武科始于成化十四年，太監汪直奏請武舉設科、鄉、會試如進士例，尚未有殿試也。崇禎四年，因武會試中式之王來聘、徐彥琦俱能運百斤大刀，及榜發，二人不與選，乃下考官獄，特命詞臣倪元璐等覆閱，取百人，視文榜例分三甲，傳臚賜宴，以前三十卷進呈，欽定一甲三人，來聘居首，即授副總兵。武榜有狀元自此始。後來聘感上恩，攻登州城中傷死。一甲第三名賀秉鉞為參將，崇禎十六年，扶父柩至臨清，與大清兵巷戰死。王阮亭記是科因考官方逢年之奏，故行殿試雲。按武舉漢已有之，如成帝詔北邊二十二郡舉勇猛知兵法者各一人是也。唐武後長安二年又設武舉之科，其後郭子儀亦由武舉出身，但未有殿試之例。殿試實自宋始。《通鑒》︰神宗熙寧六年九月，初策武舉之士。先是，武舉試義策于秘閣，武藝于殿前司，殿試則又試騎射，又策于庭。策、武藝俱優，為右班殿直，次優為三班奉職，又次借職，末等樞密院初議︰不能對策者答兵書墨義。至是因王安石言，始策武舉之士。《哲宗紀》︰紹聖四年，御集賢殿策進士，明日，策武舉。孝宗時，又命武舉廷試，依文舉例，給黃牒，榜首武舉及第，余並賜武舉出身。是宋時原有武科及武殿試之例，蓋至元時已廢，迨明成化始復武舉，崇禎中又復殿試之例耳。
