唐武後天授元年二月，策問貢舉人于洛陽，數日方畢。此殿試之始也。然其制與後世異。其時舉人皆試于考功員外郎，武後自矜文墨，故于殿陛間行考功主試之事，是殿試即考功之試，非如後世會試再赴殿試也。武後以後，其事仍歸考功，無復殿試。開元中，改命禮部知貢舉，故知貢舉者所放第一即為狀元，《摭言》記裴思謙以仇士良關節謁禮部侍郎高鍇求狀頭，曰“非狀元請侍郎不放”是也。穆宗時，始令知貢舉官先以所取及第進士姓名文卷申送中書官，然後放榜，然亦第令禮闈所取試卷具送中書復閱，非另于殿陛再試也。宋太祖開寶五年，禮部試到﹝“到”字衍﹞進士安守亮等，上召對講武殿，始下詔放榜。此殿陛放榜之始。六年，李 知貢舉，有徐士廉伐鼓訟冤，上乃御講武殿，籍終場舉人再試詩賦，命殿中侍史李瑩等為考官，得進士二十六人，並 所取，皆賜及第。則殿試實自宋太祖始。（《通考》謂 所取者仍皆賜及第，《文昌雜錄》謂 所取者覆落十人，責授 太常少卿。）然是科殿試尚合被黜舉人再試，以定去取，非專試知貢舉所取士也。八年又試貢院合格舉人王式等于殿內，以王嗣宗為首，而王式為第四。自此省試後再有殿試，遂為常制。元時無殿試，但省試後再試于翰林國史館耳。洪武中仍復殿試之例。
《宋史。範鎮傳》︰故事，廷試唱名，過第三，則禮部試第一者，必越次抗聲自陳，得置上列。吳育、歐陽修亦為之。鎮獨不然，至第七十九人乃聞呼出應，自是此風遂革。
