沈約作平上去入四聲韻譜，為在昔詞以人累千歲而不悟，獨得胸臆，窮其妙旨，自謂入神之作。然《石林詩話》謂︰魏、晉間雖未知聲律，而陸雲相謔之詞“日下荀鳴鶴，雲間陸士龍”，又與後世律詩無異，知此體出于自然，不待沈約而後創也。今按《隋經籍志》︰晉有張諒撰《四聲韻林》二十八卷，則四聲實起晉人，而並非石林所謂古人暗合者矣。《南史。陸厥傳》雲︰沈約、謝 、王融以文章相推，汝南周 善識聲韻。約等文皆用宮商相宣，將平上去入四聲，以之制韻，有平頭、上尾、蜂腰、鶴膝。五字之中，音韻悉異，兩句之內，角徵不同，謂之永明體。沈約作《宋書。謝靈運傳》後論之甚詳。厥乃為書辨之，以為歷代眾賢，未必都ウ此處也。此又約之前已有四聲之明證，即與約同時者，周 有《四聲譜》行于時，劉善經有《四聲指歸》一卷，夏侯永有《四聲韻略》十三卷，王斌有《四聲論》，皆齊、梁間人。又梁武問周⺬舍曰︰“何謂四聲？”⺬舍曰︰“天子聖哲是也。”沙門重公謁梁武帝，帝問︰“在外有四聲，何者為是？”重公應聲曰︰“天保寺剎。”出以語劉孝綽，孝綽曰︰“何如道天子萬福？”則約同時之人，明于此者，亦不止約一人，特約獨取以成書，遂擅名耳。
《東齋記事》雲︰唐孫⺼面集諸家韻書作《唐韻》，而從前周 《切韻》、沈約《四聲譜》、夏侯詠《四聲韻略》之類皆廢。宋真宗時，陳彭年、晁迥、戚綸知條貢舉事，取《字林韻略》、《字統》及《三蒼》、《爾雅》等書為禮部韻，遂著為格。景 中，賈昌朝言舊《韻略》多無訓解，又疑單聲與重送字不同義理，恐舉人詩賦誤用，乃詔丁度修《禮部韻略》，以唐諸家韻本刊定其韻窄者凡三十處，許令附近通用，單聲及迭出字皆于字下注之。此《禮部韻略》之始末也。吳曾《漫錄》又論度等修韻，既不得共始，徒屑屑于張希文、鄭天休修書先後之辨爾。
