《禮》︰婦人吉拜﹝事﹞，雖君賜肅拜。肅拜者，《周禮》太祝九拜之一。鄭注謂俯下手，如今之⺬壹。按推手曰揖，引手曰⺬壹。肅拜如⺬壹，正今俗婦人攏兩手向下之禮也。惟婦人之拜跪與不跪，諸家之說紛紛。洪容齋等謂古禮婦人之拜本不跪，《戰國策》甦秦至洛，其嫂匍匐四拜，自跪而謝，此畏懼之至，過為加禮，故特記史。《史記》周昌以易太子事諫高帝，呂後見昌為跪。此亦特為加禮，則非加禮不跪可知也。周天元帝詔曰︰縣命婦拜宗廟及天台，皆⺝免伏如男子。欲婦人如男子拜，至特降詔書，則婦人本無拜跪之禮更可知也。此拜而不跪之說也。《清波雜志》則謂古之男女皆跪。古詩曰“長跪問故夫”是也。羅《鶴林玉露》亦引朱文公雲︰古者婦女以肅拜為正，兩膝齊跪，手至地而頭不下也。拜手亦然，古樂府所謂“伸腰再跪拜”也。此拜而必跪之說也。不知古人席地而坐，引身即為跪，則婦人拜亦未有不跪者。古詩“伸腰跪拜”正是實事。引身長跪，攏手向下，即是伸腰拜跪也。雖長跪而其拜則僅肅拜，不作男子俯伏之狀。《朱子語錄》所謂直身長跪，拜時亦只俯手如揖，便是肅拜。婦人首飾甚多，自難俯伏地上也。此席地而坐時，婦人有跪拜之禮也。迨後坐用床榻，則婦人之跪不便，故無復引身長跪之儀，而僅存攏手肅拜之禮，此所以有拜而無跪也。周天元特詔婦人如男子拜，是其時婦人久無跪拜之禮而知。而謂起于唐武後欲尊婦人，故不令拜跪，究屬臆說也。（《宋史。王貽孫傳》︰太祖嘗問趙中令︰“何以男子跪而婦人不跪？”趙不能對。貽孫為言︰古詩“長跪問故夫”，即婦人亦跪。唐武後時，婦人始拜而不跪。因以太和中張建章渤海國記為證。趙甚重之。亦見《玉壺清話》及《愛日齋叢鈔》。）總之，席地而坐時，婦人拜必兼跪。坐用床榻後，婦人有拜無跪。以古詩“伸腰跪拜”及周天元之詔彼此參看，自可了然也。後世婦人肅拜行禮時，稍作鞠躬虛坐之狀，此亦有所本。宋太祖問趙中令“何以男子跪，婦人不跪”。又明肅太後垂簾，欲被兗冕，親祠太廟，薛簡肅問︰“陛下當為男子拜乎？”議遂止。是宋時婦人固亦無俯伏拜跪之禮。而《愛日齋叢鈔》雲︰古者男子之拜，但如今之揖，則婦人之拜安得已如今之伏？今之男子以古男子之拜為揖，故其拜也，加之以跪伏為稽首之容。今之婦人亦以古婦人之拜為揖，故其拜也，加之以拳曲虛坐之勢。然則拳曲虛坐，亦自宋時已如此也。惟是婦之于舅姑，及命婦之于君後，自有不可以常禮為敬者。《隋志》︰皇帝冊後，後先拜後起。則隋時皇後受冊，固跪拜矣。唐李涪《刊誤》雲︰今郊天祭地，止于再拜，乃婦謁姑嫜，其拜必四。詳其所自，初則再拜，次則跪獻衣服，姑嫜跪而受之，當于此際授受多誤，故四拜相屬耳。則唐時婦初見舅姑亦跪拜矣。又王建宮詞雲︰“射生宮女宿紅狀，請得新弓各自張。臨上馬時齊賜酒，男兒拜跪謝君王。”則唐時宮人于君後亦拜跪矣。蓋家庭則舅姑，宮廷則君後，皆屬至尊，自宜加禮，是以相沿至今，非此則仍肅拜也。
