唐、宋以來，最重進士。其所謂舉人者，不過由各府解送，俾赴禮部試，如今生員欲試鄉闈，必先由學使錄送也。舉人試禮部不第，仍須再應鄉舉（詳見“舉人”條內），本無可入仕之路。至前明始有舉人三次會試不第，即許赴吏部就職之例，部中另立班銓注，自此舉人得登仕籍。今會試三科不中式者就部揀選，猶是前明遺制也。然有明一代，終以進士為重。凡京朝官清要之職，舉人皆不得與。即同一外選也，繁要之缺必待甲科，而乙科僅得邊遠簡小之缺。其升調之法亦各不同，甲科為縣令者，撫按之卓薦，部院之行取，必首及焉，不數年即得御史、部曹等職。而乙科沉淪外僚，但就常調而已。積習相沿，牢不可破。嘉靖中給事陸粲雖疏請變通，隆慶中閣臣高拱亦請科貢與進士並重，然終莫能挽。甚至萬歷三年特詔撫按官︰有司賢否，一體薦劾，不得偏重甲科，而積重難返如故也。（顧寧人謂︰萬歷以來，遂有定例，州縣印官以上中為進士缺，中下為舉人缺，最下為貢生缺。舉、貢歷官雖至方面，非廣西雲貴不以處之，以此為銓曹一定之格。）《明史》︰邱 舜疏雲︰“今薦則先進士，而舉、監非有憑藉者不與焉。劾則先舉、監，而進士縱有訾議者罕及焉。于是同一官也，不敢接席而坐，比肩而立。”賈三近疏言︰“撫按諸臣遇州縣長吏，率重甲科而輕鄉舉。同一寬也，在進十則為撫字，在舉人則為姑息。同一嚴也，在進士則為精明，在舉人則為苛戾。是以為舉人者，非頭童齒豁不就選。”此可以見當時風尚矣。《陳新甲傳》雲︰終明之世，乙榜至尚書者二人︰弘治中賈俊、崇禎中陳新甲。至巡撫者，隆慶中海瑞，萬歷中張守中、艾穆而已。（按宣德、正統、成化間，乙科尚有至大官者。如魏驥、年富皆會試副榜至尚書，石璞由舉人至尚書，楊信、張驥、彭誼皆由舉人至巡撫，《新甲傳》所雲乃中葉以後事也。蓋魏驥諸人多永樂、宣德中舉人，其時尚不拘資格，故得進身。迨甲科盛行，而驥等官位已崇，故不能屈抑耳。）至崇禎中，破格求才，舉人中凡得十人，自新甲外，丘民仰、宋一鶚、何騰蛟、張亮以忠義著，劉可訓以武功聞，劉應遇、孫元化、徐起元、丘禾嘉皆以勤勞顯（見《禾嘉傳》），而明已未造矣。是時朝廷方破格用人，而吳執御以兵事急，猶請沿邊州縣選授精敏甲科，賜璽書，俾練民御寇（見《執御傳》）。可見風會所成，見聞久習，雖以朝廷風旨，且不能驟變也。厥後牛金星以舉人降李自成，勸自成重用舉人，賊所至，獲舉人輒授以官。有舉人李得笥者，被執不屈死，或告賊曰︰“此舉人也。”賊將懼，棄其尸而去。金星之令如此。說者謂其久困乙科，故藉是以泄憤雲。
