古來破格用人，或一言契合，立擢卿相。如漢武帝之于公孫弘，唐太宗之于馬周，固史不絕書，然未有如明太祖之不測者。嘗語吏部曰︰“資格為常流設耳，有才能者當不次用之。”故官職所加，多出非望。洪武十一年，由布衣超擢者九十五人。十五年，又以經明行修之士三千七百餘人，各授布政使參議等官。此其大較也。今按《明史》各傳，如錢唐由布衣以明經對策稱旨，擢史部尚書。秦約以文學召試《慎獨箴》第一，擢禮部侍郎。曾泰由秀才擢戶部尚書。嚴震直由糧長擢通政使參議。丁士梅、童權皆以秀才擢知府。李德以孝廉擢應天府尹。陳思道由主事擢兵部侍郎。李原名由御史擢禮部尚書。詹徽由秀才擢都御史。呂震由監生擢山東按察使。端復初由經歷擢刑部尚書。黃福亦由府經歷擢工部侍郎。楊靖由吏科庶吉士擢戶部侍郎。開濟官國子監，罷歸，擢刑部尚書。翟善由文選主事擢本部尚書。馮堅由典史擢僉都御史。李仕魯由府同知擢大理寺卿。王尚賢由寧遠尉擢廣西參政。鄒俊由祥符丞擢太常卿。元善由靜寧州判擢僉都御史。李行素由芝陽令擢刑部侍郎。諸葛伯衡由肇州吏目擢陝西參議。鮑恂、余詮、張長年等又皆以明經擢文華殿大學士。蓋當開國之初，急于求才，且以官爵聳動天下，故有此不次之舉。而一時人才，亦即出其中，經濟名行皆卓然有以自見。固知天下之才，惟上所取，非資格所能盡也。然一時識拔，亦未必盡得其生平，故亦有不旋踵輒敗者。帝又威斷不測，稍不稱意，誅謫隨之。胡、藍二黨外，諸臣之以小故陷重闢者，指不勝屈。故解縉上書謂︰“進人不擇賢否，所謂取之盡錙銖；殺人不論情罪，所謂用之如泥沙也。”成祖時猶有破格之事。如永樂十八年擢人才，布衣馬麟等十三人為布政司參議等官。又陳濟以布衣召修《永樂大典》，即授為都總載官。洪、宣以後，率循資格，惟正統初張鳳由刑部主事超授本部侍郎而已。景泰中俞山由舉人擢吏部侍郎，俞綱由諸生擢兵部侍郎，皆入閣預機務，則又因藩邸舊恩之故。蓋資格既定，天下之才亦遂胥出于是，非必資格外別有非常之才，為網羅所不及也。
