前明中葉以後，諸帝罕有與大臣相見者。《明史。萬安傳》︰成化七年，群臣多言君臣否隔，宜時召大臣議政。大學士彭時、商輅力請于司禮中官，乃約以御殿日召對，並戒初見情意未洽，勿多言。及期，時、輅及安同進見，甫奏一二事，安遽呼萬歲欲出，時等不得已，亦叩頭出。中官戲朝士曰︰“若輩嘗言不召見，及見，止知呼萬歲耳！”一時傳笑為“萬歲閣老”。自是帝不復召見大臣矣。其後尹直入閣，欲請見帝，安輒止之。按尹直入閣及成化二十二年，然則自七年召見時、輅後，至此十五六年，未嘗與群臣相見也。《徐溥傳》︰弘治十年，帝御文華殿，召見溥及劉健、謝遷，面議諸事，賜茶而退。自成化間憲宗召對彭時、商輅等後，至此始再見，舉朝詡為盛事。然終溥在位，亦止此一召而已雲雲。是成化七年至弘治十年，兩朝天子與廷臣不相見且二十五、六年也。《劉健傳》︰帝自召對健後，閣臣希得進見。及是在位久，數召見大臣，欲以次除弊，遂召健等時時進見。左右竊從屏間听，但聞帝數稱“善計”。是時已在弘治十五六年間，閣臣始得頻見。未久而孝宗崩，武宗嗣位，初與劉瑾等八人昵，繼與江彬等昵，色荒禽荒，南北游涉，至使谷大用等守居庸，不許群臣出諫。則其時廷臣之不得見，更不待言。世宗初亦尚勤于治，然《鄧繼曾傳》雲︰嘉靖三年，帝漸疏大臣，政率內決。是臨政未久，即已疏大臣也。十一年正月祈谷，郭勛攝事。則郊祀己不躬親也。二十一年，因宮婢之變，移居西苑。則並大內亦不復入也。《丁汝夔傳》︰俺答薄都城，帝久不視朝，軍事無由而奏。禮部尚書徐階固請，乃許。群臣昧爽入，至日哺帝始御奉天殿，不發一詞，但命階奉敕諭至午門集群臣切責之而已。按是進嘉靖二十九年，本紀特書始御殿，明乎前此未嘗見群臣也。以後亦更無有召見之事。穆宗嗣位，臨御日淺，周宏祖疏言︰“陛下嗣位二年，未嘗接見大臣，咨訪政事。”鄭履亦疏言︰“陛下御極三年，曾開問一大臣、面質一講官否？”是隆慶初已不復見大臣也。神宗初年猶有召見大臣之事。《張居正傳》︰帝御文化殿，居正侍講畢，以給事中所陳災傷疏奏上。又居正服闋，帝御平台召對，慰諭久之。自萬歷十七年以後，漸不復見廷臣。本紀書是年三免升授官面謝，自是臨御遂簡。《王家屏傳》雲︰家屏服闋，召入閣，三月未得見。家屏以為言，帝乃于萬壽節強一臨。家屏又請勤視朝，帝為一御門，自是益深居不出。家屏疏方言︰“臣一歲間兩覲天顏而已。按家屏服闋入閣，十七年事也，本紀又書十八年正月始乃見申時行等于毓德宮，出皇太子見之。七月召見閣臣議邊事（《萬國欽傳》︰萬歷十八年，以火落赤諸部犯邊，帝召見申時行等于皇極門，蓋即七月中事）。一歲中兩見閣臣，至特書之以為異事。十九年四月，享太廟，自後廟祀皆遣代。則十九年以後太廟亦不親祭矣。二十四年，大學士趙志皋請視朝發章奏，不報。直至四十三年，以梃擊事起，始召見群臣于慈寧宮。蓋自十七八年至此凡二十四年，群臣始得一望顏色耳。《馬孟正傳》︰萬歷三十九年，怡神殿火，孟正疏言︰”陛下二十年來郊廟、朝講、召對、面議俱廢，通下情者惟恃章奏，而疏入旨出，悉由內侍，未知果達御前否？“《吳道南傳》︰萬歷四十一年，道南以大學士入閣。故事，廷臣受官，先面謝乃蒞任，帝不視朝久，皆先蒞任。道南至，不獲見，不敢入。同官方從哲以為言，帝令先視事。迨梃擊案起，慈寧宮召見群臣，道南始得一見，自是亦不得再見雲。本紀又書︰四十七年，群臣請視朝行政，不報。四十八年，南京科道言︰”上深居二十餘年，未嘗一接見大臣，天下將有陸沉之憂。“亦不報。則自四十三年梃擊事一見群臣後，終神宗世，不復有召見之事也。光宗短祚，僅于彌留召見劉一 景等。熹宗童昏，為權閹所蔽，固無論矣。統計自成化至天啟一百六十七年，其間延訪大臣，不過弘治之末數年，其餘皆”廉遠堂高，君門萬里“，無怪乎上下否隔，朝政日非！神宗初即位，高拱請絀司禮權，還之內閣。是內閣且听命于司禮監矣。倦勤者即權歸于奄寺嬖⺝幸，獨斷者又為一二權奸竊顏色、為威福而上不知。主德如此，何以尚能延此百六七十年之天下而不遽失，誠不可解也！
萬歷中不惟不見群臣，又有听大臣自去而不問者。本紀︰三十七年九月，左都御史詹沂封印自去。三十九年十月，戶部尚書趙世卿拜疏自去。四十年正月，吏部尚書孫丕揚拜疏自去。九月，大學士李廷機拜疏自去。四十一年七月，兵部尚書掌都察院事孫瑋拜疏自去。九月，吏部尚書趙煥拜疏自去。四十二年七月，禮部侍郎孫慎行拜疏自去，朝廷既不聞追留，又不聞詰責，听其自來自去而不問，古來所未見也。按三十五年給事中翁憲祥言︰“撫按官解任，宜候命，不宜听其自去。”則三十五年以前撫按官已有投劾自去者，不自三十七年始也。
