定。《韋述傳》︰述好譜學，在秘書私寫柳沖《姓系錄》，歸而諦玩，故于百氏源流為詳，更撰《開元譜》二十卷。《李守素傳》︰守素淹通姓氏，虞世南嘗與論江左人物，世南猶能記憶，至北地諸侯次第，守素皆有援據。世南但笑而不答，曰︰“肉譜可畏！”遂號“肉譜”。《孔至傳》︰至與沖、述等撰《百家類例》，以張說等為近世新族，去之。說之子 方有寵，聞之甚怒。至懼，欲增損。述曰︰“丈夫奮筆成一家書，奈何為人動搖”！（亦見《封氏聞見記》）此李唐重譜學之大概也。其時有以私意為高下者，人輒非之。許敬宗以貞觀所定《氏族志》之不載武後本望，李義府亦恥其先世不見敘，更奏刪正，以仕唐官五品以上皆升士流，于是兵卒以軍功進者亦得入，縉紳嗤之，以為勛格。又可見譜學之嚴，雖有當朝勢力，不得遽為升降也。按鄭樵《通志》譜系凡六種一百七十部，至馬端臨《文獻通考》，所存者不過數家矣。蓋五代以後，不崇門閥，故此學遂不復講，又可以見各朝風尚不同矣。
按︰六朝時賈氏、王氏譜學已不可考，其見于《唐書》者，曰︰過江則為僑姓，王、謝、袁、蕭為大。東南則為吳姓，朱、張、顧、陸為大。山東則為郡姓，王、崔、盧、李、鄭為大。關中亦號郡姓，韋、裴、柳、薛、楊、杜首之。代北則為虜姓，元、長孫、宇文、于、陸、源、竇首之。其郡姓中，三世有三公者曰膏梁，有令僕者曰華腴，尚書、領軍而上者為甲姓，九卿、方伯者為乙姓，散騎常侍、太中大夫為丙姓，吏部正員郎為丙姓，凡得入者謂之四姓。北齊因之，舉秀才、州主簿、郡功曹，非四姓不在選。江左凡郡上姓為右姓，太和以郡四姓為右姓，齊浮屠曇剛《類例》凡甲門為右姓，周建德氏族以四海通望為右姓，隋以上品茂姓為右姓，唐貞觀《氏族志》凡第一等為右姓，路氏著《姓略》以盛門為右姓，柳沖《姓族系錄》凡四海望族為右姓。
